Знания Крови (СИ)

— И что, много разбойников в землях барона Лукара? — так же шёпотом спросил я. Ополченец помотал головой.

— Нет, господин. Но осторожным всё равно нужно быть.

Хмыкнув и пожав плечами, я подошёл ближе к человеку в шляпе. Тот улыбнулся, показывая классические для этого фентезийного направления сгнившие пеньки зубов и заговорил:

— Добрый господин, я вижу вы мечник? Не поможете ли вы моей хозяйке, благородной леди Рекозе Икс в одном небольшом дельце?

Я не сразу понял, что сказал мне крестьянин. Мой разум уцепился за знакомое имя, и секунду или две я просто пытался понять — почему она вновь и вновь возникает на моём пути. И та ли это самая Рекоза, что я убил этим утром за несколько серебряных монет?

— Леди Рекоза? — повторил я, внимательно оглядывая крестьянина в шляпе. На первый взгляд, оружия у него при себе не было. Но в широком кушаке вполне можно прятать стилет или просто спицу. А получить спицей в глаз или горло мне не хотелось, даже в виртуальном мире.

— Да господин, — снова кивнул крестьянин. — Меня зовут Бардо, я слуга леди Рекозы из предместий замка Лукара. Моя госпожа обнаружила пещеру, но чудовища напали на неё, и благородной леди пришлось отступить. Она сейчас отдыхает, но попросила меня подождать здесь отважных путников, что могут помочь ей.

Я начал кое-что понимать, пусть голова и соображала не слишком хорошо. Уцепившись за имя, я искал ловушку, пытался понять, как именно мстительная девчёнка может попытаться отравить мне жизнь в этот раз. Мысль о том, что реальная Рекоза персонаж настолько популярный, что её имя в мире игры может носить буквально каждый пятый, приходила мне в головы… но мои отношения с совпадениями сложно назвать доверительными. Хотелось выпить.

— Ладно, — только я смог выдавить я, держа правую руку на эфесе меча. — Веди нас к своей госпоже и пещере.

— Вы хотите стать товарищем леди Рекозы Икс и отправить ей сообщение, что ожидаете её? — спросил меня Бардо изменившимся голосом. Совершенно безжизненным и безэмоциональным.

— Да, — ответил я, догадавшись, что компьютерный болванчик был оставлен тут лишь потому, что несчастная леди Рекоза не смогла пройти подземелье в дикой местности. — Валяй.

В то же мгновение, на руку крестьянина сел ворон и Бардо, достав из-за кушака небольшую записку, протянул её мне. Развернув её, я увидел лишь короткий текст:

Леди Рекоза, я смиренно прошу вас принять меня как своего боевого товарища. Клянусь соблюдать Дуэльный Кодекс, Кодекс Рыцаря и Кодекс Войны, и не опозорить вас своими действиями.

Места для подписи не было, как и чернил. Бардо поглядел на меня с явным сочувствием, и действительно извлёк из складок кушака короткий нож с длинным треугольным лезвием. Он протянул нож мне и жестом показал, что нужно смочить письмо кровью. Ничему не удивляясь, я уколол себя в палец и, не почувствовал боли, приложил его к посланию. Капля крови мгновенное превратилась в размашистую подпись и солидную печать.

— А просто выдать игрокам кольцо-печатку вы не могли? — спросил я, неизвестно у кого. Конечно же, мне не ответили. Я свернул записку в трубочку и вставил его в небольшое колечко, на опутенке, после чего проверил хорошо ли держится. Записка не выпадала, сразу же изменив свои физические свойства и сросшись с файл-моделью ворона. Через мгновение, птица взмахнула крыльями и устремилась в небо. Я быстро потерял её из виду.

— Осталось только подождать, — извиняющимся тоном произнёс Бардо. Я улыбнулся — максимально нейтрально, просто чтобы хоть как-то ответить болванчику — и повернулся к своему наёмнику. Почему-то Барк, напротив, казался мне совершенно живым. Я не знаю как это работает, и почему человек привязывается к несуществующим в реальности персонажам, но после пережитого квеста с мельником, мне… было приятно общество молчаливого, совершенно обычно выглядящего и ничем не примечательного батрака. И хотя я всё время напоминал себе о том, что это игра, что эти герои существуют только в мире Blood Lore, и все их поступки и слова это результат постоянной эволюции индустрии развлечений… мне хотелось, чтобы Барк был моим другом, мне хотелось чтобы мальчишка Курт и мой пёс Лотр были бы живы. Я ловил себя на мысли о том, что слишком сильно погружаюсь в мир игры, слишком сильно привязываюсь к несуществующим вещам, напоминал себе о том, что играю только, для того чтобы спасти мальчишку-коматозника. Не помогало.

— Ждать долго не придётся, — раздался голос у меня за спиной. Я узнал его — это был один из модуляторов женских голосов, типа noble lady A— 4. Использовал такой не один раз, во время игры в «Чёрный горизонт» и другие ММО, менее значимые для меня. Обернувшись, я увидел всё ту же Рекозу, что и во вчерашнем ролике. Ту же, что я убил когда только, вошёл в Blood Lore. Разве что одетую в полный комплект начальной кожаной брони — такой же, как и у меня, да вооруженную луком, стрелами, щитом и копьём.