Знать

- Если все готовы, начнем. - Я говорил стоя, как конферансье перед публикой. - Достопочтенные члены комиссии, обратите внимание на спинки ваших стульев. Там висят наушники - пожалуйста, повесьте их на шею. Если почувствуете боль или недомогание, немедленно закройте уши.

Я сделал жест, как бы приглашая Крейга и Марти на сцену. Без аплодисментов отошел к стене и еще раз осмотрел помещение - ни дать ни взять подпольный концерт. Сел за пульт, вывел ползунки микрофонов на "шестерку". Гряда динамиков отозвалась тихим фоном - я запустил магазинный гул в Сохо. Махнул ребятам - "давайте!".

Они начали нерешительно, стесняясь посторонних. Форсаунд колебался между двойкой и тройкой. При подготовке арестанты брали с места в карьер, накрывая выражениями на самом взлете эксперимента. Ничего, разойдутся. За несколько минут до начала, пока сержант ходил в туалет, я дал парням хлебнуть из карманной фляжки. Говорят, артисты поступают так же.

- Это не сборная по футболу, а стадо кашмирских коз, - начал Крейг. - Вы посмотрите, кто играет за Англию - ни одного белого!

- Все из-за shitty правительства, - поддержал Косой, - таких слюнтяев, как наш премьер-министр, я не видел даже в младших классах школы. А у нас, поверь, учились полные dorks.

Я пустил фоном уличные звуки Ист Сайда. Для продолжения - самое то.

- Иммигрантов вообще нельзя выпускать за пределы фермерских полей. Американцы дали волю приезжим, и смотри, что получилось: была великая страна, а сейчас они ищут дружбы у русских. Завтра, глядишь, к кубинцам на поклон прибегут.

Члены комиссии реагировали слабо. Аспирант не отвлекался от телефона, Мисс Финансы терзала пудреницу и поправляла юбку.

- Я видел парней, которые собирают клубнику в Вест Малинге. У них мозгов столько же, сколько у клубники. Этих crappers нужно паковать в "Хитроу" и багажом отправлять на восток.

Я вывел на пульте звуковую подборку телевизионных новостей. По теории - вызывает вторую степень раздражения. Студент и финансовая дама скривились, черкая в блокнотах. А старик смотрел перед собой и, казалось, не замечал ничего.

Через пару минут Пугало и Марти разошлись по полной. Досталось наглым шотландцам, всему Кабинету министров, продажным полицейским и журналистам. Крейг отдельно прошелся по футбольным судьям, а Косой послал весь футбол к матери, утверждая, что от регби проблем куда меньше.

- Вонючие jimmies!

- Screwed черти!

- Да ты смотри, Крейг, этот arsehole, - Марти показал на аспиранта, - похож на француза.

Юноша дернулся и вжал голову в плечи. Он и вправду походил на лягушатника - темноволосый и кучерявый, с горбинкой на носу.

- А как тебе эта крыса, которая мнит себя первой леди графства? - Пугало подмигнул финансистке. - Сидит, небось, целыми днями в кабинете на Сити Роад и получает в месяц, как я за пять лет. Калоша!

Оба рассмеялись: гнусно, как умеют портовые шлюхи и ведущие юмористических шоу.

Если бы не косметика, на даме не осталось бы лица.

Пришлось сменить фоновую тему на шум детской площадки. Женщине будет легче воспринимать, а мужчины потерпят, если что.

Сержант сидел в наушниках и читал газету, поглядывая исподлобья.

Председатель комиссии молча смотрел то на ораторов, то на коллег.

Вдруг Крейг и Марти взяли паузу, а потом выпалили в две глотки:

- Какого хрена уставились?! Pridurki!

Прыщавый полез за наушниками, не дотянулся и сделал кувырок через спинку стула. Финансовая дама схватилась одной рукой за горло, другой - за сердце. Тут же обеими руками ухватила полы юбки. Потом закричала, прикрыв уши ладонями.

Форсаунд остановился на десятке - шкала закончилась.

Я убрал общий уровень в ноль. В лаборатории стало тихо, как на душе у порядочного налогоплательщика. Внутри пронеслась мысль о полном успехе - члены комиссии испытали словесное воздействие на себе. И это мои парни еще не добрались до евреев, вот где боевые показатели действительно зашкаливают.

Только я собрался произнести заключительную речь, как поднялся старик. Он одернул пиджак, откашлялся и сказал так, будто я стоял на расстоянии километра от него:

- Я прошу прощения, а можно повторить? У меня, знаете ли, слуховой аппарат, контакты отходят.

Он снова почесал себя за ухом, и я заметил, как оттуда за воротник пиджака вьется тонкий шнур.

- Что именно повторить? - спросил я.

- Все с начала.

Крейг и Марти переглянулись. Они больше не выглядели самоуверенными бойцами, способными сражать острым словом. Сержант крякнул и с раздражением зашуршал газетой. Двое из комиссии замотали головами.

Я коротко поклонился.

- Не могу отказать высокой комиссии, поскольку заинтересован в положительном отзыве. Но предупреждаю - доза отрицательной информации сверх нормы вредна.

- Прошу прощения, - прокряхтел старик, - но я настаиваю.

Дама и юноша потупили взгляды, а я был уверен в успехе. И парням лишнее время на свободе, пусть под присмотром, в радость.

Я опять вышел на авансцену, коротко сказал о сути проекта и дал знак Крейгу и Марти.