Знание-сила, 2007 № 03 (957)

А ведь на льдине с научной станцией «Северный полюс» вместе с людьми и собаками сквозь мрак полярной ночи дрейфовал по холодным просторам Ледовитого океана кот Кузя, тоже полярник-зимовщик. На противоположном конце планеты, в студеной Антарктиде, более пяти лет зимовал Борис Борисович — кажется, единственный представитель семейства кошачьих на всем закованном в лед шестом континенте. В Таджикистане на самой высокогорной в мире гидрометеорологической станции Ледник Федченко — а это более четырех тысяч метров над уровнем моря — служил мышеловом кот Кеша. Правда, он немного одичал, став убежденным холостяком: когда ему привезли вертолетом невесту — кошку Джульетту, Кеша спрятался на чердаке станции и не спускался до тех пор, пока оскорбленная дама не улетела обратно. Так же себя вел и Ерофеич, кот-зимовщик высокогорной гидрометстанции Пшарт возле Сарезского озера, в самом центре Памира.

Веселей становится на душе моряка, полярника, зимовщика «высокогорки», когда рядом мирно, совсем по-домашнему мурлычет такое ласковое, уютное существо. Невольно повеет семейным, родным, пройдет грусть...

Есть свойство, присущее различным животным — голубям, лошадям, собакам, но особенно развитое именно у кошек — умение находить дорогу к дому или к своему хозяину за десятки, сотни, а то и тысячи километров. Ученые называют это загадочное чувство хомингом, но объяснить его до сих пор не могут, хотя гипотез выдвигается немало: тут ориентировка и по запаху, и по звукам, и по магнитному полю Земли. А примеров этого удивительного хоминга более чем достаточно.

Жительница американского города Детройта Жанина Брек решила провести отпуск в горах штата Арканзас вместе со своим любимым пегим котом Томом. Однако в первый же день пребывания в горах кот исчез. Целых семь месяцев горевала без Тома хозяйка, когда вдруг однажды за дверью послышалось знакомое мяуканье. Как потом подсчитали, самый короткий маршрут, по которому кот мог возвратиться домой, проходил по семи штатам и равнялся почти пятистам километрам. И кот их прошел. Что при этом пережил, знает только он один.

Как-то житель английского графства Кент доктор Лифевер отправился по делам в Лондон, прихватив с собой любимого кота Битла. Однако в столичной суете кот пропал. Поиски не дали никаких результатов, и огорченный хозяин вернулся домой, укоряя себя за легкомысленный поступок. И вдруг через полгода живой и здоровый Битл появился дома. Чтобы вернуться, ему потребовалось перебраться через реки Темзу и Медуэй и пройти в общей сложности более ста двадцати километров. А на пути поезда, автомашины, собаки, просто недобрые люди. И все-таки он вернулся. Другой кот ухитрился пройти путь в восемьсот километров из Глазго в Корнуэлл.

Как-то один американец, по профессии ветеринар, перебрался из Нью-Йорка в Калифорнию, то есть с одного конца Соединенных Штатов на другой, но своего кота почему-то с собой не взял. Каково же было изумление ветеринара, когда спустя пять месяцев кот появился у порога его дома, вошел в открытую хозяином дверь и преспокойно свернулся клубком в своем любимом кресле. Даже по прямой расстояние, которое он прошел, составляет почти четыре тысячи километров.

А кошка Мурка за год вернулась из города Россоши Воронежской области в родную Москву, в Ясенево, проделав путь в шестьсот пятьдесят километров и потеряв в пути кусочек уха и кончик хвоста.

Более сорока лет назад автор работал на высокогорной гидрометеорологической станции в горах Западного Тянь-Шаня, и был у нас в коллективе симпатичный пегий кот Дядя Вася. Как-то наши коллеги с соседней «высокогорки» попросили дать им нашего любимца на время: грызуны заели, того гляди, все станционные запасы продуктов слопают. В рюкзаке одного из них кот отправился в командировку. Надо признаться, что он быстро навел порядок, уничтожив мышей и крыс сначала на чердаке, а затем в подвале. Наевшись, он просто складывал задушенных грызунов на полу, словно показывая, на что способен. Покончив с работой, он вдруг исчез. Горевали и мы, и наши коллеги. И вдруг через несколько дней Дядя Вася, к неописуемой радости всех зимовщиков, появился на нашей станции, буквально «проплыв» по глубокому, рыхлому снегу более двадцати километров.

Ученые установили, что в ухе у кошки имеется так называемый «лабиринтовый рецептор», с помощью которого в кошачьем мозгу записывается каждое движение, каждый поворот или подъем, а потом эта запись может раскручиваться в обратном направлении, словно фильм, указывая путь к возвращению. Однако это еще ничего не объясняет, так как кошки возвращались домой, даже если их увозили на автомашинах, пароходах, поездах, даже самолетах, металлические корпуса которых экранируют кошку от магнитного поля Земли. В чем секрет? Видимо, со временем на это ответит сравнительно новая наука — бионика, изучающая, в том числе, поведение животных.