Знание-сила, 2006 № 05 (947)

«Человек скорее аскетический, нежели практичный», — так отзывались о нем впоследствии офицеры американской разведки. Он не был национал-социалистом, но хорошо разбирался в устремлениях тогдашней власти, ибо его отец был важным сановником в ведомстве Риббентропа. Молодой знаток звездных недр поневоле знал о «глубинных течениях» политики больше, чем другие ученые.

Несомненно, что необычную бомбу ему помог спроектировать просчет спецслужб. 15 июня 1940 года американский журнал «Physical Review» опубликовал статью, в которой сообщалось об открытии нового трансуранового элемента (позднее его назовут плутонием). Статья вызвала возмущение видных британских ученых, считавших, что в военное время публикация подобных материалов должна быть запрещена. И они в какой-то мере были правы.

Американские военные ищут запасы урана в окрестности секретной лаборатории в Хайгерлахе

Тот же барон фон Вайцзеккер, выезжая из дома, любил прихватить с собой свежий номер «Physical Review».

Расположившись на сиденье в метро, он разворачивал журнал к вящему ужасу своих бдительных соседей, взиравших на то, как в военном Берлине некий подозрительный иностранец, обличьем напоминающий шпиона, ничего не страшась, спокойно почитывает вражескую прессу.

Вот так, в один из летних дней, в его руках оказался полученный только что, месячной давности журнал, в котором его внимание привлекла статья об открытии плутония. Он вновь и вновь пробегал ее взглядом, чувствуя, как созвучны выводы заокеанских коллег его собственным недавним догадкам. Новый трансурановый элемент можно получить из изотопа урана U-238, и этот элемент, как пояснял он в записке, поданной в отдел вооружений сухопутных войск, может быть использован трояким образом, в том числе «в качестве взрывчатого вещества».

Теперь становится ясно, что одной лишь декларацией намерений этот ученый не ограничился, а попробовал вообразить, какой же должна быть эта необычная бомба. Впрочем, история с патентом не получила продолжения. Впоследствии Вайцзеккер никогда не упоминал об этом научном открытии, которое мог взять на вооружение вермахт.

Курт Дибнер

Вальтер Герлах

Схема реактора из лаборатории Гейзенберга: 1- тяжелая вода; 2- порошковый уран; 3- источник нейтронов

Ученые «второго сорта» и ученые «второго разряда»

В литературе, посвященной нацистскому урановому проекту, главное внимание уделено Вернеру Гейзенбергу и его ближайшему соратнику, Вайцзеккеру и мало что говорится о таких «второразрядных ученых», как Курт Дибнер, Эрих Шуман или Вальтер Герлах.

Найденные документы заставляют нас переосмыслить роль Вернера Гейзенберга, самого знаменитого физика нацистской Германии и одного из лучших теоретиков своего времени. В СССР и других странах антигитлеровской коалиции именно его считали вдохновителем немецкой ядерной программы, а его ошибки намеренные или невольные (подробнее об этом см. «3-С» № 5, 2002) — стали якобы главной причиной неудач участников этой программы. По сей день о мотивах его поступков ведутся ожесточенные споры. Для одних он — «серый кардинал» уранового проекта; для других — заведомый саботажник, нарочито выбиравший самую бесперспективную модель реактора и тому подобное, лишь бы нацисты не заполучили в свои руки адское «оружие возмездия». Неоднозначным было и отношение к нему коллег. Вот лишь пара реплик, прозвучавших шестого августа 1945 года на стихийном диспуте, затеянном физиками-арестантами, содержащимися в британском спецлагере в местечке Фарм-Халл.

Отто Ган: «Все равно, Гейзенберг, все вы ученые второго сорта. Грош вам цена!»

Карл Фридрих фон Вайцзеккер: «Но, может быть, дело в том, что у нас в Германии ученые как раз и не хотели создать такую страшную бомбу, именно „не хотели“. Если бы мы все „хотели“ победы в войне, мы бы, конечно, сделали эту бомбу».

Американцы были лучшего мнения о талантах Гейзенберга и в апреле 1945 года сделали все возможное, чтобы, опередив французов, захватить секретную лабораторию в Хайгерлохе, на юге Германии, где находился реактор, на котором вел исследования «вождь» немецкой физики. Однако их, как и нацистов, прельщала магия имен. Охотясь на Гейзенберга — одного из величайших физиков XX века, — они не имели склонности приглядываться к второразрядным фигурам — этим «безликим болванчикам», украшающим выстроенное по всем канонам модернизма здание физики XX века. Но, похоже, душа дьявола вселилась тогда в эти неприметные фигурки — в Дибнера, Герлаха, Шумана, — ив «окаянные дни» сорок пятого года именно они были ближе всего к успеху. Заслуга Райнера Карлша в том, что он заставляет нас присмотреться к биографиям этих забытых ученых, у которых, возможно, имелись все основания не выпячивать свои успехи на поприще создания новой бомбы. Когда с безликих болванчиков стерли пыль времен, на их челе показалась дьявольская печать.