Знаменитые писатели Запада. 55 портретов

Итак, Айзек Азимов. Хотя он совсем не Айзек, а Исаак. Еврейский мальчик Исачок родился 2 января 1920 года в местечке Петровичи, к югу oт Смоленска. Фамилия его звучала иначе, чем знаем мы. «Сначала дед, а потом и мой отец, владевшие мельницей, торговали зерном, в том числе и озимыми хлебами, — рассказывал писатель. — В округе о них так и говорили: „Поезжай к Озимовым“. Позже было добавлено традиционное русское окончание „ов“, перешедшее в документы. Когда же отец приехал с семьей в США, то эмиграционный чиновник записал фамилию с ошибкой. Вот очень просто родился на свет писатель-фантаст Азимов».

После революции евреям-смолянам было худо, и семья отправилась в 1923 году в Америку, именно на Америке настаивала мать Исаака Рахиль. Трехлетнего ребенка пересадили с российской почвы на американскую. Он мгновенно прижился. И бурно расцвел. Причина? Оглядываясь на прошлое, Айзек Азимов без ложной скромности утверждал: «Среди моих предков, близких, даже моих детей от первого брака — сына и дочери, — нет людей с ярко выраженными способностями, тем более талантами. Я среди них некая белая ворона. Плюс к тому же я всю жизнь работал, как лошадь…»

Труд и талант — старая формула успеха. Айзек работал с детства, помогая отцу в его кондитерской лавке. А попутно, в паузах от работы, жадно «глотал» журналы, продаваемыми вместе с пирожными.

А потом, пристрастившись к чтению, уже не мог жить без библиотеки.

Постигал мир, вникал в факты, осмысливал информацию, делал выводы. Словом, смышленный Айзек!.. Миллионы людей читают механически, а Азимов читал творчески.

В азимовской повести «Ловушка для простаков» есть такой пассаж: «Всю свою жизнь эти люди ничего не делают — только читают, смотрят и слушают… Неважно, какие сведения они запоминают… Любые сведения могут когда-нибудь пригодиться. Это основная аксиома. А время от времени кто-нибудь из мнемонистов: делает такие сопоставления, какие не могли бы сделать ни одна машина, потому что ни одна машина не может располагать этими совершенно не связанными между собой сведениями, а если она их и имеет, то ни один нормальный человек никогда не задаст ей нужного вопроса. Одна хорошая корреляция, предложенная мненимонической службой, может окупить все затраты за десять лет, а то и больше…»

Уникальная человеческая память. Именно такой и обладал Азимов и довел ее до совершенства. С детства читая многочисленные рассказы, Азимов решил сам написать нечто подобное. Первые рассказы он написал в 18 лет и, как водится, они были все отвергнуты издателями. Но Азимов не сдавался. И через год, в 1939 году его рассказ «Затерянные у Весты» увидел свет. Вскоре был издан сборник рассказов «Я — робот», который сделал ему литературное имя.

Знаменитые три правила: роботы не должны причинять вред человеку и не должны допускать, чтобы такой вред был причинен; робот должен подчиняться командам человека, если это не входит в противоречие с правилом первым; роботы должны защищать самих себя, если это не входит в противоречие с двумя нервными правилами.

Книга Азимова «Я — робот» оказалась пророческой: ученые в срочном порядке занялись робототехникой, и роботы стали широко применяться на производственных конвейерах. В 60-е годы у нас, в России, была очень популярная песенка «Робот» со словами-обращениями:

Робот! Ты же был человеком…
Робот — это выдумка века,
Я прошу: — Ну, попробуй —
Стань опять человеком!

В общем, социализм: все шиворот-навыворот. И прогноз: «Неужели в две тысячи первом году Нам заменят сердца на транзисторы?..» Свое писание Азимов вначале рассматривал как «второстепенный источник заработка», чтобы оплатить учебу. Его мечтой было стать ученым-химиком. Азимов закончил Колумбийский университет, где получил степень бакалавра и магистра наук, защитил докторскую диссертацию по химии. В 1949 году он стал адъюнктом-профессором на медицинском факультете Бостонского университета, а в 1979 году — профессором. Ему нравилось быть профессором.

В одном из интервью 1989 года Айзек Азимов рассказывал: «В пятидесятых годах, когда дети были маленькими, а я зарабатывал на жизнь преподаванием, я написал 32 книги, в шестидесятых — 70, а в семидесятых, сосредоточив все свое внимание на писательской деятельности, — 109. А вот за последнее десятилетие количество написанных книг перевалило за 200 — я наконец-то начал работать всерьез».

Эти цифры не могут не поражать. Последнюю точку в своем творчестве Азимов поставил на 467-й книге. Он хотел написать 500 книг, но не успел. С некоторой грустью он признавался, что «книга рекордов Гиннесса утверждает, что английский писатель Джон Кресси опубликовал более 500 книг. Но было бы только справедливо указать, что никто не написал такого числа книг на столь разные темы, как я». Так говорил Азимов и таким образом утешал себя за непобитый рекорд.