Знание-сила, 2007 № 04 (958)

Жертвами муравьев-захватчиков Anoplolepis gracilipes стала экосистема острова Рождества в Индийском океане, знаменитого своими сухопутными крабами. Небольшие насекомые устраивают «голиафам» настоящую резню, опрыскивая их муравьиной кислотой, от которой те слепнут, становятся вялыми и апатичными, а потом умирают. По сообщению журнала «Природа», за 15 лет «от агрессивных муравьев погибло около 20 миллионов крабов».

Крабы — санитары здешних лесов. Они поедают палую листву и молодые побеги деревьев. В той части острова, что контролируют муравьи, расширяются заросли, сквозь которые нелегко пробраться. Муравьи тоже попали на остров Рождества еще в сороковые годы (вероятно, в трюме торгового судна), но лишь в середине 1990-х, когда климат стал более жарким и сухим, начали теснить хозяев. Сейчас они угрожают даже животным, обитающим в кронах деревьев, например, летучим мышам.

Среднегодовая температура и в умеренных широтах медленно, но неуклонно растет. Европейский климат делается терпимым для различных видов насекомых Азии и Африки, которые уж что-что, а завоевывать жизненное пространство умеют. Их привозят в своем багаже туристы, побывавшие в тропиках. Они прячутся в трюмах кораблей, покидающих заморские порты. Их можно встретить в отсеках самолетов и вагонах поездов.

Миграция под началом генетиков

Особый интерес вызывает миграция генетически модифицированных (ГМ) растений. По данным на середину 2006 года, всего в мире под них отведено уже 90 миллионов гектаров (в Европе в лидерах — Испания: 53 тысячи гектаров).

По мнению многих противников этих культур, они загрязняют соседние поля, поскольку ветер разносит их пыльцу по округе; кроме того, при транспортировке и переработке урожая может смешаться продукция, собранная с разных полей. В марте 2004 года две независимые лаборатории из США опубликовали на страницах британской газеты The Independent результаты тестирования традиционных культур (кукурузы, сои, рапса), выращиваемых поблизости от ГМ- растений. Как оказалось, 67% семян проверенных растений заражено генетически измененным материалом. Помешать трансферу генов невозможно. Особенно опасен рапс — его пыльца разлетается порой на километры.

Они малы, осторожны, хитры. Они любят путешествовать и умеют скрываться от своих двуногих попутчиков. И еще они плодовиты. Под небом севера они приносят столь же обильное потомство, что и под полуденным небом. Комары, муравьи, гусеницы стали настоящим бичом для жителей недавно еще умеренных широт.

Аргентинские муравьи Lenepitherma humile — насекомые длиной 2,5 сантиметра, случайно завезенные в Европу после Первой мировой войны, — угрожают экосистеме Средиземноморья. Их область обитания простирается от Северной Португалии до Генуи. Другие насекомые изгоняются отсюда. Триумф чужаков объясняют несколькими причинами. Здесь у них меньше врагов, чем на родине; они неприхотливее европейских сородичей. Кроме того, в Южной Америке колонии этих муравьев сражаются друг с другом, а в европейском «изгнании» обычно живут в согласии. Как отмечает швейцарский эколог Лорент Келлер, причиной миролюбия стал генетический дефект. У популяции аргентинских муравьев, расселившихся в Европе, ослаблено обоняние, а потому они не различают «чужих» и «своих» по запаху — и не проявляют агрессии по отношению к муравьям своего вида, но «иной национальности»; зато с муравьями других видов — местными мурашами — агрессоры расправляются (может быть, со временем «упражнения» генетиков отучат и людей от ксенофобии, и тогда «возлюби ближнего своего» станет строкой в плане лабораторных экспериментов).