Знаменитые римляне

Помпей, восхищенный смелостью и благородством этого человека, даровал ему прощение. В то время как Помпей улаживал сицилийские дела, пришло письмо от Суллы с приказанием немедленно отбыть для военных действий против Домиция в Африку, где последний сконцентрировал большие силы. Окончив приготовления, Помпей с шестью легионами отплыл к берегам Африки и вскоре высадился с частью армии в Утике. Другая часть войска прибыла в Карфаген, где на ее сторону перешло около 7000 вражеских воинов. По прибытии Помпея в Утику произошло забавное происшествие: один из солдат случайно обнаружил денежный клад. Весть о находке моментально распространилась по всему лагерю. Тогда остальные легионеры бросились искать клады, будто бы зарытые карфагенянами еще во время осады их города римлянами. Много дней Помпей ничего не мог поделать с солдатами, которые, словно одержимые, перекопали землю в расположении лагеря. Военачальнику ничего не оставалось делать, как смеясь наблюдать за бессмысленной работой тысяч обезумевших людей. Наконец, солдаты утомились и предложили Помпею вести их, куда ему угодно. Помпей поспешно выступил против Домиция. Невзирая на непогоду и водную преграду, отделявшую его от неприятеля, Помпей ночью смело и неожиданно напал на врага. В жестокой битве солдаты Гнея одолели противника, захватив его лагерь. Сам Домиций пал в бою. После этого все города в Африке и местные цари подчинились власти Помпея. Возвратившись в Утику, Помпей получил письменное приказание диктатора немедленно распустить войско, а самому с одним легионом ожидать на месте преемника по командованию. Это вызвано было тем, что Сулла получил ложное известие об измене Помпея. Помпей не решался явно выразить свое недовольство. Солдаты же открыто заявили, что не желают подчиняться приказу. Помпей стал уговаривать солдат смириться, а они в свою очередь предлагали ему остаться начальником и вести их против Суллы. С великим трудом Помпею удалось успокоить солдат и заставить их разойтись. Когда Сулла узнал истинное положение дел, то поспешил любезно встретить Помпея и преподнес ему титул «Великого».

По возвращении в Рим Помпей потребовал триумфа. Сулла долго не желал предоставить ему этой почести, но все же вынужден был согласиться.

В последнее время диктатор изменил свое благосклонное отношение к Помпею, завидуя его славе и возрастающему могуществу.

В своем завещании Сулла оставил всем друзьям ценные подарки, назначив их опекунами своего несовершеннолетнего сына. Помпея же он вовсе обошел. Последний снес эту обиду с большой выдержкой и достоинством. Когда же Сулла умер, его враги пытались воспрепятствовать устройству похорон диктатора за государственный счет. Помпей тут же вмешался, добившись решения сената о торжественном погребении.

После смерти Суллы один из консулов, Лепид, собрал сторонников демократов и поднял восстание против сената. Помпей, присоединившийся к партии оптиматов, был назначен главнокомандующим в войне против повстанцев.

Помпей всюду одолевал своих врагов. Только у города Мутины ему пришлось задержаться, чтобы разбить Брута — одного из полководцев Лепида. (Этот Брут был отцом Марка Брута, который впоследствии участвовал в заговоре против Юлия Цезаря.) Лепид, узнав о поражении Брута, бежал из Италии, переправившись на остров Сардинию, где вскоре и умер.

Едва окончилась война с Лепидом, как Помпею пришлось отправиться в Испанию. Здесь один из сторонников народной партии Серторий захватил ряд областей страны, угрожая войной Риму. Серторию удалось разбить одного за другим уже многих римских полководцев, посылаемых против него оптиматами. Теперь он воевал с Метеллом Пием — когда-то искусным полководцем и храбрым воином.