Знание-сила, 1997 № 04 (838)

После войн — мировой и гражданской — Россия восстанавливалась с огромным трудом. И вполне понятно, что советское правительство не выказывало интереса к далеким окраинам страны. Однако иностранцы поглядывали на эти окраины явно заинтересовано.

Известный полярный исследователь Вильялмур Стефансон вынашивал даже прямо-таки захватнические планы.

«Нам нужно,— писал он,— чтобы остров Врангеля принадлежал Великобритании, как территория для развития ее воздушных сил — дирижаблей и аэропланов,— подобно тому, как Фолклендские острова служат базой нашим крейсерам и шхунам».

В 1921 году на остров Врангеля, получивший название «Новая Колумбия», было высажено пять человек: три канадца, британский подданный Аллан Кроуфорд и эскимоска Ада Блекджек, взятая в качестве поварихи и швеи.

Стефансон, надо заметить, всерьез считал, что в Арктике легко прокормиться. Поэтому продовольствия было взято только на шесть месяцев, а в дальнейшем, как предполагалось, Кроуфорд и остальные колонизаторы будут добывать пропитание только охотой.

Не удивительно, что зимой в Новой Колумбии начались серьезные продовольственные затруднения.

Летом 1922 года на остров должно было прийти канадское судно со сменой. Вероятно поэтому Кроуфорд и его люди не готовились по-настоящему к следующей зиме. Они опять не добыли ни моржей, ни другого морского зверя и не заготовили тушек птиц, которых летом на острове было превеликое множество.

А между тем канадское суденышко, посланное к острову, не смогло одолеть ледяных преград и вынуждено было возвратиться.

Положение стало безвыходным, в декабре продовольственные запасы подошли к концу. Кроуфорд решил пересечь по льдам пролив Лонга и выбрал себе в спутники канадца Найта. Однако в пути Найт заболел, так что им обоим пришлось вернуться.

В конце января 1923 года Кроуфорд вновь отправился на материк — теперь уже с двумя спутниками. А больной Найт и Ада Блекджек были оставлены на острове — фактически брошены на верную смерть. Впрочем, и трое ушедших, как мы теперь знаем, пропали без вести во льдах.

Осенью, наконец, к острову подошла шхуна «Дональдсон», посланная Стефансоном, чтобы сменить неудачливых «колонизаторов». Найт к этому времени уже умер, так что сошедшие с судна нашли в живых только одну Аду Блекджек, от которой они и узнали трагическую историю.

Во исполнение инструкций Стефансона, капитан Нойс оставил на острове канадца Чарльза Уэльса и вместе с ним несколько семей эскимосов — четырнадцать человек. Они, как видно, должны были вновь стать основателями колонии. На этот раз их снабдили продовольствием на несколько лет.

Остается добавить, что моряки взяли на борт героическую эскимоску, еще раз подтвердив выносливость аборигенов Арктики. А Найт перед уходом судна был похоронен на косе у бухты Сомнительной.

До Москвы только теперь стали доходить известия об оккупации острова Врангеля. Весной 1924 года по инициативе Наркоминдела на остров была послана экспедиция, которую возглавил известный гидрограф Борис Владимирович Давыдов. Ледокольный корабль «Красный Октябрь», несмотря на сплоченные льды, пробился к острову, где в бухте Роджерс 20 августа был поднят флаг СССР.

Однако закрепление острова Врангеля за СССР не могло быть завершенным хотя бы уже потому, что некоторые американские предприниматели намеревались снова послать на остров своих людей. Правительство СССР признало необходимым без промедления заселить остров Врангеля.

• 4 сентября 1913 года на восточном берегу Северной Земли был поднят русский флаг

• Г. А. Ушаков. Остров Врангеля. 1926—1927 годы

Советский губернатор

В январе 1926 года Георгий Алексеевич Ушаков был назначен «советским губернатором» островов Врангеля и Геральд. Однако, кроме административных дел, он должен был закартировать неведомые острова, провести первичные научно-исследовательские работы.

Прямо сказать, опыта у него было маловато — всего один полевой сезон в экспедиции Владимира Клавдиевича Арсеньева.

Так или иначе, к середине июля подготовка в основном была закончена, и пароход «Ставрополь» под управлением капитана Миловзорова вышел из бухты Золотой Рог. На борту — четыре первых колониста: Ушаков, врач Савенко и их жены.

В Петропавловске к ним добавились еще три человека: известный камчатский охотник Скурихин, его жена и дочка.

А в бухте Провидения пришлось задержаться надолго — заправились углем и водой, погрузили снаряжение, срубы домов и сотню собак, заранее доставленных из Анадыря. Но главное, здесь предстояло набрать добровольцев из эскимосов для постоянного поселения на Врангеле.

Впрочем, самым главным для Ушакова стало знакомство с учителем Павловым, который, можно сказать, возглавил маленькую коммуну на острове.