Знаменитые путешественники

Начало его головокружительной карьеры было достаточно своеобразным. Просто пришел в английскую торговую «Московскую компанию» уже немолодой капитан, в Лондоне почти неизвестный, и предложил ни много ни мало дойти до Японии через Северный полюс. В то время никто не знал, что для парусного судна эта задача невыполнима. Компания заключила с ним договор, снарядив за свой счет прогнивший насквозь маленький барк «Хоупуэлл» в 80 тонн, который когда-то принадлежал одной из экспедиций Фробишера, с командой в 12 человек.

Путешествие началось 1 мая 1607 г. Гудзон взял курс прямо на Северный полюс. В июне судно, двигаясь вдоль восточного берега Гренландии, достигло 73° с. ш. Ледовая обстановка в этом районе была неблагоприятной, поэтому мореплаватель изменил курс, взял к северо-востоку и, обогнув с севера Шпицберген, возможно, впервые в истории достиг 80° 23’ с. ш. не дойдя до полюса всего 600 миль. Здесь льды вынудили Гудзона повернуть обратно. У 71° с. ш. он открыл остров с двумя вершинами[11]. Капитан без лишней скромности назвал его «Зубцами Гудзона», а у Шпицбергена Гудзон выявил большие возможности для китобойного промысла, позже привлекшие сюда множество судов.

В Лондон экспедиция вернулась в середине сентября. Поскольку основная цель не была достигнута и до Японии не добрались, Гудзон решил искать проход в другом месте: между Шпицбергеном и Новой Землей. И снова он сумел убедить не склонных к расточительству купцов в выгодности такого предприятия и возможности пройти на Дальний Восток вокруг северного выступа России. Безусловно, большую роль в этом сыграло мнение королевы, которая сказала: «Такой мореплаватель не может служить в ущерб своей родине!» Гудзону дали судно и 14 человек команды. Вместе с капитаном на этот раз плыл и его сын Себастьян. Эта экспедиция, начавшаяся 22 апреля 1608 г., также не привела к открытию прохода. Подойдя к юго-западному берегу Новой Земли, Гудзон не смог обогнуть ее с севера. Не сумел он пройти и в Карское море. Льды не пропустили хрупкое суденышко дальше на север. 26 августа «Хоупуэлл» вернулся в Лондон.

Компания отказалась от услуг капитана-неудачника, тем более что во время путешествия на корабле вспыхнули волнения. Но упрямый Гудзон не сдался. Он решил искать проход на северо-востоке в районе Баренцева моря. И снова ему удалось убедить компанию, на этот раз нидерландскую Ост-Индийскую, снарядить экспедицию. Голландские купцы дали Гудзону маленькое судно «Халфам» с командой из восемнадцати человек, среди которых были и англичане, и голландцы.

25 марта 1609 г. корабль покинул залив Зейдер-Зее и двинулся на север. В Баренцевом море удалось достичь 72° с. ш., но опять лед остановил продвижение вперед. Команда, не желая подвергаться опасностям полярного плавания, взбунтовалась. Гудзон решил продолжить поиски прохода южнее. Двигаясь на юго-запад, «Халфам» пересек Северную Атлантику и вдоль американского берега от залива Мэн спустился до 36-й параллели. На этот раз удалось обследовать течение большой реки, позже получившей название Гудзон. Капитан надеялся, что это и есть долгожданный путь в Тихий океан. Но его снова постигла неудача. И опять на протяжении всего пути – нелады с командой. Общего языка Гудзон не нашел ни с голландцами, ни с соотечественниками.

Очередной и последний этап жизненного пути мореплавателя – экспедиция все с той же целью, опять на север Америки, но теперь вновь на службе у английской Ост-Индийской компании. Правда, здесь ему теперь не совсем доверяли. Матросы из прежних экипажей не молчали. Было известно, что на кораблях этого капитана постоянно возникает угроза бунта. Поэтому компания, выделяя корабль «Дискавери» всего в 55 тонн и команду из двадцати двух человек, назначила туда своего старшего офицера. Гудзон не стал спорить, но в устье Темзы при отправлении экспедиции 17 апреля 1610 г. просто высадил того на берег.

«Дискавери» прошел до Исландии, потом достиг южной Гренландии, двинулся мимо нее на запад, проследовал вдоль северного побережья Лабрадора и вошел в уже открытый Каботом пролив, впоследствии получивший имя Гудзона. Капитан решил, что это и есть искомый северо-западный проход, проплыл по нему и вошел в залив, ставший его могилой.

Неприятности с командой начались давно, еще у Исландии. В заливе они обострились, так как Гудзон, как рассказывали очевидцы, высадил на берег моряка, которого считал главным зачинщиком. Для несчастного это означало верную смерть. Кроме того, в заливе, примерно у 43° с. ш. судно было выдавлено льдами на берег. Пришлось здесь зазимовать. Охота не дала умереть с голоду, но команда обвиняла капитана в сокрытии продуктов, а также в том, что он проникает в трюм и ворует еду, чтобы подкармливать любимчиков. Недовольство нарастало.