Знание-сила, 2004 № 06 924)

Люди — стадные животные, и очень немногие из них могут противостоять групповой психологии. Даже если ты сам набрал сорок белых, пушистых, в какой-то момент можешь оказаться перед лицом 39 крокодилов, ведомых одним. А почему? Появился неформальный лидер, и он против тебя их сплотил. Ты чего-то не сумел с ними сделать.

Блестящий пример у Киплинга с Маугли. "Акела промахнулся" — кричали молодые волки, науськанные Шер-ханом. Акела действительно промахнулся; но если бы не было Шер-хана, кто бы посмел об этом сказать?! Приходит Маугли, сует в морду Шер-хану огонь, говорит: убирайся прочь, паленая кошка! Акела не промахнулся! Все. Не промахнулся.

Но где у тебя, руководителя, гарантия, что придет Маугли и сунет Шерхану огонь в пасть? Поэтому когда ты чувствуешь, что вот-вот тебе закричат "Акела промахнулся!", ты начинаешь стратегию раскола малой группы или, если тебе хватает ума и самокритичности и ты понимаешь, что дело действительно в тебе самом, ты вытягиваешь неформального лидера и либо делишь с ним власть, либо ему уступаешь.

И все это входит в науку управления и принятия решений...

Как мало мы о них знаем

Одна из трех причин

Почему дельфины выпрыгивают из воды? Ученые считают, что причин такого поведения может быть три. Во- первых, они, возможно, сигнализируют своим соплеменникам о том, что под ними на глубине находится косяк вкусной рыбы; во-вторых, подлетая повыше, смотрят, нет ли где на поверхности воды или над ней скоплений морских птиц — зорких рыболовов. И наконец, третий вариант: дельфины совершают свои головокружительные прыжки просто для собственного удовольствия. Не исключено, что это самое правильное объяснение.

Не сдавайся, Брюс!

Ученые-ихтиологи из Гонконга вывели гигантскую золотую рыбку по имени Брюс, имеющую также более длинное название — Red Oranda. Ее длина достигает тридцати семи сантиметров и вполне сравнима с размерами большой кошки.

Селекционеры, которым удалось достичь посредством проведения множества промежуточных скрещиваний столь впечатляющего результата, полны решимости добиваться официального признания их успеха. Они считают, что их питомец может претендовать на место в Книге рекордов Гиннесса. И хотя в ней нет пока категории, которая учитывала бы длину декоративных рыб, Брюсу, по-видимому, стоит побороться за место под солнцем. Ученые уже получили соответствующее официальное свидетельство и уверены, что в конечном счете Брюс получит то, что ему причитается.

На охоту с волосками

Ядовитые хищные членистоногие активны в темное время суток. Кто такие? Скорпионы! И хотя видят они неважно, зато умеют "осязать на расстоянии". Их клешни покрыты тонкими чувствительными волосками, способными колебаться от самых слабых сотрясений почвы или движений воздуха. Каждый волосок качается только в одной, строго заданной плоскости. Поэтому когда мимо затаившегося скорпиона пробегает насекомое или ящерица, совокупные колебания всех волосков дают охотнику полное представление о форме, размерах добычи и ее скорости.

Пламенная птица

Веками фламинго (от латинского "фламен", то есть пламя) считалась воплощением мифической птицы Феникс. Особенно яркой алой окраской отличается карибский фламинго. Интенсивность цвета зависит от пищи: красящие вещества птицы получают из рачков, которых добывают при помощи уникального клюва. Язык фламинго работает как поршень. И клюв, и язык снабжены множеством тонких и твердых волосков — отростков, которые и задерживают еду. Получается, что пламенная птица не может жить без воды.

Первое место по смертельным укусам

Одна из наиболее опасных ядовитых змей США — техасский гремучник. По числу смертельных укусов он занимает первое место. Эта крупная змея свыше двух метров длиной населяет сухие каменистые равнины юго-запада страны. Питается гремучник птицами и грызунами. Несмотря на агрессивность, этих змей разводят в серпентарии города Сан-Диего с целью получения от них яда, служащего сырьем для лекарств. Один гремучник дает в день примерно 250 миллиграммов яда в сухом весе.

Песок с икрой

Атерина-грунион — рыба, мечущая икру на суше. Нерестится она у побережья Южной Калифорнии. Вместе с высоким приливом самцы и самки атерин достигают кромки песчаного пляжа, а когда вода уходит, принимаются за дело. Отметав икру, рыбки издают негромкие звуки, похожие на хрюканье. Следующий прилив уносит рыб в море, а икра остается во влажном песке. Икринки очень крупные, около полусантиметра в диаметре. Через девять дней из них при очередном приливе вылупятся маленькие рыбки.

Образ жизни — нечто среднее

Самый мелкий из кротов — американский землеройко-крот. Он обитает близ тихоокеанского побережья Северной Америки — от Британской Колумбии до Калифорнии. Добычу — жуков и червяков — разыскивает в траншеях, проложенных под опавшими листьями в верхнем слое мягкой почвы или на тропинках, подобных мышиным. Так что образ жизни его — нечто среднее между жизнью крота и землеройки.