Знамя мятежника (СИ)

- Нет уж, благодарю. Эти помои я не пил и пить не собираюсь.

- Ооо... Смотрю, вы понимаете толк в хорошем пиве... Да, местное пойло разве что сразу же в утилизатор сливать, но другого-то ведь нет...

Кто же ты такой, Дитрих? Ты почему-то становишься мне интересен...

- У меня тут офис неподалёку, если хотите, то можем пропустить по паре бокалов более-менее нормального пива. Сублимат, конечно, но хотя бы вкус приемлемый, - предложил я.

В любом случае лишний завербованный человек никогда не помешает.

- С удовольствием приму ваше приглашение.

- ...Неплохая контора, - заявил Дитрих, оглядываясь по сторонам, когда спустя четверть часа мы уже находились в моём форпосте в данном пространстве. - Рудокопская артель?

- Именно, - ответил я, разводя водой сухой пивной порошок в двух бокалах. Как ни странно, но вкус у этого суррогата действительно был вполне сносный даже по моим меркам... - Прошу.

- Благодарю, Александр. И как, кстати, идут ваши дела?

- Превосходно, - я уселся в своё кресло, но запрокидывать ноги на стол, как иногда делал, всё же не стал.

Мало ли что вдруг случится... А такая поза заставит потерять меня слишком много драгоценного времени, если потребуется нейтрализовать угрозу со стороны собеседника...

- Набрал работников, обнаружили хороший район, выплатили положенную долю "шакалам" и полиции, так что теперь работаем уже чисто на себя...

- Знаете, а у меня почему-то совсем другие сведения... - широко улыбнулся Мелоун. - С вами работают только три малых добывающих спейсера, да и то они в основном забирают различные грузы и людей, но почти не привозят в последнее время руду. И в последнее время вас видели у многих торговцев, занимающихся поставками оружия и контрабандной техники...

- Не понимаю, о чём вы говорите, - с каменным лицом заявил я, осторожно нащупывая закреплённый под креслом купленный при случае пистолет.

- Отлично понимаете, Александр, - глаза Дитриха как-то странно блеснули. - Что вы там нащупываете? Нож, пистолет? Уверяю вас, не стоит - я пришёл к вам вовсе не со злом.

- А с чем же тогда?

Осторожно вытягиваем пистолет из кобуры, спускаем флажок предохранителя...

- Мне нужны ответы на вопросы, - слегка оскалившись, произнёс седоволосый.

Я быстро выхватил пистолет и направил его прямо в грудь Дитриху.

- Да ну? А, по-моему, вопросы здесь задаю я.

- Не думаю, что вам стоит меня убивать, - абсолютно спокойно произнёс Мелоун.

- Назовите хотя бы одну причину. Кто вы такой? Вас послала "Ютани"?

- Меня никто не посылал, - лицо седоволосого скривилось. - Я пришёл сам, и меня интересует только одно...

Дитрих подался вперёд, его глаза загорелись безумным огнём.

- Ты один из "чёрных рыцарей"?

Плохой вопрос.

Мягкая свинцовая пуля застряла в пластиковой стене, по ушам ударил грохот выстрела.

Но за мгновение до этого Мелоун кувырком ушёл вниз, уходя с линии выстрела. Короткий перекат, и вот уже седоволосый возникает прямо передо мной, отбивая в стороны мою правую руку с зажатым в ней пистолетом. В это же время он пробивает мне короткий, но мощный удар ладонью под дых, отшвыривая назад. Выпускаю из руки рукоять пистолета и падаю на пол, откатываясь прочь. Нащупываю было на поясе рукоять ножа, но меня отшвыривает к стене мощный пинок.

- Так кто всё-таки задаёт здесь вопросы? - спросил Дитрих, держа меня под прицелом извлечённого откуда-то пистолета. Не моего. Мой был кинетический, а у него явно лазерный. - Я не хочу убивать тебя парень, мне от тебя нужно совсем другое...

- Может ты и задаёшь вопросы... - тяжело прохрипел я. - Но убить ты меня не сможешь.

Взгляд седоволосого застыл, направленный в одну точку - похоже, что я чисто машинально использовал на нём свой гипноз.

Ну и хорошо.

Вертушка ногами выбивает из рук Мелоуна пистолет. Кувырок, и вот уже я на ногах. Мой противник, будто заторможенный, пытается достать меня, но быстро переходит к обороне, едва сдерживая град моих ударов. Пропускает один, другой, слегка "плывёт"...

Отшвыриваю его в сторону - Дитрих перелетает через стол. А я тем временем бросаюсь за валяющимся неподалёку лаз-пистолетом.

Хватаю его, поворачиваюсь к отлетевшему к стене седоволосому, прицеливаюсь...

- Стой! Не убивай меня!

- Кто тебя послал?

Чёрт, кажется, промежуток, когда можно было внушить что-то ещё, уже прошёл...

- Меня никто не посылал, - тяжело дыша произнёс Мелоун. - Я сам пришёл.

Бледно-алый луч расплавил пластик рядом с головой Дитриха.

- Ещё раз спрашиваю - кто тебя послал? И не ври мне.

- Да не вру я! Если бы меня кто-то послал, то здесь бы уже была группа захвата!

Возможно. А возможно и нет...

- Продолжай. Пока что я так и не увидел причины оставить тебя в живых.

- Я... я думал, что ты можешь вывести меня на "чёрных рыцарей"... - пробормотал Мелоун. - Ты же явно связан с ними...

Так. Вроде бы не врёт... Или врёт, но очень хорошо.

- Зачем тебе эти террористы?

- Я хотел к вам присоединиться.

Мои губы непроизвольно скривились в скептической усмешке.

- Ты же ведь понимаешь, как это глупо звучит?

- Понимаю. Но я могу быть полезен.

- Чем же это?