Знание-сила, 2000 № 07 (877)

В этот момент биологи пересадили ядра тысячи девятисот «старых» экспериментальных клеток в ядра клеток, из которых потом «получилось» шесть коров. (В случае с Долли клетки пересаживали без всякого искусственного старения). И у новорожденных телят теломеры оказались длиннее, чем им положено было иметь в их биологическом возрасте. Парадокс, не правда ли? Старые клетки при трансплантации омолаживаются, да так, что становятся моложе самих себя. Возникает два вопроса – почему так происходит и что дальше будет. Почему? Пока не очень ясно. Одно из предположений заключается в том, что организм может каким-то образом омолаживать свои клетки, наращивая в них теломеры. (Замечу, что есть клетки, в которых теломеры при делении клетки не укорачиваются, оставаясь «вечными», – это раковые клетки.) Каким образом происходит такой процесс омоложения – неизвестно.

А что дальше будет? В интервью ВВС доктор Ланза сказал: «Для человека это может означать, что если он раньше мог жить до 120 лет, го теперь – до 200 лет». Правда, он тут же упомянул этические проблемы, связанные с клонированием человека… Но уже сейчас можно попытаться с помощью этой методики омолаживать клетки органов, предназначенные для трансплантации.

Не прошло и месяца, как ученым из уже знаменитой по овечке Долли фирмы PPL Therapeutics удалось получить точные генетические копии овцы с измененными геномами.

Что им удалось и что получилось?

На последний вопрос ответить просто – три овцы, которые были рождены в прошлом году и до сих пор живы. Две из них (Купил и Диана) имеют ген, который позволяет им производить молоко с такими же белками, как и у человека. Третья не имеет измененного генома и просто является контрольным экземпляром.

Вообше-то внедрение «чужеродных» генов в ДНК животных не редкость. Не редкость даже внедрение их в половые клетки до оплодотворения. Но это не всегда позволяет нужным признакам сохраниться в потомстве. Шотландским уче- . ным удалось выработать методику внедрения чужеродных генов в клетку овцы до ее пересадки в яйцеклетку овцы-донора и последующего получения точной копии существа с нужными свойствами.

Был внедрен ген, добавляющий в молоко овей «лечебный» фермент, который используется в современной фармакологии для лечения наследственной эмфиземы – болезни легких с нарушением функций дыхания и кровообращения. Так что, пейте, люди, молоко – дышите глубоко…

Директор фирмы PPL Therapeutics Алан Колман утверждает, что «значение такой методики заключается в том, что мы теперь можем выбирать еше до рождения гены, которые хотим изменить или удалить». А чем нам это свершение грозит?

Улучшенными свойствами клонов. Клонами со свойствами, полезными для человека. Способностью выращивать органы для пересадки человеку, например, свиней, по заданным параметрам и с меньшей вероятностью отторжения. Ученые планируют получить генетически модифицированные клоны свиней уже в следующем году.

Да… совсем забыл сказать – клонировать человека пока никто не смог.

К счастью, никго на это не решился.

ФОКУС

Мышь серая, но гениальная

Современные представления о процессах, происходящих в головном мозге, и методы генной инженерии позволили ученым получить мышь, чья память и способность к обучению намного превышают способности ее сородичей.

Тут она услышала какой-то плеск неподалеку и поплыла туда, чтобы узнать, кто это там плетется. Сначала она решила, что это морж или гиппопотам, но потом вспомнила, какая она теперь крошка, и, вглядевшись, увидела всего лишь мышь, которая, видно, также упала в воду.

– Заговорить с ней или нет? – подумала Алиса. – Сегодня все так удивительно, что, возможно, и она умеет говорить! Во всяком случае, попытаться стоит!

Й она начала:

– О Мышь! Не знаете ли вы, как выбраться из этой лужи! Мне так надоело здесь плавать, о Мышь!

Льюис Кэрролл.

«Приключения Алисы в Стране чудес»

Я начал с этого эпизода из «Приключений Алисы», потому что в конце статьи – как стреляет ружье в третьем акте пьесы – наша гениальная мышка Доги окажется именно в таком положении и будет искать, как ей выбраться из лужи.

Группа Джо Тсиена, которая вывела необычную мышь, занимается изучением тонких молекулярных механизмов памяти. А память, как и большинство иных свойств мозга, остается для ученых тайной «за семью печатями».

Чтобы объяснить, насколько хитроумны были ученые, «изготовляя» с помощью генной инженерии смекалистую мышь, необходимо сказать о предыстории вопроса.

Несколько тезисов.

Головной мозг человека содержит около ста миллиардов нервных клеток, которые очень сложно соединены друг с другом. Число соединений между ними достигает ошеломляющих величин. В 1949 году канадский психолог Дональд Хебб предположил, что память возникает в том случае, когда между двумя нейронами головного мозга происходит соединение, в результате чего они активируются, и вещества под названием нейротрансмиттеры (посредники, передатчики сигнала) перетекают из одного типа клеток в другой.