Знамя мятежника (СИ)

- Не занято? - нависла надо мной какая-то тень.

Я оторвал свой взгляд от тарелки и обнаружил стоящего перед собой рослого худощавого мужчину лет сорока, но почему-то с седыми длинными волосами.

Повертел головой по сторонам, в очередной уже раз просканировав окружающее пространство на предмет свободных мест. Таковых обнаружилось великое множество.

- Вообще-то есть масса незанятых столиков... - хмуро произнёс я, вовсе не приходя в восторг от идеи обедать в чьей бы то ни было компании.

- Просто с этого места лучше всего виден весь зал и оба выхода, - слегка усмехнулся мужчина.

Я удивленно приподнял брови, немного подумал и всё-таки сделал приглашающий жест.

- Благодарю.

- ...руководство "Ютани-Кайман" также опровергло информацию о том, что беспрецедентная по своей жестокости атака орбитальных комплексов в системе Гавиал, совершённая две недели назад, была проведена солдатами Корпорации, - продолжал вещать диктор с экрана голоэкрана. - Пресс-секретарь "Ютани-Кайман" назвал все циркулирующие среди населения слухи вздорными и несоответствующими истине.

Конечно они тут ни при чём, ведь в кабинах тех трёх "хоков" сидели мои бойцы.

Тот транспортник, как оказалось, перевозил невиданное сокровище - целую дюжину новеньких истребителей Кёртис "Хок", кажется, даже непосредственно с конвейера. Плюс запчасти к ним и большое количество оружия и прочего оборудования. А ведь ещё были шесть маленьких, но куда более мощных, чем "сопвичи" "гладиаторов" - эта концепция небольшого истребителя-паразита, заточенного на ближний бой и не слишком жалующего ракеты, но зато почти самая последняя модель...

Так что теперь я мог воевать куда более увереннее... и нахальнее. По крайней мере атака на соседнюю систему "Ютани" вышла очень даже нахальной.

Воспользовавшись опознавательными кодами на ближайший месяц, которые Элизабет выудила из бортовых компьютеров корповских кораблей, я послал полудюжину истребителей, замаскированных под ютанийские в соседнюю систему для показательно-карательного рейда.

Ради такого дела, как уничтожение пары заводов Корпорации я расщедрился на применение всех шести обнаруженных в трюмах SCS-1040 бустер-ускорителей и четырёх тяжёлых противокорабельных ракет. В итоге я получил два повреждённых и успешно возвращённых в строй "хока", минус четыре "марты" в своём активе и один уничтоженный истребитель корпов и тяжело повреждённый орбитальный пояс на орбите Гавиала-3. Минус два перерабатывающих завода и несколько сотен случайных жертв... Допустимое соотношение. Плюс гражданское население теперь настроено исключительно враждебно к "Ютани"...

На голоэкране, висящем прямо под самым потолком, появилась холёное лицо какого-то менеджера "Ютани", начавшего бодро вещать:

- Нет никаких оснований полагать, будто бы нашей Корпорации могла быть выгодна столь чудовищная и ущербная акция, так что я категорически опровергаю все эти нелепые слухи! Именно "Ютани" понесла наибольший ущерб от той атаки, уничтожено большое количество нашего оборудования, потеряно ценнейшее сырьё, погибли наши сотрудники...

- Очень показательно, что они поставили людей после оборудования и сырья, - негромко усмехнулся седоволосый. - Любой дурак поймёт, что на самом деле ценно для Компании... Впрочем, похоже, что это один из немногих случаев, когда корпы не стали врать, а сказали чистую правду.

- Это вы сейчас о чём? - лениво протянул я, решив от скуки посмотреть, что это за персонаж нарисовался на моём горизонте.

- Да об этой атаке, - кивнул в сторону головизора мой собеседник, ковыряясь небольшой пластиковой ложкой в каше. - Она выгодна кому угодно, но только не "Ютани".

- Ну, а при чём здесь выгода? Всем же известно, что в Компании служак маньяки и преступники...

Седоволосый искренне рассмеялся.

- Интересная мысль, - заявил он, улыбаясь. - Но она всё-таки в корне не верна - бойцы Компании мало чем отличаются от нас с вами... Только их слишком сильно портят власть и деньги.

Занятный человек... И подозрительный. А не находится ли он тут персонально по мою душу? Сейчас посмотрим...

- Не знаю, не знаю... Я в общем-то не слишком большой знаток психологии корпов.

- Поживёте здесь с моё и не в этом начнёте разбираться... Вы-то, как я посмотрю, здесь новичок...

Я напрягся.

- Это настолько заметно? - с расстановкой произнёс, нащупывая на всякий случай рукоять висящего на поясе виброножа. Кинетическое и лучевое оружие здесь на орбите было строжайше запрещено, но вот холодное можно было носить более-менее свободно.

- Разумеется, - улыбнулся седоволосый. - Правильная речь, культурные манеры и поведение за столом... Вы явно прибыли попытать сюда счастье откуда-то издалека, из более интеллигентных мест.

Ну, вот и опять, Алекс, ты прокалываешься на таких мелочах как речь и привычки, вбитые с самого детства...

- Кстати, я не представился - Дитрих Мелоун, - мужчина протянул мне руку.

- Александр Блэквотер, - немного подумав, ответил я на рукопожатие.

- Рад познакомиться, - кивнул седоволосый. - Может быть, по стаканчику пива за знакомство?

Меня непроизвольно передёрнуло.