Знаменитые путешественники

Дальше к юго-западу экспедиции удалось открыть о. Новая Британия. Но более важным оказалось обнаружение пролива между ним и Новой Гвинеей, который сейчас называется именем Дампира. Отсюда путешественники двинулись в обратный путь через Новую Гвинею, Молуккские о-ва, Борнео (Калимантан), Макассарский пролив и Батавию (Джакарта). При переходе через Атлантический океан судно дало сильную течь. С трудом удалось добраться до о. Вознесения. Там 23 февраля 1701 г. «Робак» затонул, однако с него успели снять все имущество. Остров был необитаем, но запасы пресной воды и дичи здесь были. К счастью для робинзонов, уже через месяц к берегу подошел английский корабль, который и отвез моряков на родину.

Первое «казенное» плавание закончилось для капитана судебным процессом по поводу «жестокости… Дампира в отношении лейтенанта Фишера». Действительно, их отношения во время плавания складывались очень непросто. Однако трудно сказать, что же имело место на самом деле: неумение Дампира находить общий язык с людьми, его пиратские замашки либо отторжение «чужака» офицерской кастой. Во всяком случае, с карьерой в королевском флоте пришлось распроститься.

Помимо этого кругосветного путешествия, Дампир совершил еще два плавания вокруг света, в том числе сопровождал экспедицию Роджера Вудса. Его колоссальный опыт плавания в тропических водах не раз оказывал путешественникам неоценимую помощь. Крупных открытий в этих экспедициях сделано не было. Однако еще одно приключение стоит внимания. Дампиру явно везло на различного рода робинзонады. Как мы знаем, ранее он сам побывал на необитаемом острове в ожидании спасения, на о-вах Хуан-Фернандеса обнаружил индейца, забытого пиратами и оставшегося в полном одиночестве. В этом же путешествии Дампир стал участником спасения знаменитого Александра Селькирка, ставшего прототипом Робинзона Крузо.

К моменту окончания последнего путешествия Дампиру было уже 60 лет. После возвращения он прожил еще три года почти в полном одиночестве с сестрой Грейс Мерсер. Умер он в мае 1715 г. После смерти капитана в наследство Грейс и их брату Джорджу достались долги, составившие 2 тыс. фунтов стерлингов. Ни пиратство, ни плавания с целью географических открытий на благо Британии не принесли Дампиру состояния. Однако они создали ему громкую славу.

Но не только морскими экспедициями прославился Дампир. Ему принадлежат несколько замечательных книг. Первая из них, «Новое путешествие вокруг света» (1698–1703), не раз переиздавалась на английском и других европейских языках. Ее дополняют еще две работы: «Путешествия и описания», «Путешествие в Новую Голландию». Все они до сих пор используются учеными различных профилей деятельности – метеорологами, ботаниками, зоологами, историками и этнографами.

Дебюты экспедиционной науки

На новых рубежах науки XVIII в.

Наука сокращает нам опыты быстротекущей жизни.

А. С. Пушкин. «Борис Годунов»

Колумб российский через воды спешит в неведомы народы.

М. Ломоносов. «Ода на день восшествия на престол Елисаветы Петровны»

Самой характерной чертой путешествий XVIII в. стали научные цели их организации. В состав очень многих экспедиций стали включать ученых, художников и геодезистов, а были и такие, что предусматривали проведение только научных исследований. К примеру, для доказательства предположений Ньютона о том, что планета сплющена у полюсов, Французская академия наук в 1736 г. направила сразу две экспедиции – одну в Лапландию, а другую к экватору, – чтобы произвести необходимые для расчета измерения.

По сравнению с XVII в. улучшились инструменты измерения. В 1731 г. английский астроном Галлей изобрел для определения географических широт зеркальный октант. Естественно, новые приборы давали более реальную картину местности. Выяснилось, что даже очертания берегов Средиземного моря, хорошо известные еще с древних времен, на старых картах изображены с искажениями. Поэтому многие государства стали проводить работы по уточнению координат местности на своих территориях. Так поступили, например, во Франции. В 1739 г. и в Российской академии наук было организовано географическое отделение, которое в 1745 г. выпустило первый русский атлас на 19 листах.