Знаменитые путешественники

Преодолев множество опасных для жизни ситуаций, 5 апреля 1969 г. экспедиция достигла самой северной точки планеты, а уже 4 июня, в соответствии с графиком, путешественники ступили на твердую землю острова Литл-Блэкборд. Радиосвязной на мысе Барроу получил открытую радиограмму: «Фредди, ура!» Остальные послания были закодированы и адресовались королеве, покровителю экспедиции принцу Филиппу и капитану корабля «Индьюренс» Бьюкенену, который ожидал путешественников у берегов Гренландии. Телеграмма, предназначенная для передачи королеве, содержала скупые строки, которые, однако, отразили самую суть результатов экспедиции: «29 мая в 19.00 по среднему гринвичскому времени, пройдя 3620 сухопутных миль от мыса Барроу и побывав на Северном полюсе, мы совершили выход на скалистый островок… Буду крайне признателен, если Вы сообщите Ее величеству, что первое пересечение по льду Северного Ледовитого океана завершено…»

«Индьюренс» находился в 100 милях к юго-западу от Литл-Блэкборда. Он пытался пробиться через льды, но мог преодолеть лишь две-три мили в день, а потом вообще застрял. Путешественникам предстояли еще две недели санного пути в тяжелых условиях. Льды на большом пространстве были взломаны и быстро передвигались к Гренландскому морю, образуя хаотические нагромождения. Кроме того, путешественников донимали белые медведи, которых не всегда отпугивали даже выстрелы. На все прочее звери либо просто не обращали внимания, либо реагировали агрессивно. Однажды один из участников похода, окончательно выведенный из терпения, запустил в медведя ботинком, который был немедленно разодран на куски. Пришлось потребовать, чтобы с самолета сбросили винчестер 270-го калибра с запасом патронов. Заодно экспедиция получила дополнительный запас продовольствия и корм для собак.

Однако ситуация с каждым днем становилась все тревожнее. Подошел к концу срок пребывания «Индьюренса» в этих водах, тем более что ему угрожала опасность вмерзнуть в лед. В то же время экспедиция из-за неблагоприятного дрейфа льдов очень медленно продвигалась вперед. Наконец было принято решение срочно эвакуировать путешественников вертолетами. С большими трудностями удалось затолкать в ревущие машины собак и за пять минут погрузить снаряжение, поскольку дольше вертолет не мог находиться на льдине. Вскоре Херберт и его спутники в полном составе, живые и здоровые, оказались на палубе корабля и наконец вздохнули спокойно. Их опасное и во всех отношениях замечательное путешествие было благополучно завершено.

Помимо результатов наблюдений, ежедневно передаваемых экспедицией, опыт ее организации и проведения оказался очень ценным для осуществления спасательных работ в полярных условиях.

Ход самой экспедиции изложен Уолтером Хербертом в увлекательной книге «Пешком через Ледовитый океан» (русск. перев. в 1972 г.).

Жак Ив Кусто (1910 г. – 1997 г.)

«И что это вас так тянет в море?» – спрашивают нас практичные люди. Джорджа Меллори спросили как-то, почему ему так хочется влезть на Эверест. Он ответил: «Потому что он существует!» Пусть эти слова будут и нашим ответом.

Ж. И. Кусто. «В мире безмолвия»

…современному человеку пора отделаться от чрезмерно романтичного взгляда на море. Хватит думать о нем как о «таинственной стихии». Тайны кончились, остались проблемы, требующие разрешения. Мы вступаем в новую эпоху исследования и изучения… Одновременно мы должны научиться уважать неприкосновенность и равновесие мира, столь неразрывно связанного с нашим. Глядишь, и поймем, что море – продолжение нашего мира, часть нашей Вселенной, владения, которые мы обязаны охранять, если хотим выжить.

Ж. И. Кусто. «Каллипсо и кораллы»

Известный французский океанограф и путешественник, зачинатель подводных исследований и киносъемок. Изобрел акваланг, подводные дома, аппарат «ныряющее блюдце».