Знание-сила, 2000 № 01 (871)

Вообще, история микроскопов Левенкука забавна и во многом поучительна. В течение двадцати лет он ходил к оптикам, алхимикам для того, чтобы сделать самые лучшие линзы в Голландии. И это ему удалось — они были симметричны и показывали предметы в не искаженном, ясном виде. Но делиться с другими учеными секретами изготовления своих линз он не желал, несмотря на все просьбы Английского Королевского общества. Лишь спустя два года после его смерти, в 1749 году, около пятисот микроскопов были переправлены в Лондон. На сегодняшний день из них сохранилось только девять экземпляров.

Судя по письмам Левенгука Королевскому обществу, заняться изготовлением микроскопа его побудила книга Роберта Гука «Микрография». Парадокс в том, что Гук впервые увидел клетки, наблюдая в свой микроскоп за срезом пробки. Но… поместить на предметное стеклышко микроскопа каплю дождевой воды ему не пришло в голову.

Левенгуку было интересно разглядывать с помощью линз многое из того, что его окружало — кожу, мясо, жало пчелы. Но история начинается с того момента, когда он решил капнуть каплю воды. ЧТО он мог там увидеть кроме воды? Только воду. Как бы не так! Там «были своего рода звери, в продолжении многих веков терзавшие и истребляющие целые поколения людей, которые в десять миллионов раз крупнее их самих. Это были существа, более ужасные, чем огнедышащие драконы и чудовищные многоголовые гидры, о которых повествовалось в сказках и легендах. Это были тайные убийцы, убивавшие детей в их теплых люльках и королей в их защищенных дворцах. Это был невидимый, скрытый мир, в который Левенгук заглянул первым из всех людей!» Эта цитата взята из замечательной книги Поля де Край фа «Охотники за микробами».

Да, это был день из дней для Левенгука! Теперь история науки изменила свое течение.

Рассматривал ли Левенгук различную воду, разводил ли существ в воде с помощью перца и уничтожая их с помощью кипятка, исследовал ли налет с зубов и принимал в гостях английскую королеву и Петра Первого, он уже изменил мир.

На третьей странице обложки:

На фоне сильно увеличенного логотипа нашего журнала справа помещен рисунок микроскопической структуры тонкого среза пробковой ткани, сделанный Робертом Гуком, которые он назвал клетками. Слева — фотография, сделанная английским биологом Райаном Дж. Фордом в Кардиффском университете с помощью сканирующего электронного микроскопа, который усиливает рельеф объекта. На ней изображен срез пробковой ткани, сходный с рисунком Роберта Гука. Срез был сделан Антони ван Левенгуком в 1674 году и обнаружен Фордом в 1981 году среди писем Левенгука, адресованных Королевскому обществу.