Знаменитые путешественники

Норвежский полярный исследователь и путешественник. Первым в истории прошел северо-западным проходом из Атлантического океана в Тихий и достиг Южного полюса. Руководил экспедицией в Антарктиду, прошел вдоль северо-восточных берегов Евразии. Его имя носят залив в Северном Ледовитом океане, море у берегов Антарктиды, гора в восточной части Южного материка, полярная станция Амундсен-Скотт в Антарктиде.

В конце XIX – начале XX в. изучение полярных стран постепенно стало уделом профессиональных полярников, исследователей и… спортсменов, стремившихся во что бы то ни стало поразить мир какими-либо достижениями в полярных областях. И конечно, в этих полуспортивных гонках самым вожделенным призом был полюс: все равно какой, Северный или Южный, а лучше – оба сразу. Среди них едва ли не самой яркой фигурой является норвежский исследователь Руал Амундсен, объединивший страсть к рекордам с исследовательской деятельностью.

Слова из дневника, обращенные к Арктике, которые вынесены в качестве эпиграфа к этому очерку, можно считать символом его жизни, положенной на алтарь географической науки и утверждения власти человека над суровой природой Севера. Арктика сделала Амундсена таким, каким он был, – гордым, непреклонно идущим к цели, смело бросившим вызов «белому безмолвию» и без следа проглоченным им, чтобы стать легендой и образцом для полярных путешественников. В одном знаменитый норвежец оказался неправ: память о нем никогда не исчезнет – слишком велика его слава и заслуги перед человечеством.

Амундсен родился 16 июля 1872 г. на хуторе Томта близ местечка Борге в провинции Эстфолл. 30 лет жизни он посвятил полярным исследованиям и достиг почти всех главных целей, к которым стремились путешественники в Арктике на протяжении 400 лет.

Семья Амундсенов принадлежала к старинному роду мореплавателей. Отец Руала был судостроителем. Когда мальчику было 14 лет, отец умер и семья перебралась в Христианию (совр. Осло). Здесь Руал закончил гимназию и поступил в университет. Мать считала, что ее сын должен стать врачом, но у него были совсем другие планы. Случайно прочитанная еще в детстве книга о путешествиях Франклина произвела на мальчика потрясающее впечатление. Странно, но ему захотелось испытать такие же страдания, как герой книги и его спутники. Позже, когда вся страна с восторгом встречала Нансена, вернувшегося из путешествия в Гренландию, Руал впервые захотел пройти северо-западным проходом. Через некоторое время Нансен стал собирать экспедицию для дрейфа в Ледовитом океане. Юный Амундсен хотел отправиться с ним, но мать умоляла его не губить себя и свое будущее. Руал горячо любил мать и, чтобы не огорчать, решил подчиниться. Однако после ее смерти он почти сразу оставил университет и начал готовить себя к путешествиям на Север.

Амундсен с детства отличался слабым здоровьем, но сумел преодолеть немощь, занимаясь спортом и закаливанием. Никто из близких не догадывался, что Руал близорук. Даже когда его призвали в армию, он не признался в своем физическом недостатке, считая, что воинская дисциплина и тяготы солдатской жизни помогут подготовиться к трудностям путешествий. На медкомиссии старый врач пришел в такое восхищение от общего физического состояния новобранца, что забыл проверить зрение. Отбывая воинскую повинность, юноша часто ходил в трудные лыжные походы, что со временем сослужило ему хорошую службу.

Следующей задачей стало освоение приемов управления судами. Читая книги о путешествиях, Амундсен пришел к выводу, что экспедициям сильно мешает сложившаяся практика, когда на корабле есть руководитель экспедиции и капитан, между которыми часто возникают трения. Он был убежден, что командовать экспедицией и кораблем должно одно и то же лицо. Поэтому три лета подряд Амундсен нанимался на парусные суда, где дослужился до штурмана и сумел подготовиться к экзамену на капитана. На стареньком судне «Магдалена» Руал побывал даже в Арктике.

В 1898 г., когда бельгийское правительство организовало экспедицию на корабле «Бельгика» для изучения района Южного магнитного полюса, Амундсена взяли в нее первым штурманом. В интернациональном составе экспедиции оказался и врач Кук – тот самый, который будет оспаривать у Пири славу покорителя Северного полюса и долгие годы будет считаться мошенником. Амундсен и Кук подружились, и норвежец до конца своих дней считал доктора добрым, мужественным и честным человеком. Время подтвердило правоту Амундсена: новейшие исследования Арктики свидетельствуют о том, что Кук, как и Пири, на самом полюсе не был, но находился в непосредственной близости от него.