Знание-сила, 2000 № 11 (881)

Финские кинологи готовят не только собак-поводырей для слепых людей, но и четвероногих помощников для тех, кто плохо слышит. В результате дрессировки собаки получают устойчивый навык – обращать внимание хозяина на звонок телефона, стук в дверь, сигнал микроволновой печи и прочие звуки, недоступные ушам глухого. При этом их учат не реагировать на услышанные сигналы лаем. Такая собака способна даже открывать простые замки, когда для этого достаточно нажать лапой на ручку. Вот только в роли сторожа такая собака уже не может выступать.

Атомы, в одну шеренгу стройся!

Ряд английских физиков-экспериментаторов из университета в городе Брайтоне поставили перед собой задачу выстраивать нейтральные атомы в четко организованном линейном порядке. При этом атомы остаются не возбужденными, то есть в холодном состоянии, и над ними могут производиться различные действия «по команде»т как если бы это были электроны или фотоны. Конечная цель этих опытов относится к области интегральной атомной оптики, в которой управляемый внешними магнитными полями поток нейтральных атомов вдоль заданных путей и взаимодействие между ними становятся базой новой технологии.

Вырисовываются три возможности применения этого новшества. Первое – манипулирование холодными атомами в масштабе микро- или нанометров, подобно работе интегральных микросхем в современных компьютерах. Второе – создание иэ одномодовых нейтральных атомов аналога распространения света, принимая во внимание волновые свойства атомов, что не учитывала ньютоновская теория прямолинейных лучей. Открывается возможность построить атомный интерферометр. И третье – можно подобрать такие физические свойства газа, который конденсировался бы в трех измерениях, но ограничивался перемещением лишь в одном.

ТЕМА НОМЕРА

В хаосе космоса

Звездное небо навевает мысли о вечном покое. Нам кажется, что в небесах царит идиллия.

Но это вовсе не так. Вселенная изобилует катастрофами. Опасность грозит нам отовсюду. В любой момент космос готов уничтожить жизнь, им же и порожденную.

Вселенская идиллия, окружающая нас, иллюзорна. Загадочные звезды меньше всего напоминают безобидную иллюминацию, недвижно укрепленную над нами. Их покой обманчив. Он сродни покою притаившейся «адской машины». Когда-нибудь он сменится безумным порывом стихии, готовым все рушить. Космос полон таинственных, хаотических сил, неминуемо грозящих гибелью и нашей планете, и всему живому на ней. В его темной дали прячутся черные дыры, способные поглотить всю Солнечную систему. Небесную гладь, простертую над планетой, время от времени рассекают метеориты или обломки комет, и с их появлением свет затмевают языки пламени. Не вечен бег и самого Солнца. Когда-нибудь своим нестерпимым сиянием оно выжжет все соседние планеты.

Вселенная – это огромный театр, в разных частях сцены которого незримый математический Бог вновь и вновь ставит свою мрачную пьесу, разыгрывая – с новыми исполнителями, с иными мизансценами – одну и ту же мистерию жизни и смерти.

В газовой туманности NGC 604, удаленной от нас на 2,7 миллиона световых лет. в последнее время возникло более двухсот гигантских звезд.

Итак, силы небесные не дремлют. Где-то позади великолепной, искрящейся декорации звездного неба совершается упорная работа. Ангел смерти, что внезапно грядет, вовсе не похож на старинную, хрупкую фигуру с косой наперевес. Нет, он воплощается ныне в образе грозного космического тела, готового в единый миг нарушить уютную ньютоновскую механику, по законам которой планеты миллионы лет кружат возле Солнца.

Все имеет свое начало и конец. Самим фактом своего рождения Солнечная система неминуемо обрекла себя на гибель. Конечно, по нашим человеческим меркам ей отпущен огромный срок, но даже эти миллионы и миллиарды песчинок, неслышно пересыпающиеся в космических часах, когда-нибудь кончатся. Вот тогда он и явится – «ангел смерти» нового пошиба, гость из космической дали.

Однако все имеет свой конец – и начало. Чтобы у читателя не сложился глубоко пессимистический взгляд на неотвратимо наступающее будущее, заверяем его, что в следующем номере журнала этот разговор будет продолжен, но в ином ключе. Тему гибели жизни в хаосе космоса подхватит тема поиска жизни во Вселенной и наших братьев по разуму.

За полмиллиарда лет на Земле не осталось живого места

Долгое время климат на нашей планете был довольно устойчив, что благоволило развитию цивилизации. Однако всему приходит конец. Мы живем в эпоху природных катастроф. Баланс стихий, кажется, нарушился. Растет среднегодовая температура. Во многих регионах увеличивается уровень проникающего ультрафиолетового излучения, опасного для жизни.