Зной прошлого

— Они о чем-то украдкой переговаривались еще там, во дворе жандармерии, но в общем шуме их слов я не слышал. Помню лишь, что кто-то из них выкрикнул: «Если даже убьете нас, Красная Армия все равно скоро придет в Болгарию!» В грузовике все вначале молчали. Я сидел в глубине кузова. Когда тронулись, один из арестованных спросил меня: «Куда везете нас?» Я ответил, что и сам ничего не знаю.

— По всей видимости, арестованным не разрешали переговариваться в пути? — спросил я.

— Да, приказ был самый строгий, — согласился кудрявый. — За разговоры полагалась смерть на месте, прямо в кузове грузовика.

— Наверное, многие из арестованных надеялись, что вы везете их в тюрьму?

— Вполне возможно. Должен сказать, что и из нас не все знали, куда мы едем.

Не исключено, что все так и было. Чтобы сохранить, по крайней мере вначале, все в тайне, организаторы казни вполне могли подбросить версию о тюрьме, причем так, чтобы ее слышали и наши обреченные товарищи. Бывший жандарм Христо Ачев позднее вспоминал: «Вначале нам сказали, что нужно отвезти арестованных в Сливен. В Айтосе, когда мы свернули на дорогу к селу Руен, нам объяснили, что пленные партизаны должны показать расположение тайных баз и убежищ». В показаниях фельдфебеля Мутафчиева я обнаружил следующую фразу: «В Руене я спросил у поручика Стефанова, куда, собственно, мы едем. Он ответил, что обо всем знает Тодор Стоянов».

…Двери камер вновь были заперты. Наступила тягостная тишина. Мы с болью оглядывали опустевшую камеру. Остались лишь вещи осужденных. Когда первым было зачитано имя Янаки Кирякова, он молча пошел к двери, но в последний момент вернулся на свое место.

— Ты что? — недовольно спросил его Чушкин.

— Заберу свои вещи.

— Нет необходимости, после получите их, — злобно бросил палач.

Мы, конечно, понимали, что жандармы увезли наших товарищей на казнь, но в душе у каждого все же теплилась надежда, что все обойдется и они вернутся к нам. Хотелось верить, что даже привыкшие к жестокости фашистские палачи не решатся на столь чудовищное преступление. Наступила мучительная ночь. Никто не смог сомкнуть глаз, сердце сжимала щемящая боль. Каждый по-своему переживал случившееся, каждый цеплялся за малейшую надежду. Лишь тяжелые вздохи товарищей и мерные шаги охранников в коридоре нарушали тишину. В какой-то момент у одного из нас не выдержали нервы, он вскочил со своего места и разбил висящую под потолком лампочку. Камера погрузилась в темноту. Через несколько секунд дверь распахнулась и в проеме застыли жандармы с автоматами в руках. Луч фонаря скользнул по камере и выхватил виновника переполоха, которого товарищи тщетно пытались заслонить. Жандармы увели его и через час втолкнули обратно в камеру избитого до полусмерти, Вновь наступила тишина.

В это время Косю Владев и поручик Дринев совершали традиционную вечернюю прогулку в морском парке. «Не могу переносить подобные вещи, — разглагольствовал позднее шеф жандармского сыска. — Мы с поручиком издали наблюдали за отправкой арестованных, а потом пошли подышать свежим воздухом к морю. На душе у меня было тяжело».

В это же время председатель самого большого спортивного общества в городе капитан Русев занимался обсуждением плана проведения предстоящего футбольного турнира. Кое-кто из его подручных надеялся через пару дней, сменив жандармский мундир на спортивную форму, завоевать своей игрой аплодисменты футбольных болельщиков. Позднее капитан Русев безо всяких угрызений совести заявил: «Участия в казни партизан и нелегальных я не принимал. Соответствующий приказ был передан мне майором Димитровым… Но подробности, связанные с его исполнением, мне неизвестны».

— Сообщили ли арестованным версию, что их везут в горы якобы для того, чтобы они показали партизанские базы и тайники? — спросил я у моих спутников.

— Да, они наверняка слышали, как об этом говорили.

— И как думаете, поверили?

— Конечно нет! Им все было ясно. Один из них сказал мне: «Зачем обманываете? Разве мы не понимаем, с какой целью вы везете нас в горы на ночь глядя?» Большинство молчали. В Руене нас встретили поручик Стефанов и подпоручик Аврамов. Хотя в кузове и так негде было повернуться, посадили еще пятерых арестованных. Проехали мимо села Добра-Поляна, и на въезде в село Топчийско нас остановил часовой. Там же был и Тодор Стоянов. Он поехал на мотоцикле впереди, мы следовали за ним. Остановились в сотне метров от склона, внизу возле ручья зияла свежевырытая могила.

— Пожалуй, там было больше ста метров, — вмешался человек со шрамом. — От большого дерева, возле которого остановился грузовик, до могилы было никак не меньше двухсот двадцати — двухсот пятидесяти метров.

— Когда приедем на место, вы, наверное, сможете припомнить все подробности, — сказал я и взглянул на третьего спутника — лысого здоровяка, чье упорное молчание давно уже раздражало меня.

Незаметно добрались до села Топчийско. Я пытался припомнить все, что уже знал о расстреле из архивных документов и рассказов участников и очевидцев. Машину я оставил неподалеку от памятника павшим борцам, дальше мы пошли пешком.