Знаменитые римляне

Стремясь укрепить свою популярность, Красс продолжал заниматься адвокатской деятельностью, берясь даже за такие дела, от которых другие отказывались. По-прежнему он был учтив, обходителен и приветлив с людьми и не держался так недоступно и гордо, как Помпеи. Под обходительной, приветливой внешностью Красса скрывался решительный, настойчивый, жесткий характер, внушавший порой страх его противникам. Один из народных трибунов сказал о Крассе:

- Его нельзя задевать - ведь у него на рогах сено. (Римляне, чтобы встречные остерегались, бодливым быкам привязывали к рогам сено.)

Красс стремился к большему. Он завидовал Помпею, его победам, триумфам и его титулам - Великий и император. Он не упускал возможности посмеяться над Помпеем.

Однажды слуга, войдя в комнату, где находился Марк Красс, доложил:

- Прибыл Помпеи Великий!

- А какой он величины?-улыбаясь, спросил Красе.

Пользуясь своим положением и тем, что от его кошелька зависели многие люди, Красс лавировал между враждующими партиями, не связывая себя ни с одной из них.

В это время в Риме боролись аристократическая и народная партии. Красс, который всегда на первое место ставил свои выгоды, держался несколько обособленно. Он никому не был ни надежным другом, ни непримиримым врагом, а переходил то на одну, то на другую сторону, меняя свои политические взгляды, убеждения в зависимости от выгоды.

В 74 г. до н. э. Римское государство находилось в трудном положении: на западе, в Испании, шла война против восставших племен, возглавляемых бывшим марианцем Серторием. Туда сенат послал с армией Гнея Помпея. На востоке шла война с таким грозным противником, как Митридат. Против него были посланы два консула. В это время в самой Италии началось восстание рабов под предводительством Спартака.

В городе Капуе существовала школа гладиаторов, которую содержал Лентул Батиат. Эта школа пользовалась известностью, в ней находилось несколько сот гладиаторов. Это были большей частью фракийцы, галлы и другие, взятые в плен и обращенные в рабство. Наиболее сильных, выносливых превратили в гладиаторов и обучили биться с оружием в руках друг против друга на потеху римской толпе. Гладиаторов держали под строгим надзором, боясь, чтобы они не бежали или не восстали. За малейшую провинность их били плетьми, заковывали в кандалы и сажали на цепь. А в будущем им грозила неизбежная гибель на аренах римских амфитеатров.

В школе созрел заговор, который возглавил сильный, ловкий, умный и смелый Спартак, по происхождению фракиец. Он сражался против римлян, был взят в плен, превращен в раба, а затем продан в капуанскую школу гладиаторов.

Заговор из-за предательства был раскрыт, общее восстание не удалось. Все же семьдесят восемь человек успели бежать вооружившись кухонными ножами, вертелами, превращенными в самодельные пики.

Когда беглецы оказались за пределами города, им повстречалось несколько повозок, везших в Капую оружие для боев гладиаторов. Беглецы захватили его и двинулись дальше. Вскоре они достигли Везувия и, выбрав на горе удобное для обороны место, расположились там.

Римские власти вначале не приняли всерьез бегство кучки гладиаторов. Первые попытки захватить мятежников окончились неудачей. Гладиаторы отбились и даже овладели оружием легионеров. Тогда против восставших был брошен трехтысячный отряд.

Поляна на горе Везувий, где расположились гладиаторы, была труднодоступной. Со всех сторон ее окружали обрывистые, отвесные скалы, лишь вверху поросшие диким виноградом. Только одна узкая тропа вилась между скал. Римский военачальник приказал блокировать ее, считая, что голод вынудит гладиаторов сдаться.

Положение казалось безнадежным, однако Спартак осуществил ловкий и смелый план. По его приказу нарезали гибкой виноградной лозы и сплели длинную лестницу. По ней, воспользовавшись утренним туманом, один за другим спустились осажденные вниз. Оставшийся последним осторожно, чтобы не производить шума, так же переправил оружие, а затем присоединился к остальным. Без единого звука отряд снялся с места и вышел в тыл римлянам. Нападение было внезапным. Ничего не подозревавших римских солдат застигли врасплох и большей частью перебили. Победители захватили много оружия, припасов. К Спартаку стали стекаться беглые гладиаторы, рабы и даже свободные крестьяне. Почти вся окрестность оказалась в руках восставших. Против них правительство бросило значительные силы под начальством претора Публия Вариния, но Спартак разбил его. В плен попали ликторы, лошадь претора, а сам он едва спасся.

Армия Спартака разрасталась и становилась грозной силой. Спартак понимал, что ему будет не под силу бороться с могущественным Римом. Он предложил идти на север, перевалить через Альпы, достигнуть Галлии, Фракии и вернуть освобожденных рабов на родину. Другие вожди восстания возражали против этого плана, требуя продолжать войну в Италии, громить рабовладельцев и освобождать рабов.