Знание-сила, 2008 № 04 (970)

Ряд ученых предполагают, что галактики, подобные нашей, возникли в результате слияния протогалактик. Однако до сих пор никому не удавалось напрямую наблюдать протогалактики, поскольку их излучение настолько слабое, что обнаружить его современными телескопами крайне сложно. Тем не менее существование протогалактик подтверждалось косвенными данными: они блокируют часть излучения от более далеких объектов.

Международная группа исследователей наблюдала при помощи VLT небольшой участок неба вокруг квазара с 2004-го по 2006 год. Время непосредственных наблюдений составило 92 часа (эквивалент - 12 ночей), что для подобных измерений очень много. Это позволило с высокой точностью получить спектр излучения, который соответствующая область Вселенной имела более 11 миллиардов лет назад, всего через два миллиарда лет после Большого взрыва.

Основной задачей астрономов было измерение слабого сигнала от межгалактического газа, вызываемого фоновым космическим ультрафиолетовым излучением. Однако неожиданно ученые обнаружили двадцать семь отдельных объектов, в спектре излучения которых присутствовали линии так называемой лаймановской альфа-серии (доказательство наличия незаряженного водорода). Такой спектр хорошо соответствует гипотетическому излучению протогалактик.

По мнению исследователей, обнаруженные объекты являются протогалактиками, находящимися на стадии медленного формирования звезд. Их химический состав сравнительно беден, зато в них много атомарного водорода.

Природных катастроф стало гораздо больше

Согласно исследованию, проведенному британской благотворительной организацией «Оксфам», за последние двадцать лет количество ежегодных природных катаклизмов определенных типов выросло в четыре раза. Если в начале 80-х годов прошлого века количество различных природных катастроф по всему миру составляло около 120 в год, то за 2007 год их произошло около 500.

Число наводнений и ураганов увеличилось с 60 в 1980 году до 240 в 2007 году. Кроме того, за эти годы почти на 70 процентов возросло число пострадавших от стихии. В частности, с 1985-го по 1994 год их количество составляло ежегодно около 174 миллионов человек, а с 1995-го по 2004 год - около 254 миллионов человек в год.

При этом в исследовании отмечается, что 2007 год не характеризовался резким скачком числа природных катаклизмов. Их количество в последние 20 лет растет постепенно. Как считают исследователи, в этом виновато глобальное изменение климата на планете, вызванное, в первую очередь, парниковым эффектом. Это, в частности, подтверждается тем фактом, что число землетрясений и извержений вулканов за 20 лет практически не изменилось.

Директор «Оксфам» Барбара Стокинг обратилась к правительствам различных стран с просьбой принять меры по сдерживанию темпов изменения климата на планете. Кроме того, она призвала к ускорению темпов и увеличению объема оказания гуманитарной помощи пострадавшим от природных катаклизмов.

Исследование организации «Оксфам» проводилось на основе анализа данных Международного Комитета Красного Креста, ООН и исследований Левенского университета в Бельгии.

Социальное поведение у динозавров

Палеонтологи из Британского музея естественной истории обнаружили, что социальное поведение у динозавров сформировалось гораздо раньше, чем принято думать.

Окаменелые остатки динозавров были найдены на северо-востоке Китая. Несколько особей пситтакозавра (Psittacosaurus) лежали рядом друг с другом так, как если бы они составляли одну группу или стадо. Наряду со взрослыми особями (около 2 метров и 30 килограмм), которые составляли одну группу, археологи нашли несколько детенышей, вылупившихся в разное время из яиц, отложенных разными родителями. Самый маленький динозавр имел длину 50 сантиметров и весил около килограмма. По словам ученых, такой «детский сад» свидетельствует о существовании социального поведения уже у этой формы динозавров, жившей 130 - 100 миллионов лет назад. Стадо погибло из-за извержения вулкана, который засыпал их пеплом.

Пситтакозавры обитали на территории Китая, Монголии, Сибири и Таиланда. Они имели клюв и были предшественниками трицерапторов и протоцерапторов, у которых также существовало социальное поведение.

В ФОКУСЕ ОТКРЫТИЙ

Михаил Вартбург

Лекарства, «подогнанные» под больного