Знамя девятого полка

Иван, напряженно морщась, достал у него из-под тельняшки небольшой, туго перевязанный шнурком сверток потертого шелка, цвет которого только едва угадывался. Капитан-лейтенант взял сверток здоровой рукой и между расступающимися матросами пошел к трапу на мостик.

Пожалуй, крови было потеряно все-таки гораздо больше, чем ему показалось в первую минуту, и, вероятно от этого, начинался бред. Он совершенно ясно слышал за своей спиной шаги. Очень много шагов. Словно весь погибший Девятый полк шел за ним, грохоча подкованными каблуками по корабельной палубе. С трудом преодолев девять окованных медью ступенек трапа, Шмелев остановился перед своим давнишним однокурсником. Снизу на необычного «финна», знавшего имя и отчество их командира, смотрели десятки недоумевающих молодых глаз.

– Товарищ капитан-лейтенант! – отчетливым тоном строевого рапорта сказал Шмелев, пытаясь поднять свою раненую руку к козырьку маскарадной чужой каскетки.– Примите знамя Девятого сводного полка морокой пехоты…– и, пошатнувшись, ухватился за плечо Ивана Корнева, стоявшего за его спиной.

21 декабря 1942 г.– январь 1958 г.