Зной прошлого

Заместителем и правой рукой Косю Владева был Панайот Димитров — Чушкин. Даже когда он смеялся, его глаза оставались холодными и жестокими. Этот ехидный и злой человечек еще до поступления в жандармерию в течение многих лет использовался властями как полицейская ищейка, заплечных дел мастер и наемный убийца. Чушкина побаивались даже его коллеги, и особенно подчиненные, да и начальство относилось к нему без особого доверия. С 1941 по 1944 год он совершил немало кровавых преступлений. Во время полицейских облав и погромов Чушкин всегда находился рядом с поручиком Стефановым. Когда в селе Зимен в неравном бою с полицией пали партизан Слав Бончев и ятак Тодор Михалев, Чушкин решил поджечь сеновал, где остались убитые. Даже поручик посчитал это кощунством и попытался остановить своего слишком ретивого подчиненного: «Оставь, Чушкин, это лишнее». Но тот лишь криво ухмыльнулся: «Погреемся немного, поручик, озяб я» — и поднес огонь к сеновалу. В селе Зимен Чушкин, не моргнув глазом, хладнокровно расстрелял партизан Ганчо Хардалова, Петра Пенчева и Стефку Чамурову, когда те, выскочив из подожженного полицией дома, пытались убежать.

Этому убийце, обагрившему свои руки кровью многих патриотов, было присуще какое-то извращенное представление исключительности и полезности. Один из бывших полицейских агентов рассказал мне:

— В начале сентября сорок четвертого года все уже было ясно, и каждый из нас думал только о том, как спасти свою шкуру. Лишь Чушкин оставался внешне невозмутимым. Он даже успокаивал нас: «Не бойтесь, все еще обойдется. Даже если коммунисты и придут к власти, полиция все равно останется. Так что и им послужим. Ни одна власть без жандармерии не обойдется».

Формирование третьего батальона жандармерии было закончено в марте 1944 года. Его штаб разместился в здании еврейского училища в Бургасе. Казарма? «Казармы не будет, — заявил капитан Русев на первом построении батальона. — Наше место в горах, в селах — там, где могут появиться коммунисты».

С марта по 10 мая 1944 года батальон подчинялся лично начальнику штаба жандармерии всей Болгарии генералу Димитрову. Никто из руководителей области не имел права ставить перед капитаном Русевым какие-либо задачи или требовать отчета в его действиях. Батальон был независимой, самостоятельной боевой единицей — одним из последних резервов фашистского правительства.

С 10 мая 1944 года, со вступлением в силу приказа № 26, третий батальон жандармерии перешел в подчинение командиру третьего дивизионного района генерал-майору Младенову. До этого момента батальон уже успел «достойно» проявить себя в ряде карательных операций, чем заслужил одобрение высокого начальства.

Первая правительственная награда

Для штаба Шестой повстанческой оперативной зоны уходящий 1943 год был годом тяжелых схваток с полицией. Коммунисты и ремсисты все яснее понимали, что наступающий 1944 год будет годом решающих битв. Если раньше многие противники фашизма, в том числе и кое-кто из коммунистов, ставили под сомнение курс партии на вооруженную борьбу, то теперь эти сомнения полностью рассеялись. Укреплялись партизанские отряды, увеличивалось их число. Расширилась сеть комитетов Отечественного фронта. Окрепла вера трудящихся в близкую победу. Эта вера еще более усиливалась благодаря решающим успехам Красной Армии. Никто не питал иллюзий, что мы сами сможем завоевать свободу, так как фашистская государственная машина в стране все еще была очень сильна. Каждый знал, что на Востоке куется и наша победа. «Нельзя сидеть сложа руки и ждать помощи, — говорили коммунисты. — Мы должны внести свой вклад в общую борьбу против фашизма. Необходимо сражаться с оружием в руках».

Но и враг ожесточился. Созданный незадолго до этого ударный кулак областного управления полиции — карательный полицейский отряд «Полковник Ат. Пантев» — наносил удар за ударом по партизанскому движению. Давно прошло и то время, когда армия играла в нейтралитет. Она уже превратилась в основную репрессивную силу фашистского правительства, а спустя месяц-другой ей уже официально была вверена вся полнота власти в борьбе против партизанских отрядов и антифашистского подполья.

В декабре 1943 года полиции удалось нанести тяжелый удар по Карнобатской околийской партийной организации. Вся околия была наводнена войсками и полицией. В кольце блокады оказались город Карнобат, села Сан-Стефано, Житосвят, Крушево, Добриново, Деветак, Гроздей, Черница, Зимен, Лозарево, Невестино, Кликач, Соколово, Глумче, Подвис, Черково, Железник, Крумово-Гродиште и Нейчево. Начались повальные обыски. Было арестовано свыше двухсот человек, заподозренных в принадлежности к подполью. С 13 декабря 1943 года по 2 января 1944 года погибло пятнадцать народных борцов…