Знание-сила, 2002 № 01 (895)

Впрочем, последнее стало известно почти сразу же, и журналисты долго говорили о том, что эти штаммы можно обнаружить в тысячах лабораторий, разбросанных по всему миру вплоть до Ирака. Однако откровения американских военных опровергают эту гипотезу. Так, Артур Фридлендер из U.S.Army Medical Research Institute of Infections Diseases признает, что лабораторий, обладающих вирулентными штаммами сибирской язвы, «не больше десятка». Данный институт является основной рассылочной базой штаммов Ames. За последние полтора десятка лет смертоносные вирусы были отправлены отсюда лишь в пять лабораторий США, Канады и Великобритании.

В двух конвертах из четырех, привлекших особое внимание ФБР, лежал белый порошок чисто профессионального качества. Так, диаметр спор, обнаруженных в письме, адресованном сенатору Тому Дэшлу, был идеальным для заражения человека.

Еще одно наблюдение. Споры сибирской язвы обычно слипаются друг с другом. Чтобы эффективно использовать их, надо подмешать к ним особое вещество, разделяющее их. В письмо к сенатору Дэшлу был добавлен силикат. По этой секретной технологии споры сибирской язвы обрабатывали в США в 1960-е годы. В Ираке ее не применяют.

ФБР не стало рассекречивать остальные компоненты, найденные в пресловутом белом порошке. По мнению независимых немецких экспертов, это было сделано потому, что состав порошка, оказавшегося в конвертах, очевидно, в точности совпал с американской технологией изготовления биологического оружия из спор сибирской язвы. «Если бы это было не так, американцы все давно бы опубликовали» – считает Ян ван Акен.

В ФБР теперь уверены, что преступник имеет опыт работы в одной из правительственных лабораторий и «привык к обращению с крайне опасными материалами». Он мог «иметь доступ к спорам сибирской язвы, а также к секретной информации о них». По словам Розенберг, «людей, обладающих подобной квалификацией, немного».

Возможно, преступник не хотел убивать своих жертв. Конверты были тщательно заклеены скочем. В двух лежала записка: «Срочно прими пенициллин». Очевидно преступник, – впрочем, как и другие эксперты, – недооценил, что бактерии сибирской язвы могут проникать сквозь поры конверта.

Сейчас специалисты анализируют ДНК найденных спор сибирской язвы и сличают их с ДНК различных бактериальных культур, хранящихся в лабораториях США.

Что можно сказать, ознакомившись с этими выводами? В XX веке люди убедились, что являются заложниками политического безумия. Новые, убийственно опасные технологии, окружающие нас на каждом шагу, делают людей XXI века заложниками любого безумца вообще. В основе многих голливудских фильмов лежит один и тот же сюжет: некий психопат объявляет войну человечеству. Возможно, эта война уже началась.

И еще: людям, выросшим в самом конце XX века, с трудом верится, что когда-то, лет семьдесят назад, можно было жертвовать собой ради коммунистических убеждений. Очевидно, что через несколько десятилетий столь же странным покажется, что можно было жертвовать собой «ради какой-то национальной идеи или независимости».

Станет ли спокойнее жить? Не думаю. Тогда мы останемся один на один с террористами-маргиналами – безумными одиночками, которые населят мегаполисы конца XXI века. Так, в мире, распавшемся на человеческие атомы, совершить атомный взрыв будет гораздо проще, чем сегодня.

По материалам журнала «Spiegel».

ГОРЯЧИЕ ТОЧКИ НАУКИ

Ревизия биологических вех

Рафаил Нуделъман

Вдохновленные успешной дешифровкой человеческого генома, биологи-эволюционисты, собравшиеся в сентябре в американском Музее естественной истории в Нью-Йорке, заговорили о желательности сделать нечто аналогичное и столь же фундаментальное в своей области, а именно – создать «современное» Дерево Жизни. Задача хоть и изложена скромно, но грандиозна по существу: собрать и проанализировать все имеющиеся в распоряжении современной биологии данные, на основании которых можно было бы построить «дерево биологической эволюции на Земле» от простейших первичных микроорганизмов и до появления человека.

Такие «деревья эволюции» уже не раз строились раньше, и каждый раз они воплощали в себе всю совокупность знаний соответствующего периода развития науки. Так что предстоит огромная работа, и американская Национальная федерация науки уже признала ее значение, выделив специальные средства для соответствующих исследований. Предстоит объединить – и при этом согласовать друг с другом – найденные исследователями за последние десятилетия десятки небольших таких «деревьев», или субдеревьев, которые показывают развитие друг из друга различных (от 100 до 1000) видов одного и того же семейства или нескольких близких семейств. К сожалению, пока что эти уже построенные субдеревья охватывают лишь историю примерно 50 тысяч видов, а всего этих видов на Земле насчитывается сегодня 1,75 миллионов!