Знание-сила, 2005 № 11 (941)

Картина взрыва оказалась такой впечатляющей, что, например, репортаж в респектабельной немецкой «Frankfurter AJlgemeine Zeitung» был озаглавлен весьма шокирующе: «Почти как атомный взрыв». Возможно, будущим поколениям придется убедиться, насколько опасно проведение подобных экспериментов в космосе. Ведь пришлось же в свое время человечеству отказаться от проведения наземных, а потом и подземных испытаний некоторых видов оружия, убедившись, насколько тесно взаимосвязаны различные процессы, протекающие в биосфере Земли, и каким страшным эхом могут отдаваться эксперименты, проводимые на неких якобы «строго изолированных» полигонах. Может быть, и в космосе опасно устраивать подобные эксперименты, вмешиваясь в ход природных событий? «Взрыв в космосе — это вопрос научной этики, — отмечает немецкий астроном Штефан Хобе. — Иначе кто-нибудь в следующий раз запланирует оглушительный фейерверк в окрестности Земли».

С другой стороны, велико ли было вмешательство? Комета даже не разрушилась! Этих комет на небе, как песка на берегу моря. Казалось бы, какая, по большому счету, разница: камень на Марсе, сдвинутый марсоходом, или небольшое небесное тело вдали от Земли? Сейчас комета Темпеля-1 находится почти на таком же расстоянии от нас, как и Солнце, и если уж сравнивать ее обстрел, то со вспышками на Солнце, а те гораздо сильнее влияют на нашу жизнь.

Вещества, выброшенные из недр кометы, ничем не опасны нам. Да и столкновение с этой кометой в ближайшие миллионы лет нам по-прежнему не грозит. «С точки зрения международного права, — полагает немецкий астроном Кай-Уве Шрогель, — эксперимент с «Deep Impact» не заслуживает никакого осуждения. Впрочем, следует подумать о переработке и совершенствовании законов, регламентирующих деятельность человека в космосе».

Идет монтаж зонда «Deep Impact»

От звездных войн до строительства сферы Дайсона?

В выпусках новостей неизменно сообщалось, что кратер оказался размером с футбольное поле. Но, по большому счету, медный снаряд оставил на поверхности... лишь небольшую ямку, если соотнести ее с размерами кометы. Сама она, довелись ей рухнуть на Землю, произвела бы, наверное, такое же опустошение, как и Юкатанский метеорит 65 миллионов лет назад. По мнению ряда ученых, падение этого метеорита вызвало климатическую катастрофу, уничтожившую две трети земной фауны (против этой версии также выдвигаются убедительные аргументы).

Астрономы давно размышляют над тем, как защититься от «космических бомб». Нередко предлагается атаковать астероиды и кометы, угрожающие Земле — уничтожать их или менять их траекторию. Выстрел по комете Темпеля-1 был, действительно, пробным. Ученых интересовал не только химический состав кометы, — в зависимости от ее плотности можно было бы выбрать стратегию борьбы с кометами, — но и сам факт, что можно атаковать чужеродное небесное тело и выйти из схватки победителем.

До настоящей войны на небесах пока далеко. Мы не знаем ни одной кометы, ни одного астероида, которые угрожали бы сейчас Земле. Но раз в сто миллионов лет, таковы предварительные расчеты, «бомбы», подобные юкатанской, падают на нашу планету. Мелкие космические тела еще чаще долетают до Земли.

Конечно, снаряд вроде «Импэктора» не отведет беду, если та же комета Темпеля-1, изменив свой курс, устремится в нашу сторону. Такую махину не остановить выпущенной по ней метровой болванкой. После соударения скорость кометы изменилась всего на 0,0001 миллиметра в секунду.

И все же именно лобовой упреждающий удар мог бы преградить путь комете. Допустим, если бы снаряд был помощнее и скорость кометы изменилась на 7 миллиметров в секунду (цифра тоже небольшая!), то за десять лет траектория кометы отклонилась бы в сторону от расчетной на целый радиус Земли. И если бы комета летела прямо к Земле, то после подобного щелчка по ней (только одно слово: вовремя!) беда бы — прибегнем к штампу передовиц — «прошла стороной».

По большому счету, даже мощи «Импэктора» хватило бы, чтобы отвести от Земли небольшие астероиды или кометы (диаметром до 125 метров). После выстрела по такой комете та тоже всего за десятилетие отклонится от расчетной траектории на расстояние, примерно равное радиусу Земли.

В 2014 году зонд «Розетто» должен совершить посадку на поверхность кометы

Итак, эксперимент с кометой Темпеля-1 стал первым крохотным шагом на пути к созданию эффективной системы защиты от космических объектов, угрожающих Земле. Важен он и в другом отношении. Человек впервые вмешался в ход небесных тел — стал «сотворцом Солнечной системы». Конечно, это вмешательство выглядит ничтожно малым («тварно малым», сказал бы теолог) и измеряется в десятитысячных долях миллиметра в секунду. И все же это — знаменательное событие. Впервые человек превращается из геологического фактора в космический. Со временем это неминуемо приведет к тому, что сам облик Солнечной системы изменится под воздействием человека.