Знание-сила, 2003 № 04 (910)

Я родился в 1897 году в крошечном городке Киевской губернии на Украине, подданным Николая II, последнего российского царя. Мой отец родился там же в 1853 году, за шесть лет до учения Дарвина об эволюции и в тот самый год, когда коммодор Мэтью Перри вынудил Японию открыть ее порты для кораблей с Запада и тем самым положить конец ее трехвековой самоизоляции. Через пятьдесят лет после того, как Япония познакомилась с западным прогрессом, она начала войну против России, завершившуюся поражением царя и волной революционных возмущений, которые дотянулись и до нашего неспокойного времени.

В 1904 году, в начале русско- японской войны, мой отец в несколько приемов переправил свою семью — жену и восьмерых детей — в Нью-Йорк, и так началась сага еще одной иммигрантской семьи Америки.

Я был самым младшим в семье. Учился в общественной бесплатной школе, затем в профессиональном училише, где стал электромонтером. Работа чередовалась с летней фермерской школой, военной подготовкой во время Первой мировой войны и службой палубным инженером на кораблях, которые ходили к Карибским островам и во Францию. Вследствие небольшого несчастного случая на производстве я получил средства, достаточные для того, чтобы пойти в колледж. В 1921 году окончил Политехнический институт с высшим отличием как инженер-электрик.

В 1924 году я основал компанию «Бёрнди», акции которой с 1961 года котируются на Нью-Йоркской фондовой бирже. Этот источник дохода позволил мне отдаться глубокой привязанности к истории науки.

За два года до моего рождения Рентген сделал свое великое открытие, с которого началась новая эра в постижении природы вещества и устройства жизни. Открытие следовало за открытием, и каждое расширяло понимание сил природы и сложной взаимозависимости форм и функций физического и биологического миров...

На протяжении восьми десятилетий моей жизни всегда присутствовал один связующий элемент — книги! Книги были символом мысли, новаторства, описанием исследований, экспериментов, открытий. Этим объясняется создание в 1941 году библиотеки Бёрнди — общественного образовательного учреждения. К 1965 году, когда в библиотеке собралось 40000 томов первостепенного научного значения, университету Брэндайса была передана тысячетомная коллекция, посвященная Леонардо да Винчи. В 1975 году, по просьбе Смитсоновского института, ему было передано в дар собрание из более чем 11000 наиболее важных книг библиотеки Бёрнди, чтобы заложить фундамент национальной библиотеки по истории науки».

В заключение своей речи Берн Дибнер процитировал притчу о плодовом дереве из Талмуда: «Придя в этот мир, я увидел, что он не заброшен, а плодоносит. И так же, как мои родители сажали деревья для меня, так и я буду возделывать сад для моих детей».

Ему оставалось еще пять лет на возделывание сада. Он посадил еще несколько плодовых деревьев, из которых главное, вероятно, Институт истории науки и техники в Бостоне.

В нем Берн Дибнер стремился воплотить мечту его старшего друга Жоржа Сартона (1884-1956), основоположника истории науки как самостоятельной области и основателя первого журнала по истории науки (1912). В статье 1917 года «Институт истории науки и цивилизации» Сартон писал: «Наука — это главная сила, способная обеспечить единство нашей цивилизации. Именно эволюция науки должна быть главной нитью всеобщей истории. Нельзя допустить, чтобы совершенно необходимая специализация затемнила более широкое видение эволюции и взаимосвязи всех наук. Чем больше наука входит в нашу жизнь, тем более ее надо очеловечить, и нет лучшего способа очеловечить ее, чем изучая ее историю». Сартон высказал принципы, на которых институт действовал бы в интересах всего человечества.

Берн Дибнер развил и реализовал этот замысел. Новый институт предоставил возможность историкам науки и техники всех стран участвовать в ежегодном конкурсе, победители которого получают право и средства в течение года разрабатывать свои проекты в исключительно благоприятной обстановке. Институту передана огромная библиотека, которую Дибнер собирал всю жизнь. В еженедельных семинарах помимо дибнеровских стипендиатов участвуют и сотрудники одного из крупнейших научно-технических центров США — Массачусетского института технологии, на территории которого Дибнеровский институт находится. Участвуют и сотрудники других первоклассных университетов большого Бостона, включая Гарвардский, Бостонский и университет Брэндайса.

Если вы сделали нечто существенное в истории науки и техники и если у вас есть конкретный план нового исследования, приглашаю вас — на правах бывшего стипендиата — принять участие в следующих дибнеровских конкурсах.

Подробности — на интернетной странице института http://dibinst.mit.edu/

Демон Науки

Вячеслав Шевченко

Бездны и бесы