Знание-сила, 2002 №03 (897)

Почему исчезли? Ответов много. Одни говорят – изменился климат, другие – катастрофическое извержение вулкана, третьи – деятельность человека. Действительно, за последние тридцать тысяч лет климат всей планеты неоднократно менялся: то теплело, то холодало, однако довольно быстрое исчезновение лесов на острове Пасхи вряд ли можно объяснить одними лишь климатическими причинами. Тем более не следует забывать, что леса острова благополучно пережили гораздо более суровое похолодание, максимум последнего оледенения Земли – 18-20 тысяч лет назад, когда среднегодовые температуры воздуха повсеместно были на 10 и более градусов ниже современных.

Вулканическая причина также выглядит малоубедительно, поскольку следов извержений за последние несколько тысячелетий обнаружить не удалось. А датировка двух тонких прослоек пепла показала около 12 тысяч лет, то есть извержение случилось задолго до катастрофического исчезновейия лесов. А вот первые поселенцы могли ощутимо повлиять на лесную растительность острова. Каким образом? Освобождая место под зерновые культуры, используя древесину для строительства и в качестве топлива. Уже и этого достаточно, но это еще не все.

Палинологический анализ свидетельствует: сокращение в отложениях доли древесной пыльцы совпадает с резким увеличением микрочастиц угля. Хотя лесные пожары могут возникать и без участия человека, однако в отсутствие связи между увеличением числа пожаров и появлением на острове людей верится с трудом.

Но есть и еще одно важное звено в цепочке доказательств определяющей роли «человеческого» фактора в гибели лесов. Все обнаруженные в пещерах орехи были погрызены крысами. Полинезийская крыса была завезена на острова Тихого океана полинезийцами как источник питания. Вот они- то, конечно, вместе с людьми и оказали катастрофическое воздействие на островную флору и фауну. Именно к такому мнению склоняется большинство ученых. Употребление в пищу орехов в таком большом количестве затрудняло естественное воспроизводство пальм. И еще. Легкой добычей крыс и людей были яйца морских птиц, в изобилии селившихся на острове Пасхи до появления людей. Исчезновение птиц повлекло за собой резкое сокращение птичьего помета – гуано, прекрасного органического удобрения, и как следствие – резкое обеднение почв и постепенное оскудение лесов.

Реконструкция растительности острова Пасхи. Исчезновение лесов и распространение пустошей. Квадратиками показаны опустошенные земли.

«ВР» – лет назад «АД» – год новой эры

Повлияло ли исчезновение лесов на коллапс высокоразвитой островной цивилизации? В дошедших до нас легендах коренных жителей острова говорится, что цивилизация погибла в результате междоусобных войн и голода около 1680 года. Леса же в прибрежных районах исчезли около 1400 года, то есть леса были сведены до краха цивилизации. Логика проста и понятна: причина порождает следствие. Возможно, цепочка событий выглядит следующим образом. Люди, поселившись на острове, стали активно истощать его лесные ресурсы. Леса выжигались, чтобы освободить место для ведения сельского хозяйства. Древесина использовалась в качестве топлива, для строительства жилищ и лодок-каноэ и для перемещения гигантских каменных статуй. Рост островного населения еще более усугублял проблемы – сведения лесов, эрозии и истощения почв. Сельское хозяйство уже не способно было прокормить всех. В то же время резкое сокращение числа деревьев, пригодных для строительства каноэ, существенно ограничило доступ к рыбным запасам. Без катков, сделанных из пальмовых стволов, застыли на месте каменные исполины. Вот, может быть, тогда-то кто-то и решил поменять веру, разуверившись в старых богах, желая пресечь их расточительность. Может быть, тогда разделился народ и пошел друг на друга. Археологи свидетельствуют: резкое уменьшение населения, огромное количество стрел и дротиков. Изменились верования и способы ведения хозяйства. А тут еще участились засухи. В XVII веке они вполне могли стать той последней каплей, которая оказалась смертельной для сельского хозяйства, еще как-то поддерживавшего жизнеспособность островного населения.

Так ли было на самом деле? Мы не знаем. Это одна из гипотез и, по мнению авторов книги, очень реалистичная, подтверждаемая и палинологией, и археологией.

Идолы с острова Пасхи