Знание-сила, 2005 № 06 (936)

Первое достоверное упоминание о направляющих свойствах магнитных предметов датируется серединой XI века. В китайских «Основах военного дела» 1044 года описаны специальные рыбки для распознавания пути в тумане или ночью. Этих пустотелых рыбок предварительно нагревали докрасна, ориентируя в печи строгое севера на юг; остывая, они приобретали магнитные свойства. Если такую рыбку бросить в воду, то она будет плавать, а успокоившись, развернется носом к югу. Немного позже в китайских сочинениях описаны и намагниченные иголки, подвешенные в центре тяжести за ниточку или плавающие в воде на соломинке и служащие указателем сторон света.

Сто лет спустя упоминания о волшебной стрелке появляются и в записках европейцев и арабов. В школьном учебнике, написанном монахом Александром Некхемом в 1187 году, читаем: «Кто хочет оснастить судно, тот берет иглу; кладет на острие, чтобы она могла поворачиваться и показывать на север. Так моряк узнает, куда плыть, когда ненастная погода и не видно Полярной звезды». А вот что писал в 1206 году Гюйо из Прованса, поэт, дипломат и по совместительству папский шпион, участник Крестовых походов: «Моряки владеют искусством, которое никогда еще не обманывало. Они берут камень темный и невзрачный, к которому легко тянется железо, и натирают им иглу: Затем втыкают ее в щепочку и опускают на воду. И вот игла безошибочно поворачивается к Звезде». А уж коли речь зашла об арабах, прославленных мореходах, найдем и у них: «Однажды я плыл по морю, как вдруг, будто из засады, поднялся сильный ветер, небо заволокло тучами, поднялись волны, и люди принялись стенать. Муаллим- капитан сбился с пути. Тогда он достал пустотелое железо в форме рыбы и бросил его в тарелку с водой. Рыбка успокоилась и повернулась на юг. Пользуясь этим, капитан взял правильный курс».

Как видно из этих записей, и форма магнитного указателя, и «устройство» примитивного компаса в то время еще не устоялись — и рыбка, и игла, и плавающий и качающийся компас. Удивляет то, что уже в первых найденных упоминаниях о магнитных указателях говорят как о давно известных и проверенных приборах. И потом, почему сами моряки ничего не писали, предоставив право голоса сухопутным крысам?

Землемер, работающий с компасом и картой. Французская миниатюра XV века

Ответ на эти вопросы может дать, пожалуй, Роджер Бэкон. Он писал, что моряки, узнав, что капитан берет на борт этот «адский камень», отказывались выходить в море. Представим, что чувствовал суеверный средневековый моряк, глядя, как намагниченная игла сама собой поворачивается к Полярной звезде. Это выглядело чудом и объяснялось либо божественной помощью, либо дьявольскими кознями. И кто там его знает заранее, Бог или дьявол шшеет капитаном. Поэтому легко понять капитанов, которые хранили свои магнитные приспособления секретным образом и пользовались ими только в крайнем случае, когда все остальное было исчерпано.

Роджер Бэкон сам узнал о компасе от своего коллеги по Парижскому университету — от Пьера ди Мари кура. Учитель Петрус, как называл его Бэкон, слухам не верил, а верил в научный опыт, который демонстрировал, что компас указывает направление вне зависимости от грехов хозяина прибора. И Пьер ди Марикур приделал к стрелке шкалу, разделенную на 360 градусов, и алидаду, позаимствованную у астролябии, а саму стрелку заставил вертеться на тонком стержне. Так волшебная игла обрела свой современный облик.

Капитаны бережно хранили компас в деревянной коробке, которую во избежание порчи делали из самой лучшей древесины — буковой. Боссо по-гречески означает бук, а коробки из нее — пиксос или буксус, или по- другому — буссоло, буссола. Так произошло второе, столь романтическое название компаса — буссоль. А первое? Англичане настаивают, что именно они окрестили компас. Компасом моряки называли морские карты: «комес пассус» — указатель пути. Видимо, новый помощник имел такое же назначение, как карты, поэтому стал именоваться точно так же.

Небо в планетах

«Одинокое человечество желает познакомиться». Такое объявление мы поместили в ноябрьском номере «Знание — сила» за 2004 год.

В редакцию поступили первые отклики. Их авторы пытаются вообразить облик наших будущих знакомых. В этом они не новы.

Еще несколько десятилетий назад, например; многие ученые полагали, что природные условия на Венере напоминают те, что царили на Земле в каменноугольный период, то есть 350 — 280 миллионов лет назад. Тогда нашу планету окутывала влажная, богатая углекислым газом атмосфера. Быть может, Венера тоже покрыта деревьями, похожими на плауны, и пальмами, чьи листья напоминают листья папоротников?

И по ней бродят огромные динозавры? Увы, в шестидесятые годы прошлого века пришлось попрощаться с мечтами о «Венере цветущей». Но что если в облаках Венеры все-таки скрывается жизнь?

Какой она может быть? Об этом - в статье Михаила Вартбурга

«Сестра моя, жизнь».