Знание-сила, 2004 № 03 (921)

В свое время молекулярная биология начиналась с кишечной палочки человека, живущей у нас в толстом кишечнике. Сегодня ей на смену приходит, по всей видимости, хеликобактер, геном которого удобен тем, что его генетическое разнообразие в пятьдесят раз выше, нежели в геноме человека, размножающегося не так быстро. Но не так давно появился и еще один источник информации о нашем прошлом.

Речь идет о работе, проведенной в Массачусетском технологическом институте, где С. Габриель "прочитал" с сотрудниками 13,5 миллионов букв генетического кода, что составляет почти полпроцента всего генома человека. Сделано это было в рамках картирования генов различных заболеваний.

В целом было проанализировано 54 области в различных хромосомах (исключая половые) по 250 тысяч нуклеотидов, что позволило равномерно "накрыть" весь геном. Самое большое разнообразие осталось за Африкой, что опять же свидетельствует о древности генома человека на этом континенте. Далее следует, как ни странно, Европа, а затем уже Азия.

Сейчас мы можем говорить о первых фасетках сложной мозаики, которая только-только начала складываться в ходе геномных исследований. Так что работы впереди еще очень и очень много.

Пока же можно предположить, что наших предков из африканского Эдема гнали постоянно возникающие новые комбинации геномов различных источников инфекций, следы которых сохранились и поныне. Пока у науки еще нет средств и методов достаточной разрешающей способности, чтобы детально проследить этот процесс.

Малярийный комар (вверху) и малярийный плазмодии - маленький комочек на фоне серого "выеденного" эритроцита (внизу) - выдавили наших предков из Африки?

Однако в истории уже современного человечества мы постоянно сталкиваемся с чем-то подобным. В свое время "ЗС" первым опубликовал гипотезу Льва Гумилева о связи исторических катаклизмов с климатическими. Раз за разом увлажнение далеких восточных степных просторов приводило к резкому возрастанию биопродуктивности, что давало демографический бум, изливавшийся на просторы Европы нашествиями кочевников.

В VI веке под стены Константинополя пришли болгары, через два века угры — будущие венгры. X век с его потеплением дал норманнов-викингов, "появших" всю Европу вплоть до Царьграда. В начале XIII века город падет под ударами крестоносцев, а в середине под ударом пришедшего Батыя падет Русь.

Но вот что важно — миграции из далекой степи сопровождались вспышками чумы! Вспомните хотя бы описания того же Прокопия, византийского хрониста, описавшего ужасы эпидемии. А Черная смерть середины XIV века, когда от чумы умирали римские папы и короли, не говоря уже о трети европейского населения!

Рождение того же "Декамерона" Бокаччо обязано все той же чуме. Откройте предисловие книги и прочтите полторы страницы описания чумных ужасов!

Когда не было антибиотиков и чумных станций, а также хинина и дуста для борьбы с мухой цеце, единственным спасением от пугающей неизвестности было бегство. Недаром основное движение было всегда на север в более сухие и холодные края, где меньше была опасность заболеваний.

Люди Х

Не так давно на экранах промелькнул фильм "Люди X" во второй инкарнации, рассказывавший о неких супермутантах, у которых изменение некоего гена X дает им возможность проходить сквозь стены, стрелять из пальцев льдом, выбрасывать лезвия из кулака и так далее. Они обладают телепатическими способностями и перемещаются с помощью телекинеза, а также контролируют магнитные поля, что дает им возможность изымать железо из крови. Одну из главных ролей сыграла перекрашенная в блондинку — слава богу пока не мутантка — Халли Берри, в другой инкарнации незадолго до того сыгравшая роль подружки Бонда в ярком оранжевом бикини.

Простым зрителям опять ненавязчиво напомнили о том, что мы как вид возникли в результате пока еще неизвестной (-ых) мутации (-ий), а сейчас впервые в истории человечества появилась возможность влиять на геном человека, выводить клоны и делать многие другие не менее удивительные вещи. К чему это может привести?

Одновременно с выходом на экраны фильма в Нью-Йорке появилась книга Дэвида Премака "Оригинальный ум: раскрывая тайну того, кто мы есть". В качестве исторической преамбулы автор упоминает, как в самом начале XX века Вольфганг Келлер пытался оценить интеллект шимпанзе. Сам Премак в 60 — 70-е годы пытался в Пенсильванском университете с помощью пластиковых символов "развить" язык у трех шимпанзе и добился определенного успеха и славы.

Своим учителем он считает известнейшего французского детского психолога Жана Пиаже, который пытался понять этапы развития детского считал, что большое значение в этом имеет "социальный аспект" (и мы знаем, что Маугли научиться говорить не могут).

Премак считает, что величие Пиаже заключалось в том, что он умел задавать вопросы. И вот уже скоро два века как наука пытается ответить на вопрос о том, как произошел человек и к чему это ведет?