Знаменитые загадки природы

В разных уголках земного шара известно несколько десятков метеоритных кратеров, образовавшихся много сотен тысяч лет назад. Некоторые из них находятся в Эстонии, на о. Сааремаа (Эзель) в Балтийском море. Последний раз космический гость в виде метеорита, позже названного «Каанде L6», посетил эти места 11 мая 1855 года. Почему Космос облюбовал тогда именно этот уголок Земли? Ответа до сих пор нет.

В каждом метеоре, пролетающем по ночному небу, древние люди видели дракона с огненным хвостом, а в каждой падающей звезде – или угасшую человеческую жизнь, или огненное копье, пущенное одним из невидимых воздушных существ в другое, враждебное ему.

Вот, например, несколько заметок из разных летописей, как они приведены в астрономии Араго:

586 год – «Свет, подобный змею, явился на небе».

876 год – «13 декабря ужасные копья, никогда досель не виданные, являются на небе. Говорят, что видели кровавый дождь».

952 год – «Виден был змей на небе». (Фродоардова хроника.)

1462 год – «Бог послал большие камни с неба».

Такие сообщения встречаются во многих летописях. Можно себе представить, сколько суеверных толков или наивных объяснений вызывали в древние времена эти ежегодно наблюдаемые падения метеоритов, при общем мистическом настроении того времени и полном отсутствии точных знаний о природе таких явлений. У эстонцев в то время существовало поверье, что метеорит помогает людям предохранить себя от нечистой силы, неудач, болезней и т. п. Местные жители разыскивали по окрестностям кратера осколки небесного камня и носили их на груди в виде амулета. Либо толкли его в порошок и употребляли вместе с пищей. Особенно верили в чудодейственную силу космических пришельцев крестьянки, которые снабжали защитными оберегами даже своих грудных детей.

Сааремаа (площадью около трех тысяч квадратных километров) является самым большим островом Моондзунского архипелага Балтики. Местность холмистая (высота до 54 м над уровнем моря), покрытая лесами. Здесь расположены Вийдумяэский и Вилсандиский заповедники, а также геологический заказник Каали с одноименным озером. Этот лесной водоем в центре Сааремаа является самым большим из восьми уникальных метеоритных кратеров на острове. Восемь воронок разных размеров интриговали исследователей почти 100 лет. Ученые многих стран выдвигали десятки версий их происхождения, ломали копья в спорах и диспутах, приводили десятки аргументов в защиту своей гипотезы, пока наконец в 1927 году эстонский геолог И. А. Рейнвальд не доказал метеоритную природу кратеров. В окрестностях были найдены и фрагменты метеоритного железа, правда, совсем немного – чуть более одного килограмма. Сейчас поблизости этого уникального места расположен городок Каали.

В царское время из Риги на Эзель (Сааремаа) регулярно ходили пароходы с курортниками. Грязелечебницы Аренсбурга (Курессааре) и мягкий, целебный климат острова были известны с давних времен. Именно со здешнего военного аэродрома советские бомбардировщики ДБ-3 в августе 1941 года летали бомбить Берлин. В 1941 и в 1944 годах на Эзеле, особенно на мысе Сааре (Церель) полуострова Сырве, шли жестокие бои Красной Армии с немецко-фашистскими войсками. В советскую эпоху здесь существовал строгий пограничный режим. И хотя на Сааремаа курсировало судно на подводных крыльях «Комета», попасть туда любому желающему было очень сложно, а тем более – осмотреть загадочные кратеры, о которых ходило множество слухов и домыслов.

Сейчас автомобильно-пассажирский паром постоянно совершает рейсы из Риги в маленький сааремский порт Ромассааре, расположенный рядом с главным городом острова – Курессааре. Во многих местах Сааремаа расположены мотели для туристов всего мира. Им есть что посмотреть: единственный в Балтии полностью сохранившейся рыцарский замок Курессааре, где находится интереснейший музей; остатки Церельской батареи 305-миллиметровых орудий 1917 года около маяка Сааре и 180-миллиметровых орудийных башен «подземного дредноута» 1941 года – знаменитой 315-й батареи капитана Стебля; развалины 317-й батареи на полуострове Тагаранга и героической 43-й батареи на полуострове Кубассаар; природный клиф Панга – 20-метровый доломитовый обрыв на берегу моря; уникальную флору и фауну острова – здесь есть растения и птицы, которых не встретишь на материке; и конечно же, уникальный метеоритный кратер, образовавшийся от падения метеорита много сотен тысяч лет назад.