Зной

— Я никому не скажу, — проговорила я, быстро прикрыла рот и побежала к двери. Надеявшись, что мои слова убедят его не преследовать меня. По какой — то непонятной удаче моя сумка лежала на маленьком столике у двери, где я оставила ее, когда вернулась домой и обнаружила Рори. Я схватила ее по пути к двери. Ставила на то, что Рори не хотел быть увиденным, поэтому на улице он за мной не погонится.

Улицы были тихими, так как большинство семей обедали в своих домах. Босиком я бросилась к своей машине, платье было испачкано кровью, сочащейся из шишки на лбу, я надеялась, что этого никто не заметит.

Выехав из нашего района, я направилась к шоссе и мотелю, где остановился Бобби. Слезы стекали по лицу, я наконец позволила эмоциям, которые сдерживала всю ночь, взять верх. А начинала — то я с такими надеждами и ощущением покоя, сидя под деревом и наслаждаясь видами моего любимого места на земле. Я снова собиралась стать Лилли Гейл. Девушкой с неограниченными возможностями и страстью к жизни. Девушкой, чье сердце принадлежит Бобби Лайтлу.

Но я все же помнила, кем была на самом деле — женщиной, сделавшей трусливый выбор, поплатившейся за это всем тем, что делало из нее ее саму. Чье полнейшее игнорирование супружеским долгом нашло отражение в пьяном муже, убившем свою любовницу и ее лучшую подругу.

Я как могла вдавила педаль газа, чуть не взахлеб рыдая, проезжая знаки стоп на красный свет светофоров, пока не повернула на подъездную дорожку мотеля, бросая машину на случайном парковочном месте. Я осмотрела место в поисках пикапа Бобби, но его не было в числе нескольких оставленных машин.

Поправив волосы, посмотревшись в зеркало заднего вида, я попыталась успокоиться прежде, чем войду в двери мотеля.

Пожилой человек, положивший ноги на стол, посмеивался над серией Я люблю Люси, транслирующийся по маленькому телевизору в углу. В лобби было также влажно и жарко, как и на улице, но у человека был небольшой вентилятор, направленный прямо на него, что довольно сильно ему помогало, в отличие от меня.

— Здравствуйте.

Опустив ноги, он повернулся ко мне.

— Здравствуйте, мэм. Ищете комнату?

— Нет, вообще — то, ищу человека, который у вас остановился, — я пыталась говорить осторожно, но контролировать себя было сложно. Пот пропитал все платье и выступил под бровями.

— Он сказал вам номер комнаты? Имя?

— Д… да. Не номер комнаты. Его зовут Роберт Лайтли, сокращенно Бобби. Он… рост у него примерно шесть футов, может и выше. Каштановые волосы, карие глаза.

— Ааа, да. Приятный парень. Выглядит так, будто играет в футбол, бейсбол, или еще во что-то.

Я глубоко выдохнула.

— Так он здесь? — спросила я с надеждой и широко открытыми глазами.

— О, нет, мэм. Мне жаль. Он уехал несколько часов назад. Он все приходил, спрашивал, не звонил ли ему кто…, — человек сделал паузу. — Это вы должны были позвонить? — Прежде, чем я ответила, он взглядом оценил меня. Как будто уже видел меня, где — то. — Вы в порядке? Вы немного… у вас тут кровь…

— Я в порядке. Работала в саду, и день оказался длинным. Так вы сказали, что он уехал? — спросила я, хватаясь за край стойки регистрации.

— Да. Мне очень жаль. Он сдал ключ примерно… три — четыре часа назад. И уехал.

Мне казалось, я потеряю сознание. Фатальность его слов ударилась в меня, выдавив воздух из легких, пытаясь прижать меня к полу.

— Он… не сказал, куда поехал?

— Роберт хороший парень. Мы поболтали… он рассказал мне обо всех местах, где побывал. Сказал… что… направляется на запад. Казался расстроенным, когда уезжал. Выехал поздно. Это все, что я знаю. Простите.

Он ждал. Но недостаточно долго. За меня не сражался. Не попытался в последний раз.

Развернувшись, я направилась к двери.

— Мэм. Вы уверены, что в порядке? На вас нет обуви… — голос мужчины выплыл на заднем фоне, когда выходила из мотеля.

Я совершенно пропала. Бобби снова оставил меня опустошенной.

Сперва я пыталась обдумать свои дальнейшие действия, стоя на парковке, но заметила, как менеджер мотеля наблюдает за мной через окно. Поэтому завела машину и уехала.

Небо было грязно — голубого цвета, когда солнце исчезло за горизонтом. Спустя несколько минут я поняла, что сижу в машине на пустом четырехполосном шоссе. Безлюдном. Заброшенном. Пугающем.

Если я поеду прямо, то, в конце концов, доеду до города. Но там для меня ничего не осталось.

Вдалеке на смежной полосе показались две фары. С приближением ко мне они становились все больше. Я подумала, что нужно ехать, но не смогла поставить ногу на педаль газа. Мне некуда было ехать. По крайней мере, тут было тихо. Я опустила голову на руль, почувствовав колоссальную усталость, когда фары другой машины ослепили меня.

Но огни не исчезли. Я подняла глаза на их свет и увидела темный силуэт на заднем плане. Высокий, сильный, идущий к моей машине. Присмотрелась сквозь световые лучи, чтобы лучше разглядеть этого человека. Я узнала эту походку, но этого просто не могло быть. Осмотрела его машину: светло — голубой потрепанный пикап.