Знание-сила, 2004 № 01 (919)

Когда шельфовые льды Антарктиды тают, в море Уэддела становится все больше пресной воды. Она не тонет в соленой морской воде, и подводный «насос» начинает работать с перебоями. Морские течения останавливаются. В Северном полушарии становится холоднее.

Наблюдения за этим подводным «механизмом» ведутся всего десять лет. Однако за это время зафиксировано повышение средней температуры воды на 0,1 градуса, и значит, «конвейер» стал двигаться еще энергичнее. Однако ученые пока не берутся сказать, как это изменение может повлиять на климат в Евразии. Они уверены лишь в одном: наш климат зарождается там, на далеком юге, где трехцветные российские знамена веют над станциями «Восток», «Молодежная», «Мирный», «Беллинсгаузен» и «Новолазаревская» — «островками» России в Южном полушарии.

В наши дни расхожие страхи людей, привыкающих к капризам погоды, нередко сводятся к одной боязливой фразе: «Что если лед в Антарктиде растает?» Тогда Океан поглотит Кирибати, Маршалловы острова, Нидерланды и многие побережья в придачу. Однако страхи напрасны.

По расчетам американского геолога Джона Стоуна, льды в Западной Антарктиде — а именно эта часть континента может остаться без привычного панциря — растают лишь через семь тысяч лет. Это вызовет повышение уровня Мирового океана самое большее на 4,8 метра За последнюю тысячу лет, отмечает Стоун, толщина ледяного панциря ежегодно уменьшалась примерно на 5 сантиметров. Этот процесс никак не связан с «глобальным потеплением», о котором стало модным говорить в последнее время. Постепенное таяние льдов Антарктида представляет собой часть естественного природного процесса, длящегося миллионы лет.

Антарктида — самый холодный, ветреный и сухой континент. Рабочий год здесь короток. Он начинается в декабре и заканчивается в середине февраля,, но и тогда столбик термометра редко поднимается выше «минус двадцати». Затем температура опускается ниже -50 градусов. Начинает дуть ураганный ветер. Его скорость превышает 200 километров в час. Солнце на месяцы скрывается за горизонтом.

Антарктида долго оставалась безлюдной Лишь в конце пятидесятых годов прошлого века ее начали заселять ученые. Открылись научно-исследовательские станции СССР, США и ряда других стран.

Путешествие во времени Антарктиды

250 миллионов лет назад Антарктида была частью Пангеи и лежала севернее, чем теперь.

160 миллионов лет назад в Антарктиде росли леса из цикадофитов, напоминавших пальмы, и древовидных папоротников, а в ручьях плескалась рыба. Это доказывают находки, сделанные на Антарктическом полуострове, где имеются участки, нескованные льдом.

100 миллионов лет назад Антарктида переместилась к Южному полюсу, однако еще миллионы лет она оставалась свободной от льдов.

50 миллионов лет назад температура в Антарктиде заметно понизилась.

33 миллиона лет назад исчез сухопутный перешеек, связывавший Австралию и Антарктиду. Еще ранее Антарктида отделилась от Южной Америки. Теперь Антарктида оказалась изолированной от остальных континентов. Образовалось циркумполярное течение, уносящее теплые воды от берегов Антарктиды.

(2 миллиона лет назад льдами покрылась Арктика.)

Январь 1820 года - российский офицер Фаддей Беллинсгаузен открывает Антарктиду.

Нейтринный телескоп «Аманда» (черными точками обозначены детекторы)