Знание-сила, 2001 № 09 (891)

У глухих людей эти волоски часто либо повреждены, либо отсутствуют. Их заменяет протез: множество крохотных электродов, закрепленных на пластмассовом язычке, готовы передавать электрические сигналы взамен утраченных волосков. Правда, пришлось изменить схему, начертанную природой, и по иному «изготовить» ухо. Перед электродами располагают маленький микрофон; он улавливает звуковые волны и передает их в процессор, анализирующий речь. Там сигналы сортируются по отдельным частотам; оттуда они поступают к электродам. После некоторой практики больные, которым установили протез, могли даже болтать по телефону, хотя иные телефонные сети приведут в отчаяние людей даже со стопроцентным слухом.

Впрочем, протез внутреннего уха можно установить лишь человеку, который потерял слух, а не был лишен его от рождения. Если человек родился глухим, то его мозг не знает, что делать с этими необычными звуковыми сигналами. Для него непонятно, что жужжат… пчелы, |удят… автомобили, мяукают… кошки, а отрывисто и переливчато… чередуются звуки человеческого голоса, в потоке которых несколько миллиардов счастливцев уверенно различают отдельные слова, фразы и даже рассказы, речи, признания.

В головном мозге, никогда не имевшем дело со звуковыми сигналами, просто не развился отдел для их обработки.

Итак, в ближайшие десятилетия люди научатся заменять многие части человеческого тела протезами, приближая нас к киношным киборгам. «Нет ничего невозможного – все можно сделать своими руками» – таков девиз биологов. В различных лабораториях мира ищут новые материалы, из которых можно идеальным образом изготавливать кожу, кровеносные сосуды, пищевод, носовую перегородку, печень, поджелудочную железу. Жизнь начинает напоминать кинематограф. Возможно, давняя шокирующая сцена с терминатором, что мимоходом ремонтирует поврежденный глаз, лет через сто перестанет кого-либо удивлять.

ВО ВСЕМ МИРЕ

И концы в воду

Крупнейшая американская станция Мак Мердо в Антарктике с невероятно большим штатом в тысячу человек выделяется среди всех других станций разных стран не только этой громадной цифрой «народонаселения». Еще одна отличительная черта – обилие бытовых отходов и экскрементов. Их избыток перерос в проблему загрязнения некогда первозданного уголка Земли, чистейшего континента. Сотрудники университета в штате Монтана провели на месте биохимический анализ перечисленных выше продуктов жизнедеятельности сотрудников. Были выявлены следы различных бактерий, в том числе патогенных, таких как кишечная палочка и сальмонелла. В экскрементах обнаружен специфический для человека копростерин, образуемый из холестерина желчи.

Группа иследователей, работающая по гранту Национального научного фонда, обратила внимание на отсутствие химико-бактериологической обработки отходов. Однако спонсоры из этого фонда считают, что подобная обработка не поможет решить проблему. Они уповают на сооружение вместо существующей системы труб одного многометрового канализационного рукава для сброса в море на глубине 17 метров разжиженных отходов. Сейчас все трубы лежат на берегу на площади длиной в километр и шириной триста метров.

Телефон из картона

Сразу две американские фирмы выходят на рынок с одноразовыми мобильными телефонами. Эти аппараты размером с телефонную карточку частично изготовлены из картона и снабжены миниатюрным динамиком и микрофоном. У некоторых моделей не будет кнопок – набор голосовой. Пользователю доступны лишь исходящие звонки. Собственного номера у «бумажной» трубки нет. Она рассчитана на время разговора от тридцати минут до двух часов. После этого аппарат можно выкинуть или же добавить денег на счет. Продаваться новинка будет в обычных супермаркетах. Цена – около 10 долларов. Примерно столько же стоит карточка для телефона-автомата, который, правда, с приобретением картонного телефона окажется у тебя в кармане.

Не покупать, а арендовать

Недалек тот день, когда пользователи будут получать программное обеспечение прямо по телефону из Сети, а вычислительный центр заменит жесткий диск. Так утверждает аргентинец Мартин Варсавски, провозгласивший «величайшую революцию со времен изобретения персонального компьютера». С помощью создаваемой им в Гамбурге сети «Эйнштейнет» можно будет не покупать, а арендовать программное обеспечение. Для этого не нужен даже дорогой персональный компьютер. Вычислительный центр с 300 сетевыми компьютерами-шкафами, что неподалеку от гамбургского аэропорта, предоставляет программы общей стоимостью 20 миллионов марок. И они постоянно обновляются,

«Что? Где? Когда?» по-американски