Знание-сила, 2006 № 09 (951)

"На детей орать нельзя, на детей нельзя орать, нельзя орать на детей", — повторял я, крепко сжав край панели управления и еле сдерживаясь. Благо Наталья быстро сообразила, что надо исчезнуть, и оставила меня разбираться в одиночестве. Мы подступили к небольшой планете, и ничего не оставалось, как на ней приземлиться и уже там кумекать о причинах неполадки. При значительном повторном осмотре все оказалось в норме, но ведь почему-то зазвучал сигнал тревоги, и это не было ошибкой системы безопасности. Пока все складывалось вполне удачно, можно сказать, тут мне крупно повезло: планета была земного уровня и без носителей зачатков условного интеллекта. Иначе бы и близко подступить не удалось, строго- настрого запрещено. Нельзя вмешиваться в хоть сколько-нибудь развитую условно разумную цивилизацию. Если раса использует и применяет огонь — все, до свидания, дорогой Андрюша, это уже цивилизация, не тронь.

На планете обитали крокодилы, обезьяны, рыбы, птицы, насекомые — одним словом, как несколько миллионов лет назад на нашей родной Земле. Динозавры отсутствовали, опасные вирусы тоже, и мы бесшумно причалили.

Конечно же, племяша сразу начала канючить:

— Андрюш, ну Андрюш, ну можно мне выйти на свежий воздух? Ты же сам сказал, что планета удачная и подходящая! И "овод" твой добро дал. Я чуть-чуть, недалеко, только посмотрю, одним глазком. Ну пожа-а-а-а-а- а-луйста! А то я тебя дядей буду называть, хочешь?

Вот чертовка, прекрасно ведь знает, что я не люблю к своему имени приставки "дядя". А она еще и произносить его будет, по-особенному затягивая слоги и грубым болезненным голосом, якобы ей сложно говорить. Так я и повелся на причитания, не хватило сил сопротивляться детским капризам:

— Только чтоб включила защитное силовое поле, мало ли, обезьян тут много поблизости. Поняла? — грозно прищурился я. Эх, кого хотел обмануть? Да я бы сам с удовольствием позагорал и понырял в озере, собственноручно все обследовал.

— Ой, спасибочки, ты у меня такой замечательный, — обняла меня Наташа и упорхнула.

Не знаю, сколько я копался в головном отсеке и центральном компьютере, разбирался, где мог произойти сбой и вообще что это было, как услышал вызов заплаканного непутевого ребенка:

— Андрюш, — хныкала она, — только не сердись, ладно?

— С тобой все в порядке?

— Да со мной-то порядок, а вот мой бурундук сбежал.

— Епть, какой еще бурундук? — чуть не выругался я. Не люблю ругаться, но ведь доведет же!

— Понимаешь, Андрюш, я с собой бурундука взяла, Кузю. Ну, он давно у меня жил, в приюте, не могла же я его там оставить, вот и протащила втайне на звездолет, ты же не разрешил бы.

Йоу, еще бы я разрешил! Сюрприз на сюрпризе, чего еще ждать от дитятки природы, цветка нашего будущего?

— Это еще не фсё, — специально прошепелявила она и спокойно продолжила: — Я пошла его искать и наткнулась на какую-то полуразваленную хижину. На пороге сидит в кресле-качалке человек в рваной одежде и с железным конусообразным колпаком на голове и качается, с закрытыми глазами. Он меня не видит, я спряталась.

В тот момент я испугался по-настоящему, не обратив внимания, с какой это стати Наташа так подробно описала человека. Стоп, какого еще человека? На этой планете не может быть никакого человека! Ни живого, ни мертвого. Я было подумал про чучело, но и чучела здесь не могло быть.

— Так, сиди спокойно, не шевелись, я к тебе!

Все отставил, взял оружие, вшил сенсорный визор, нацепил защитный силовик и бросился к ней бежать. Оказалось, "чуть-чуть одним глазком" растянулось у нее на восемьсот метров от "Икара". Ух. однозначно ей надо задать трепки, когда все это кончится.

То, что ее не оказалось на месте, меня не удивило. Я раздвинул ветки похожего на папоротник растения и увидел дряхлый деревянный домик. На крыше густо росла трава, стены были покрыты мхом и какими-то белыми грибками, а из окна вылезало что-то вьющееся и с распускающимися белыми цветочками. Это "что-то" лианоподобное обвивало всю хижину. Сверху действительно никак нельзя обнаружить это строение, если, например, лететь на древнем хеликоптере, но "овод" ведь просматривает совсем по другим параметрам — а ничего не обнаружил.

Наташа стояла в двух шагах от "человека" и с нескрываемым обожанием на него смотрела. Я сразу понял, что это действительно живой человек. Он продолжал сидеть в кресле, но уже не качался и открыл глаза. Когда я подошел ближе, он приподнялся и заметно сгорбился.

— А высокий, — удивилась племяша. — Знаешь, кого он мне напоминает? Дон Кихота из книжки, мыв приюте читали. Такой же высокий, худощавый, костлявый, с вытянутым узким лицом, тупым подбородком, пустыми бездонными глазами, редкой козлиной бородой, французскими витиеватыми усиками, и шлем у него такой же, как на картинке. Можно я его Дон Кихотом буду называть, а, Андрюш?

Мне оставалось только присесть и зарыдать. Ну до чего невозможный ребенок! А "французские усики над козлиной бородкой" меня вообще чуть не убили. Она точно сведет меня с ума когда-нибудь.