Знаменитые пираты мира

17 ноября французский невольничий корабль «Конкорд» из Нанта был атакован к югу от Мартиники двумя пиратскими судами. Капитаном «Конкорда» был Пьер Доссе. По свидетельству французов, на одном пиратском паруснике было 12 пушек и 120 человек экипажа, на втором, бермудском шлюпе, — 8 пушек и 30 человек. После жаркого боя «Конкорд» был захвачен людьми Тича, которые отвели его к о. Бекия, переименовали в «Куин Энн’с ривендж» («Месть королевы Анны») и довели число пушек на его борту до 40. Капитану Доссе отдали бермудский шлюп и почти всех негров-рабов. Продолжая крейсировать в районе Антил, Тич захватил ещё несколько французских судов, а 5 декабря к югу от Пуэрто-Рико взял на абордаж английский шлюп «Маргарет» шкипера Генри Востока. Перед тем, как его отпустили на берег, Восток имел возможность рассмотреть пиратского вожака. По его словам, «капитан Тейч (Тич) был высоким худощавым человеком с очень чёрной и длинной бородой».

Незадолго до 19 декабря Тич и Боннет, видимо, расстались. Крейсируя в районе о. Сент-Винсент, Чёрная Борода захватил английский корабль «Грсйт Аллен». Очистив его трюмы, пираты высадили всех пленных на берег, а приз предали огню. Всю зиму пираты промышляли в районе Малых Антильских о-вов и Пуэрто-Рико, но подробности их крейсерства неизвестны. В марте 1718 г. Тич отправился в Гондурасский залив и по пути снова встретился с «Ривенджем» Стида Боннета. Тич забрал Боннета к себе на борт, назначив командиром «Ривенджа» своего первого помощника Ричардса. Следующей их жертвой стал шлюп «Эдвенчур» с Ямайки; капитаном этого приза пираты выбрали Израэля Хэндса.

В апреле шайка Типа ограбила в Гондурасском заливе ещё несколько торговых судов. Из Карибского моря пиратская флотилия отправилась в воды Сев. Америки. По пути они взяли 1 бригантину и 2 шлюпа, затем подошли к побережью Юж. Каролины, где почти неделю стояли возле порта Чарлстон, подстерегая корабль капитана Роберта Кларка — он должен был везти в Лондон 6 тыс. талеров. Едва это судно вышло из гавани, пираты тут же овладели им. На следующий день они взяли на абордаж ещё 4 парусника. Эти нападения вызвали панику в Чарлстоне. Ощутив свою силу, Тич уполномочил Ричардса отправиться в город и потребовать у властей ящик медикаментов. Пираты могли быть наглыми, ибо в заложниках у них находился Сэмюэл Брэгг, один из советников губернатора. Ричардс сообщил жителям Чарлстона, что, если они не пришлют на флотилию медикаменты, все пленные будут замучены, а корабли сожжены. Губернатору ничего не оставалось, как выполнить ультиматум разбойников. Вскоре ящик с медикаментами был доставлен на флотилию, и Тич сдержал слово — освободил всех пленных, предварительно обчистив их до нитки (золота и серебра было взято на 1500 ф. ст.).

От Чарлстона Чёрная Борода отправился в Сев. Каролину, в бухту Топсейл, где «Куин Энн’с ривендж», а затем и «Эдвенчур» сели на мель. Полагают, что Тич и Хэнде сделали это намеренно, ибо хотели избавиться от лишних людей и завладеть большей частью добычи. Два экипажа с потерпевших крушение кораблей вынуждены были пересесть на испанский шлюп, и он направился к небольшому островку, лежащему в трёх милях от материка. Здесь, после ссоры, Чёрная Борода высадил на берег 17 матросов, а сам примерно с 40 белыми людьми и 60 африканцами отправился в порт Бат-Таун, где связался с губернатором Иденом. Последний созвал вице-адмиралтейский суд, который признал пиратский шлюп законно взятым призом. В июне 1718г. Тич снова вышел в море и взял курс на Бермуды. По пути пираты встретили 2 или 3 английских судна, но забрали с них только провизию.

Тич вернулся в Бат-Таун с партией невольников, захваченных у французов. Переоснастив судно, он объявил, что отправляется в «торговое путешествие» на о. Сент-Томас; до торговли, однако, дело не дошло. Вблизи Бермуд пираты наткнулись на 2 французских корабля, один из которых был нагружен сахаром и какао, а другой оказался порожним. Корабль с грузом Тич отвёл в Сев. Каролину.

Тем временем шкиперы шлюпов, часто подвергавшиеся нападениям Черной Бороды, провели совещание с торговцами и решили покончить с пиратами. Не доверяя губернатору Сев. Каролины, они отправили делегацию в Виргинию. Тамошний губернатор Александр Спотсвуд согласился, что пора предпринять решительные меры для уничтожения пиратства. Урочный час настал в ноябре 1718 г., когда осведомители донесли, что Чёрная Борода находится в бухте Окракок. Спотсвуд пригласил на совещание капитанов военных кораблей «Пёрл» и «Лайм». Сошлись на том, что для действий в мелководных акваториях губернатор наймёт 2 шлюпа, команды которых будут укомплектованы моряками с военных кораблей. Командование ими доверили Роберту Мейнарду, первому лейтенанту «Пёрла».