Знание — сила. Фантастика (2006-2010)

— Задавал! — неожиданно быстро согласился Владик, отодвигая предложенную ему бутылку. Его пижонское пиво кончилось, а опускаться до нашего «пойла» ему не позволяло самоуважение. — Задавал. Но, поразмыслив, пришел к выводу, что они могут преследовать только две цели: либо вторжение, либо сотрудничество. Все!

Кирилл поморщился:

— Как все плоско! Как в дешевом фантастическом боевике с неизвестным актером в главной роли. Либо-либо. А чисто научный интерес, например?

— Ерунда! — отрезал Владик, очевидно, не считая нужным пояснять свой вывод. — Так вот, если отбросить вторжение, то остается только взаимовыгодное сотрудничество.

— Железная логика! — одновременно воскликнули мы с Кирилл

— Конечно! — снова не уловив сарказма, гордо вскинул голову «физик».

— Ну хорошо, и что дальше? — спросил я.

— Куда дальше? — мучительно развел руками Владик. — Вот оно! Настоящее развитие, прогресс! Представляешь, как это может изменить нашу жизнь? Да, что я вам рассказываю, это же элементарные вещи.

— Лично я не уверен, что именно новые технологии, да к тому же полученные, так сказать, на халяву, способны изменить мир в лучшую сторону, — сказал я, немного смущаясь оттого, что втянулся в такой наивный разговор.

— Антон прав, — поддержал меня Кирилл. — Мы друг с другом-то общаться толком не умеем, а все туда же… Инопланетян нам подавай! Двадцать первый век на дворе, а страны как воевали между собой в средневековье, так и сейчас воюют, то там, то тут. Только народу убивают в большем количестве.

Мы помолчали.

— А я согласен с Владом, — неожиданно подал голос Венька. — Именно прогресс и изменение жизни на Земле! Ведь здорово, правда?

Я снисходительно посмотрел на него и ничего не ответил.

* * *

Сорок пять мегабайт! Неплохой отчет получился. Пора выходить на связь.

Я тщательно задернул тяжелые шторы, выключил верхний свет, оставив только торшер. Маленький, встроенный в стену сейф — визитная карточка современного представителя «чуть ниже среднего класса» — лениво помигивал зеленым огоньком. Его клавишная панель и хромированный наборный диск играли роль отвлекающих безделушек. Для несанкционированного вскрытия моей «шкатулочки» потребовался бы стахановский труд целого батальона московских медвежатников, оснащенных тяжелой строительной техникой. А спрятанный там же в стене блок автономного питания обеспечил бы нормальную работу сейфа и его содержимого в течении, как минимум, пятидесяти лет. Это на случай московского «конца света».

Я подошел вплотную к дверце сейфа и включил биометрический сканер. Для идентификации двадцати трех параметров моего организма ему понадобилось целых десять секунд, что поделаешь — старая модель.

Положив пластину коммуникатора на ковер, я сел в кресло и начал ждать. Вызов шел долго, очень долго. А может быть, я просто сильно волновался? Нет, действительно долго.

Фигура куратора проявилась через дрожащее зеленое свечение — канал с высшей степенью защиты. Вот почему так долго устанавливалась связь, значит, и общение будет идти с перерывами. В чем дело?

Куратор сидел в своем рабочем кресле, как всегда, слегка пригнувшись на правый бок. Даже сквозь марево голограммы было видно, что он чем-то озабочен. Самым неприятным было то, что он старался это скрыть от меня.

— Доброго вам дня, Куратор, — поприветствовал я его на родном языке.

— Здравствуй, Ким, рад тебя видеть, — ответил старик. В его голосе слышались печальные нотки. — Ты вышел на связь раньше установленного срока…

— Да, учитель, дело в том, что я закончил работу. Отчет готов!

— Я рад за тебя, Ким, — после секундного раздумья сказал Куратор. Эта пауза окончательно убедила меня в том, что разговор будет не таким радостным, каким я представлял его в последние дни. Отчет готов. Готов даже чуть раньше установленного срока. В чем же дело? Возможно, Куратор засомневался в его качестве? Вряд ли, ведь все промежуточные отчеты получили максимальные баллы. У меня зародились нехорошие предчувствия.

Несмотря на то, что в течение вот уже двух земных лет я находился вдалеке от своей планеты, я, конечно же, продолжал следить за всем происходящим на родине. Ситуация вокруг исследований Земли по-прежнему оставалась сложной и запутанной. Араканцы всеми правдами и неправдами старались подмять под себя общественное мнение. Неужели дело именно в этом?

— Я готов отправить вам отчет, — сказал я. — Надеюсь, что совет одобрит его, и мы получим право первенства.

— Сынок, — еле слышно прервал меня Куратор. Так он обращался ко мне всего лишь раз. Полтора года назад, когда я был на грани провала и мне, как минимум, грозил экстренный отзыв домой, а как максимум, стеклянный колпак лаборатории землян. Хотя сегодня второй вариант казался мне неправдоподобным. — Сынок, мы обязательно изучим твой отчет. Ты проделал колоссальную работу, в строгом соответствии с научными и моральными принципами нашей страны. Я уверен, что собранные тобой данные могли бы позволить нам в самые короткие сроки разработать программу контакта.