Знание-сила, 2005 № 06 (936)

Итак, «плазменные существа» возникают при высоких температурах, но могут выжить и на холоде. Все это кажется умозрительной игрой, но вот из такой игры ума и родилась гипотеза о том, что солнечные протуберанцы — громадные языки пламени, выбрасываемые Солнцем в космическое пространство. — это не что иное, как... семена. Им и Солнце — то же относится и к другим звездам — оплодотворяет огромные яйцевидные шары, отложенные вокруг: планеты. Если эти шары оказываются в благоприятных условиях, например, на определенном расстоянии от звезды, в «зоне обитаемости», то на них непременно зарождается жизнь. Они прорастают в космическом поле, как прорастает, например, зерно, зарытое в пашню не очень глубоко.

Поиски инопланетной жизни продолжаются. Немало тех, кто находит следы обитателей иных планет и у нас на Земле. Несть числа всевозможным «адамским», рассказывающим о том, как пришельцы разгуливают по нашей планете, похищают землян, проводят над ними медицинские опыты. Своим «третьим глазом» уфологи, как чекисты, раскрывают один инопланетный заговор за другим, не утруждая себя правдоподобными объяснениями.

Однако и некоторые ученые говорят о «чужих» среди нас и даже называют их имя. Имя им и впрямь «легион» — легион вирусов, регулярно ставящих над нами медицинские эксперименты. Их коварство не знает границ; в этом отношении они. в самом деле, кажутся представителями некой высшей расы, переселившейся на Землю. Здесь они безжалостно эксплуатируют тела землян, выжимая из них все соки, а потом умерщвляют их. Чем не сюжет для фантастической заметки на страницах какой-нибудь «Желтой жизни?»

Вирусы бешенства, например, буквально сводят с ума захваченных ими землян и заставляют их кусать окружающих. С каждым укусом отряд вирусов высаживается на новом плацдарме, расширяя «зону своих исследований». Жертвам внушается водобоязнь. что повышает шансы вирусов на выживание.

Нидерландская исследовательница Марика де Йонг-Бринк обнаружила вирус, который, едва проникнув в тело жертвы — улитки, — всего за полтора часа изменяет положение нейропептидов так, что животное теряет интерес к размножению. Оно лишь питается и набирает вес — идеальная среда обитания для «чужих».

...Воистину этим инопланетянам мало своих миров — своих сплошных океанов. Они прихватывают и крохотные скорлупки, затерянные «посреди житейского моря», — наши организмы.

Нет, разумеется, все это лишь странные гипотезы, умствования, «завихрения пены на водной глади». Но ведь и о той самой волной глади, что протянулась от горизонта до горизонта, астрономы еще недавно могли лишь фантазировать. Отдельные догадки слились в убеждения. И вот уже картина «водного мира» вновь воскресает перед нашими глазами..

Михаил Вартбург

Сестра моя, жизнь

Не так давно я вспомнил, что Пастернак называл жизнь «сестрой своей». Эта связь слов напросилась как-то сама собой, потому что сейчас речь пойдет о нашей обшей сестре, планете Венере, и о том, возможна л и на ней жизнь. Далекое и натянутое соответствие, соглашусь, а все-таки: сестра наша — жизнь ли?

Согласно всем прежним представлениям, жизни на Венере нет и быть не может.

Атмосфера Венеры так насыщена углекислым и другими «парниковыми» газами, что под ее облаками давно уже образовалась настоящая теплица — температура на поверхности достигает 460 градусов Цельсия, и даже самые ярые оптимисты согласны, что в таких условиях жизнь существовать не может. Но один из таких оптимистов, американский планетолог Дэйвид Гринспун, недавно задался иным вопросом: а могла ли существовать жизнь на Венере раньше?

Большинство планетологов согласны в том, что раньше температура на Венере была намного ниже, и потом)' вполне вероятно, что на поверхности планеты могла существовать вода, причем существовать в надлежащем, то есть в жидком состоянии. Исходя из этого, Гринспу н провел неожиданную параллель между Венерой и Марсом. На Марсе, где вода когда-то была, а теперь, возможно, укрылась под поверхностью, бактерии, если они существовали, ушли вместе с водой под почву — а может, на Венере жизнь, если она существовала, тоже ушла вместе с водой — только в облака? Ведь «тепличный эффект», разогревший планету до ее нынешних температур, должен был привести к испарению воды и ее подъему. Не могут ли венерианские бактерии до сих пор жить в толще облаков?

Да, толстый слои облаков Венеры действительно содержит некоторое, как показывает спектральный анализ, небольшое количество воды. На достаточной высоте, где температура облаков понижается до подходящего уровня, в них могут образоваться и капли жидкой воды. Добавим к этому, что облака Венеры, в отличие от земных, весьма устойчивы, так что отдельные водяные капли могут существовать в них месяцами, образуя весьма устойчивую среду.