Знаменитые полководцы

После смерти Федора в 1682 г. сторонники Нарышкиных провозгласили царем Петра. Однако Милославские спровоцировали стрелецкий бунт, во время которого погибли многие близкие ему люди. Это произвело неизгладимое впечатление на юного царя и положило начало его ненависти к стрельцам и всему роду Милославских. Результатом бунта был политический компромисс: на трон возвели двоих, от рода Милославских – Ивана, от рода Нарышкиных – Петра. Регентшей (правительницей) при малолетних царях провозгласили царевну Софью, умную и честолюбивую дочь Алексея Михайловича от первого брака. Петр и его мать никакой роли в жизни государства не играли. Они оказались в своего рода политической ссылке в селе Преображенском, которое стало резиденцией их двора. Только иногда Петр появлялся в Кремле, в основном для участия в посольских церемониях. В Преображенском и начались воинские «потехи», к которым царь привлек своих сверстников и ребят постарше, оставшихся ему от служб отца: сокольников, кречетников, конюхов. В «потешных» были и будущий фельдмаршал князь М. М. Голицын, и потомок знатного рода И. И. Бутурлин, и сын конюха А. Д. Меншиков. Сам Петр в «потешных» войсках прошел солдатские чины, начиная с барабанщика.

Недалеко от Преображенского находилась Немецкая слобода (Кокуй), где жили приглашенные еще при царе Алексее иноземцы: мастера, военные специалисты – зачастую искатели счастья и чинов. Петр, ломая косные традиции, делал иноземных офицеров полковниками, майорами, капитанами в своих «потешных» батальонах, которые к началу 1690-х гг. превратились в два полка: Преображенский и Семеновский. Под влиянием иностранцев и с их помощью он усваивал основы арифметики и геометрии, артиллерийской и фортификационной наук, правила возведения крепостей. Одновременно продолжались «потешные игры» в Преображенском: маневры, штурмы земляной крепости Пресбург.

Но летом 1689 г. обострилась борьба с Милославскими. Понимая, что царь Иван слаб здоровьем, а Петр становится взрослым и скоро возьмет бразды правления в свои руки, царевна Софья стала подбивать стрельцов во главе с Ф. Л. Шакловитым к бунту. Петр укрылся в Троицкой лавре. Попытки Софьи поднять стрельцов на бунт успехом не увенчались. Шакловитого сами стрельцы выдали царю, и он был казнен. Софью же Петр заточил в Новодевичий монастырь. Так началось его единоличное правление. Иван правил лишь номинально. А в 1696 г., когда он умер, Петр стал самодержцем.

Наряду с увеселениями молодой царь продолжал учиться у иностранцев кораблестроению и военному делу. Эти люди теперь из учителей превратились в друзей и сотрудников. Среди них выделялся Ф. Лефорт, внушавший царю мысль о необходимости выхода России к морям. На Балтике господствовали шведы, прибалтийские земли Россия потеряла еще при Иване Грозном; Черноморье находилось под властью Турции. В 1693 г. Петр совершил путешествие в Архангельск, где впервые увидел море, покорившее его навсегда. Там он заложил верфь, но понимал все неудобство северного Архангельска для обширной торговли.

Между тем осложнилось положение на юге из-за постоянных нападений татар, и царь замыслил поход к турецкой крепости Азову. В борьбе с Турцией у него были союзники – Польша и Австрия. Этот поход должен был показать, что военные потехи были не напрасны. В апреле 1695 г. 30-тысячное войско по Дону и Волге подступило к Азову. Началась осада. Войсками командовали Лефорт, Головин и Гордон. Они часто ссорились, враждовали между собой, и царь, находившийся в войске как бомбардир Петр Михайлов, стал проявлять нетерпение. Азов получал пополнения и провиант морем, а у русских флота не было. После двух штурмов и огромных потерь в сентябре началось отступление. Но Петр не опустил руки: понимая, что без флота Азов не взять, царь устроил в Воронеже верфи и сам, взяв в руки топор, участвовал в строительстве кораблей. В короткий срок были построены 23 галеры, 2 корабля, 4 брандера, 1300 стругов. С помощью этого флота летом 1696 г. Азов удалось взять. Но Петр понимал незначительность этого успеха и недостаточность сил для продолжения борьбы с Турцией. В связи с этим для укрепления союза против «неверных» за границу он направил «великое посольство», состоящее из 50 человек, во главе с Ф. Лефортом и Ф. А. Головиным. Инкогнито в посольстве ехал царь под видом урядника Преображенского полка Петра Михайлова. Попав в Голландию на верфи в г. Саардам, Петр там был плотником, а затем, переехав в Амстердам, учился кораблестроению на Ост-Индийской верфи. В январе 1698 г. он продолжил обучение в Англии на Дерптфордской верфи. Затем Петр посетил Вену. Здесь он потерпел свою первую дипломатическую неудачу. Европа готовилась к Войне за Испанское наследство и стремилась примирить Австрию и Турцию.