Знать

- Стоять и не двигаться! - скомандовал он, стоя спиной. Трое замерли в полуизгибе, остальные тоже не шевелились. - Стоять на площади и не уходить - вот, что мы должны сейчас делать. Собственно, это у нас и получается лучше всего.

Соратники молчали.

Умный человек прекрасно понимает, что политика и государственное руководство - занятия грязнее некуда. Разум знати живет в гармонии с душой, создавая внутренний уют при маленькой зарплате. Забери у интеллигента каморку в институте, замени ее министерскими хоромами, и человек либо сбежит обратно на полставки, либо превратится в циника.

Молчание нарушил Дюжик:

- А дальше - что? Ну выстоим мы, ну сбегут они, допустим. Кто руководить будет?

Достав пачку сигарет, Пользун открыл ее и провел пальцем по фильтрам. По какому-то принципу вытянул одну, размял.

- Кого народ выберет, тот и будет руководить. Президент.

Розуменко протянул руку к пачке и взглядом спросил: "Можно?". Рёшик кивнул.

- Слишком просто, - ответил Степан Романович, затягиваясь дымом. - Переложить ответственность на народ. Он тебе и выберет какого-нибудь Несусвета. А это - вредно.

Рёшик листал планшет. Показалось, что он пропустил реплику и никогда на нее не ответит.

Ему, как и его голубокровным предкам, казалось, что негодяя достаточно прижать за горло к стене, сдавить щетинистый кадык - прохвост попросит пощады, все осознает и исправится. А доблестный воин выбросит испачканные перчатки и хлопнет гардой по ножнам: знай наших, не балуй, шельма. Вскочит на коня, кивнет охающим дамам и растворится в розовой дымке.

А если негодяй не поймет? Саблей его?

Дамы наверняка не одобрят.

Когда ожидание растаяло, ответ все-таки прозвучал:

- Вредно, Степан Романович, чужие сигареты курить. Они вредят здоровью больше своих. Демократические выборы - не самая объективная форма, но лучше пока никто не придумал. - Он обошел стол, пуская серые кольца. - Выберут какого-нибудь Несусвета? Ну значит действительно все зря: мы родились не в свое время и не в том месте.

- Все мы вышли из одного места, - пробубнил Розуменко. - Туда и уйдем.

С площади бахнул фейерверк.

Глава 4

Меня зовут Мирослав Огнен, и я разрабатываю теорию информационного поля. "Оупенинг" пошел на попятную, они не могут разобраться в результатах моих исследований, привезенных из Италии и Кипра. Я выпросил приличное жалование и лабораторию в Кулхэме. Теперь у меня один путь - доказать теорию. Иначе я - дважды "британский ученый", а такой ярлык снять невозможно, он пришит стальными нитями.

Готовлю завтрак, поглядывая в телевизор. На бирже - паника: кто-то пустил слух "из достоверных источников" о банкротстве компании, занимающейся перевозками. Брокеры кинулись продавать акции, тот же "кто-то" их удачно скупил, а информация о банкротстве оказалась слухом.

Еду на работу, проезжаю мимо заправки. Девяносто восьмой бензин стоит полтора фунта. На следующей - фунт тридцать. Нужно на обратном пути заправиться подешевле.

В научном центре паркуюсь на стоянке для персонала. Мой бывший друг Чет Шеминг ставит машину в специально огороженной зоне, где паркуются научные сотрудники.

- Привет, Мирослав! Не можешь без науки? Вернулся к нам лаборантом? Не переживай, микробы на половой тряпке - те же частицы в коллайдере. Только швабру разгоняй до световой скорости!

- И тебе доброго утра, Чет!

Жду, пока он зайдет в корпус, чтобы не разочаровывать. Я-то иду в свою лабораторию, а не в подсобку. Сейчас, только ключи найду...

Меня предупреждали, что код на двери нужно запомнить. Потому что запасной ключ у охранника есть, но кода он не знает.

Возвращаюсь домой за ключом.

По пути заправился на первой станции, но там поменяли ценники - тоже на полтора фунта. Зато на следующей заправке бензин продавали по фунту и тридцать. Возможно, конкуренты подсмотрели друг у друга цены и синхронно поменяли их. Похоже на шутку, но это серьезно - информационное поле в действии.

Когда вернулся в научный центр, было десять.

- Эй, Огнен, где тебя носит? У меня куча грязных пробирок! - крикнул Чет из курилки, и трое стоящих рядом сотрудников рассмеялись.

Я молча вскочил на крыльцо и исчез за дверью. Он просто завидует. Раньше на подколки я внимания не обращал, наоборот, ввязывался в словесную игру, хотя юмор - совсем не мой конек.

В лаборатории гремела музыка. Мой лаборант любил слушать рок на всю катушку, шумоизоляция стен была ему в помощь. Увидев меня, он щелкнул "мышкой", колонки затихли.

Я сел за стол, включил компьютер, и началось самое трудное. Казалось бы, работенка ничего себе - сиди и думай. Но о чем думать? как? в каком направлении?