Знание-сила, 2005 № 05 (935)

Профессиональный горнолыжник Миура Кэйдзо в возрасте 70 лет спустился на лыжах по леднику Шангри на горе Эверест. А свое столетие отпраздновал на лыжном курорте в Юте в Соединенных Штатах Америки с друзьями и членами семьи четырех поколений. Они съехали на лыжах по склону, стартовав с высоты в 3000 метров.

Самый маленький в мире кристалл интегральной схемы — это квадрат со стороной всего 0,4 миллиметра и толщиной всего 0,06 миллиметра. Примерно такой же размер у тоненького среза песчинки! И при этом чип содержит 128 битов идентификационной информации, которая хранится в постоянной памяти, аналоговую схему для радиосвязи и крошечную антенну.

Японская кампания разработала этот мю-чип в поисках новых способов обнаружения фальшивых денег. Чипы такие маленькие, что их можно включить в состав банкнот. И достаточно мощные — хранимые на них данные можно передавать при помощи радиотехнологий и распознавать электронными считывающими устройствами. Как только данные считаны, они передаются на компьютер, который определит, настоящие деньги или поддельные.

Самую древнюю постройку в Китае обнаружили недавно китайские археологи около поселка Линбао в провинции Хзнань. Это руины здания, построенного пять с половиной тысяч лет назад. Археологи раскопали фундамент дома площадью 204 квадратных метра, а вместе с прилегающим двором постройка занимала 516 квадратных метров. Судя по столь грандиозному размаху, здесь когда- то возвышался величественный храм или дворец знатного человека.

Интересно, что стены здания окрашены в красный цвет, который китайцы любят и поныне. За многие века традиционное китайское жилище так и не изменилось: та же каркасностоловая конструкция, те же колонны и деревянные рамы, оклеенные бумагой. До чего же сильны традиции!

Рафаил Нудельман

Как человек стал человеком.

Пара костей на одном материке, пара костей — на другом; вражда научных школ, которые ищут "край времен" и без конца спорят, какой именно ген "сделал" человека из обезьяны и по какому адресу. Обычная антропология.

Вопрос, поставленный в заголовке, можно переиначить: как и чем человек стал отличаться от обезьяны? Тоща он сразу превращается в вопрос генетики: что именно в наших человеческих генах отличается от обезьяньих? Ответ на этот вопрос требует сравнения обоих геномов. Но приблизит ли это к ответу на поставленный вопрос?

Большинство генетиков думают, что вряд ли. В действительности многие гены обезьян давно известны и сравнение их с человеческими показало их практическую идентичность. И вообще, на число и характер самих генов не следует возлагать особых надежд, говорят скептики. Было время, когда считалось, что человек превосходит все прочие существа как раз числом своих генов. Полагали, что их у него порядка 100 тысяч. Расшифровка человеческого генома развеяла эти иллюзии. В конце октября 2004 года Френсис Коллинз, глава проекта "Геном человека", исчислил конечное число генов в 20-25 тысяч. Особенно гордиться нечем.

Более того — когда в 1975 году Кинг и Вильсон провели серию исследований тех белков, которые производятся в клетках человека, обезьяны и мыши по инструкциям их генов, то оказалось, что наборы этих белков практически идентичны. Сегодня, в результате дополнительных исследований, мы знаем, что белок-кодирующие гены человека лишь в 1,2% случаев существенно отличаются от белок- кодирующих генов шимпанзе и примерно в 15% случаев — от генов мыши. Все эти обескураживающие факты хорошо подытожил американский генетик Брюс Лан, когда сказал: "Если бы я предварительно не знал, что человек биологически отличается от обезьяны, то глядя на человеческий геном, я бы этого не сумел предсказать".

В чем же тогда состоит и где скрывается различие, делающее человека человеком?

Гипотез на этот счет предложено несколько. Прежде всего, по-прежнему есть ученые, которые связывают это различие с различием генов. Не всех генов, а лишь нескольких считанных, но принципиально важных. Например — связанных с мозгом. Ведь, что ни говори, а главное наше отличие от обезьян таится между нашими ушами. Один из таких генов — ASPM. Люди, имеющие его мутантные разновидности, отличаются аномально малыми объемами мозга. Соблазнительно думать, что именно этот ген способствовал появлению специфически большого человеческого мозга.

Известно, что этот ген связан с речью. Люди с мутантной формой гена FOXP2 плохо выговаривают слова. Но человеческая форма FOXP2 отличается от его формы у млекопитающих, и исследования показывают, что отличие появилось около 200 тысяч лет назад, то есть именно тогда, когда возникли первые современные люди.