Знаменитые путешественники

Имею честь доложить Вашему величеству, что… 5 апреля, в 7 часов утра по Гринвичскому времени британская трансарктическая экспедиция… достигла Северного полюса спустя четыреста семь дней после выхода с мыса Барроу. Мои спутники по экспедиции Аллан Джилл, Кеннет Хеджес, майор МССВ, и доктор Рой Кеннер, а также Черч, майор ВВС, наш радиосвязной на мысе Барроу, все здоровы, в хорошем настроении и полны надежд, что, двигаясь усиленными переходами и при некоторой доле удачи, экспедиция достигнет Шпицбергена в этом году ко дню летнего солнцестояния и, таким образом, завершит во имя нашей родины первый переход по льду Северного Ледовитого океана.

Телеграмма экспедиции Херберта королеве Англии

Английский полярный путешественник. Руководил тремя экспедициями в Гренландию. Впервые прошел на собачьих упряжках от Аляски до Шпицбергена через Северный полюс, то есть первым совершил переход по льду через Северный Ледовитый океан.

Известный полярный путешественник Уолтер Уильям Херберт родился в 1934 г. Почти все детство он провел в Египте и Южной Африке. Именно здесь зародилось его стремление к путешествиям. Поскольку еще с XV в. в его семье все мужчины были профессиональными военными, под влиянием отца Уолтер, семнадцати лет от роду, на 22 года завербовался в армию. Там его научили ориентированию на местности и отправили служить в Египет.

Но стремясь к жизни, наполненной приключениями, уже через три года будущий полярник демобилизовался и с тридцатью фунтами стерлингов в кармане направился обратно в Англию. Путь его лежал через страны Средиземноморья. По дороге приходилось зарабатывать средства на пропитание написанием портретов и другими случайными работами. Об этом периоде своей жизни Херберт пишет так: «В Шороме-Бай-Си я поступил на работу топографом и, потеряв всякую надежду на то, что мне еще удастся путешествовать, проводил все свободное время, просиживая часами над илистыми отмелями эстуария. И всякий раз, когда я наблюдал здесь отлив моря, мне казалось, что он уносил с собой и все мои надежды, а церковный колокол, отбивавший часы, вел лишь отсчет бесплодно проведенного времени. Я мечтал о дерзких предприятиях, для которых, по-видимому, не был подготовлен, и о делах, на которые не был способен».

Но однажды на глаза молодому человеку попалось объявление: «Экспедиция в Антарктиду». Уолтер начал жадно читать дальше и узнал, что Топографическому управлению колонии Фолклендские острова, которая имела базы в Антарктиде, требовались топографы.

Достаточно высокой квалификацией Херберт не обладал, но все же был принят. Так в 1955 г. он впервые попал в Антарктику и два года провел на сухопутной базе Хоп-Бей. На базе жили еще 11 человек. Все были очень молоды и, несмотря на отсутствие элементарного комфорта и общения, испытывали чуть ли не эйфорию от причастности к полярным исследованиям.

Когда закончился контракт, Херберт на попутных судах добрался из Монтевидео до Англии и некоторое время читал лекции о путешествиях. Бредящий странствиями молодой лектор убеждал слушателей бежать от обыденной жизни и искать спасения в путешествиях. Уолтеру едва исполнилось 23 года, но он с ужасом чувствовал, что начинает стареть, а еще ничего не совершил. Нужно было что-то предпринимать, и удобный случай вскоре представился.

Приятель Уолтера доктор Хью Симпсон и его жена Миртл отправлялись в экспедицию на Шпицберген. Они пригласили Херберта принять участие, и тот с радостью ухватился за эту идею.