Знатная полонянка

Хуже всех чувствовала себя Анастасия. За два года она отвыкла, что её – непокрытую! – может беспрепятственно разглядывать столько глаз, и потому пыталась закрыться остатком покрывала. Это было так непохоже на дочку Михаила Астаха, которую прежде лебедяне потихоньку осуждали за недевичьи поступки и дерзкий взгляд. Было ясно, нехристи молодку испортили! Понятно, что в плену жизнь несладка. И Анастасию уже жалели…

И брат, и сестра, каждый по своей причине решили до срока родню о своем приезде не извещать. Любомир хотел поразить домашних новым обликом. Анастасия по дороге хотела ещё раз подумать о том, как она будет вести себя в родительском доме и вообще в городе. Рассказывать о своем замужестве? Или изображать несчастную жертву «мунгалов», что вызовет к ней сочувствие, но для неё самой будет предательством – она не хотела отказываться от любимого мужа.

Об одном не подумали молодые глупцы, увлеченные своими переживаниями: как будет чувствовать себя их мать? И тем, конечно, испортили радость встречи. Ибо боярыня Агафья, увидев любимое чадо – единственную дочь, которую считала погибшей, страшно закричала и упала без чувств посреди двора. Никто не успел её подхватить, и боярыня сильно ударилась головой о камень.

Начался переполох. Челядь кинулась хозяйку поднимать, послали за врачом, а так как боярыня долго в себя не приходила, послали за её пятерыми сыновьями. На всякий случай.

Вот и вышло, что приезд Анастасии и новый облик Любомира были восприняты вовсе не так, как последним хотелось бы…

Теперь же вся семья собралась вокруг постели матери и жены, с тревогой вглядываясь в её мертвенно-бледное лицо.

Врач домочадцев успокоил: мол, ничего страшного, но в постели полежать надобно, а все же поверить не могли, пока боярыня не открыла глаза и не позвала:

– Настюшка!

– Я здесь, маменька! – Анастасия склонилась над матерью.

– Слава господу нашему! – по щеке лежащей скатилась слеза. – Теперь и помереть не жалко!

– За что же я тогда такие муки терпел? – шутливо возмутился Любомир; ему хотелось и подбодрить мать, и напомнить о себе – неужели так незаметна перемена в его внешности?!

– Помогла тебе Прозора?

Тут уж все расступились, и перед боярыней предстал её младший сын, каким он и должен был стать от рождения. Наконец Любомир мог поворачиваться во все стороны, давая возможность каждому пощупать свою прямую спину.

– Чудо! – восклицали братья. – Чудо!

Теперь боярыня улыбалась и взглядом ласкала обоих. Наконец, помедлив, спросила у Анастасии:

– Одна вернулась?

– С детьми, – ответила та и упала перед ложем матери на колени. – Прости, матушка!

– За что же прощать? – вздохнула боярыня. – Не заболей я в свое время, до последнего срока бы деток рожала. Дети – наша радость… Кто же у тебя?

– Сын и дочь.

– Я их пока кормилице поручил, – проговорил старший сын Владимир, который никогда не терялся ни в какой суматохе и помнил обо всем.

– Что с тобой случилось, матушка? – услышали присутствующие знакомый голос.

Князь Всеволод, отодвигая столпившихся у постели больной домочадцев, склонился к боярыне.

– Никак, заболела от радости.

Он говорил с Агафьей так, словно ничего не случилось за эти два года. Словно не было у него другой жены. И обращался к бывшей теще, как и прежде. Боярыня тоже ответила ему, как в давние времена, когда разговаривала с ним – любимым и единственным зятем.

– Неуклюжа я стала, Севушка! Свалилась посреди двора. Поди теперь, объясняй всякому, что сама упала, а не муж поколотил.

Она лукаво глянула на супруга.

Всеволод обежал взглядом лица сыновей Астаха и обратился к бывшей жене:

– Говорят, ты с сыном приехала?

– И с дочерью, – сухо уточнила она.

– Сына-то как назвала?

Об этом никто из родни даже спросить её не успел, но она ответила князю:

– Владимиром.

Старший брат нежно улыбнулся ей – ещё будучи девочкой, она пообещала, что своего первого сына назовет в честь старшего брата. Он всегда незаметно опекал её, но бывал и строг, так что Анастасия порой боялась его поболе сурового батюшки.

Вот и теперь он будто взял на себя ответственность, говоря от имени всей семьи.

– Шел бы ты домой, княже!

Всеволод сделал вид, что не услышал его слов. Почему он должен идти домой, ежели ему и здесь хорошо? Он всегда чувствовал себя в семье боярина Михаила как среди своих родных и не хотел задумываться над тем, что времена изменились.

В самом деле, не выгонят же его! Он остановил взгляд на Любомире. С младшим он был дружен поболе других. Но что в нем переменилось? Это был ликом тот же юноша… Господи, да у него же нет горба! Братья проследили взгляд князя и заулыбались его изумлению. Мальчишка-то красавчик, оказывается! Да и уж не мальчишка. Семнадцать ему.

– Не хочешь ко мне в дружину идти, Любомир? – спросил князь; ему хотелось говорить вовсе не это, но он решил отвлечь Анастасию от слов Владимира. Он украдкой взглянул на бывшую жену. А почему – бывшую? Разве судьба не вернула ему её?.. А Ингрид… Домой отсылать её, конечно, совестно, но можно отдать за боярина хорошего рода…