Знать

"Ну конечно! - мысленно согласился Карп Наумович. - И даже больше дадим! Но когда выжмем из них все знания для "словесной роты" (а к тому времени это будет, дай бог, батальон), не обессудьте: бюджет урезали, сокращения неминуемы. Возможно, они вернутся в знать, но и у нас силенок побольше будет - справимся".

Под шелест затворов и жужжание объективов стороны подписали меморандум и долго держали рукопожатие - специально для журналистов. Несусвет улыбался, мимика Рёшика выказывала усталость.

"Своей рукой подписал приговор мечте о справедливости: умному - все, глупому - закон. И закон подыскался такой, как надо - бьющий наотмашь. Острый нож интеллектуального правосудия, такой к горлу приставишь - и вот она, справедливость. Можно на врага пойти, а можно в подворотне прохожего прижать: "Не знаешь - плати знающему". Эта система давно пробовалась в вузах как полноплатное обучение: не учись, диплом мы тебе продадим. А та десятая часть, которая тянется к знаниям, проживет за твой счет. Получилось наполовину - деньги с дураков берут, но не отдают умным. Честных преподавателей - тоже десять процентов.

Долго ждали, пока умная часть взбунтуется и пойдет на неучей. И с каким успехом пошла! Теперь придется отступать, беглую гласную в корень".

Журналисты выключили камеры, спрятали вспышки. Поджимал рабочий график, еще и в фуршете неплохо бы поучаствовать. Несусвет и Пользун прощались в неофициальной обстановке. Ловя взгляды репортеров, которые наблюдали с набитыми ртами, Карп Наумович похлопал Рёшика по плечу и сказал, чтобы слышали все:

- Мы сделали большой шаг к объединению интеллектуальной и политической элиты. А это, по сути, одно целое, магнит, притягивающий народ к мудрости. Жаль, что столько времени магнит был распилен, и у каждого было по одному полюсу.

Рёшик хотел возразить, но вместо этого кивнул, еще раз пожал руку, и в таком положении замер. Побледнел, разжал пятерню, бухнулся на колени, потом - на бок. Несколько секунд окружающие не понимали, что делать. Наконец, кто-то крикнул: "Скорую!". А другой, поумнее, выбежал на улицу, к протестующим, чтобы позвать лекаря-знатока.

Врач "скорой" диагностировал отравление пищеварительных органов. Судя по заключению, Пользун пережил чуть ли не газовую атаку. Поначалу грешили на еду, но остальные гости ели-пили то же самое. Хронических заболеваний ЖКТ у Рёшика не было. От греха подальше Несусвет распорядился, чтобы лидеру знати выделили люкс в депутатской больнице и ежедневно докладывали о состоянии. Иначе меморандум выйдет боком.

Карп Наумович осознал, что во время встречи с Рёшиком делал все, как учил захожий преподаватель. Выполнял установки подсознательно, увлекся и дал волю скрытому желанию уничтожить врага. Но что сказал такого умного, чего не знал Пользун, и от того полег? Он сотни раз прокручивал в голове подписание меморандума, просматривал видеозапись встречи. Даже укорял себя - что мне, и сказать нечего? Запись обрывалась после рукопожатия, и Несусвет напряг память - говорил ли что после? Говорил, вроде. Опять же, ничего сакрального.

У журналистов, как назло, съемка заканчивалась в том же месте - после рукопожатия. "А зачем дальше снимать? - удивлялись они. - Дальше - фуршет".

Через три дня Пользуна выписали. Сначала диагностировали язву, но после приезда Истомина больной выздоровел. Рёшика подозревали в симуляции, хотя изображать больного вплоть до биохимических показателей - нужно быть гениальным актером.

Чудесное выздоровление окончательно убедило Карпа Наумовича в подозрении. Только доказательств нет, а без них развить успех нельзя.

Однажды утром секретарь передала присланный по почте конверт без обратного адреса. Внутри обнаружилась карта памяти, то ли видеокамеры, то ли фотоаппарата. Ничего нового на ней Несусвет не увидел. Кадры церемонии, с других ракурсов. Самого видео немного, до двадцати минут. Зато в самом последнем - то, чего нет у других.

- ...магнит, притягивающий народ к мудрости. Жаль, что столько времени магнит был распилен, и у каждого было по одному полюсу.

Пользун не знает, что магнит притягивает? Тогда что его скрутило, елки-двадцать?

Несусвет попросил соединить его с академией наук. На том конце послышался старческий голос - нудный, как лектор по охране труда. Фоном шел молодой баритон. Слов не разобрать, но ясно - командует.

- Что вы можете сказать о магнитах? - спросил Несусвет.

- Все, - бойко ответил профессор.

(- Семен Яковлевич, - позвал молодой, - заканчивайте болтать.)

Видимо, старик зажал трубку ладонью, потому что некоторое время в ухе невнятно бубнили. Когда снова раздался нудный голос, Карп Наумович зачитал выписанную на лист цитату из себя. Спросил, нет ли в ней чего странного. Старик кряхтел, шамкал и начал с осторожностью сапера: