Все свои знания и энергию Тухачевский отдавал укреплению и развитию Советских Вооруженных сил. Ему принадлежат более 120 работ по различным вопросам стратегии, оперативного искусства, тактики, обучения и воспитания войск. За десять лет до начала Великой Отечественной войны он предугадал формы будущей войны с Германией и на основе этого пытался реорганизовать и технически перевооружить армию и флот. Нарком обороны Ворошилов и Буденный по-прежнему делали ставку на конницу, а Тухачевский требовал развития авиации, противовоздушной обороны, создания моторизованных, танковых и воздушно-десантных войск. Он знал по именам всех конструкторов и изобретателей, продвигал в армию новое вооружение, по достоинству оценил исследования в области ракетной техники, проводимые И. Т. Клейменовым и С. П. Королевым. По горькой памяти советско-польской войны большое внимание уделял тыловому обеспечению боя. Тухачевский никогда не порывал связей с военными академиями, понимая, как важен в бою опытный и умелый командир. В ноябре 1936 г. в Военно-воздушной академии им. Н. Е. Жуковского была утверждена премия имени Тухачевского «за выдающуюся научно-исследовательскую работу в любой области техники, дающую решение новых научно-технических проблем».
Большинство военачальников ценили и одобряли деятельность Тухачевского по укреплению Красной армии. Да и в жизни он был очень интересным, хотя иногда и бездушным человеком. Михаил Николаевич увлекался классической музыкой, страстно любил скрипку. В штабном вагоне поезда или дома он всегда улучал время для своего хобби, чтобы затем подарить настоящему музыканту изготовленную своими руками скрипку. С большой теплотой о чуткости и помощи Михаила Николаевича вспоминал Д. Д. Шостакович. Тухачевский как мог продвигал малоизвестного в 1925 г. композитора, предсказывая ему великую славу. «Вот вы еще услышите: Дмитрий Дмитриевич – это гений», – говорил он друзьям.
А вот к своей первой жене, Марии Владимировне Игнатьевой, Тухачевский относился без должного уважения. Эта милая, простая и легкомысленная женщина не отличалась большим умом. Она не осознавала, что высокое положение мужа накладывает на нее определенные обязанности. Мария Владимировна часто использовала имя командарма, чтобы в сопровождении охраны возить из столицы в Пензу к своим родным мешки с продуктами. Она не задумывалась, как ее поступки могут отразиться на карьере мужа. О «мешочнице» было доложено в Реввоенсовет. Михаил Николаевич не стал разбираться, объявил жене, что в стране Советов церковного развода не требуется, и отказался от нее. Мария Владимировна застрелилась.
Тухачевский снова женился и прекрасно ладил со второй женой, Ниной Евгеньевной, очень любил дочь Светлану. Но их семейное счастье было недолгим.
Сталин опасался образованных, самостоятельно мыслящих людей. «Советского Бонапарта», «умника» недолюбливал и нарком Ворошилов, которому Тухачевский не раз давал понять, что тот не способен мыслить по-современному, с перспективой. Фальшивые документы, тщательно сфабрикованные гитлеровской службой безопасности с целью обезглавить Красную армию, скомпрометировать группу высших офицеров и прежде всего Тухачевского, пришлись как нельзя кстати. У Сталина давно возникла мысль устранить прозорливого военачальника. За ложное досье не пожалели 500 тысяч марок.
11 мая 1937 г. Михаил Николаевич был отстранен от должности заместителя наркома. Маршала перевели командующим войсками Приволжского военного округа, но приступить к делам он не успел. 26 мая он был арестован и в тот же день уволен из рядов Красной армии, а затем исключен из партии. По делу «антисоветской троцкистской военной организации» проходило 13 человек. Расправа была быстрой. Сфабрикованное обвинение, дополненное выбитыми пыткой «чистосердечными признаниями» В. К. Путны и В. М. При– макова, «честное ведение дела» юристом В. В. Ульрихом – и интеллектуальная элита армии превратилась в «предателей» и «шпионов». Расстрельный приговор по «делу о военном заговоре» был оглашен 11 июня 1937 г. в 23 часа 35 минут. 12 июня Тухачевский был расстрелян в подвале тюрьмы в Лефортово.
Горькая судьба постигла всех близких и родных маршала. Вскоре были арестованы и высланы из Москвы его мать Мавра Петровна и старшая сестра Софья. Они умерли в ссылке. Жена Тухачевского и оба брата-комбрига были расстреляны. Сестры Ольга, Елизавета и Мария прошли сквозь сталинские тюрьмы и лагеря. После 19 лет заключения они были амнистированы (1956 г.) и вернулись в Москву. Дочь Светлана воспитывалась в специальном детском доме, а достигнув совершеннолетия, была арестована и до реабилитации находилась в лагерях. Та же доля постигла племянников и племянниц Тухачевского. Были расстреляны мужья сестер. Это была настоящая кровная месть знаменитому командарму.