Знойное солнце желания

Закусив губу, молодая женщина отвела взгляд и стала разглядывать испанские мотивы в номере. Мебель из замысловато вырезанного темного дерева. На стенах картины с видами гасьенд и вакуэрос. Проснуться в такой комнате с ковбоем…

— Прости меня за вчерашний вечер, — снова повернулась она к нему.

— А кстати, в чем дело? — Джейк снял шляпу и бросил ее на кровать.

Кэсси смотрела, на сияющий черный «стетсон» на кровати и представляла Джейка только в нем и больше ни в чем. Образ вспыхнул в голове, и жаркие мурашки побежали по телу. Кэсси прочистила горло — и мозги. Она должна покончить с этим наваждением. Джейк Гриффин точно вне лимита.

— В чем дело?

Она ни за что не скажет правду. Невыносимо, если Джейк узнает, что ей так отчаянно нужен молодой человек, чтобы прийти с ним на свадьбу Брайэна. Прошлым вечером она строила планы найти такого кавалера. План провалился. Даже если бы Джейк не вмешался, все равно ничего бы не вышло. А с ней произошла бы катастрофа. Броди, уже сказал ей, что не будет болтаться здесь после родео.

— Кэсси, я сомневаюсь, что ты такая женщина, которая ходит по барам, чтобы, подцепить незнакомого…

— Я не такая, — перебила она его. — Я поклялась вычеркнуть мужчин из моей жизни до конца дней.

— Не понимаю. — Джейк окинул ее недоверчивым взглядом.

Конечно, не понимает. И она не намерена сообщать ему, что постоянно терпит унизительные неудачи с противоположным полом. Но довольно! Хоть один раз она поставит на первое место свои потребности. Кроме мужчин, у нее есть другие интересы. Например, многообещающая новая работа, которую ей предложили. Все без сучка и задоринки. Не нужно искать места в жизни. Все устроено, все сделано за нее. Работа ее ждет. От нее требуется только приехать через три недели и подписать договор.

— Это… сложно. — Она потянулась за кружкой и сделала глоток кофе. Горячая жидкость проскользнула по горлу, будто мягкий бархат, размягчив ее нервы и помогая прочистить голову. — Кофе хороший, — сказала она, заметив взвешенную реакцию Джейка на ее глупый ответ.

С минуту он смотрел на нее, потом улыбнулся и надел шляпу.

— Почему бы тебе не принять душ? Я принесу твои вещи из машины, и ты сможешь переодеться.

— Ты прав. Мне пора заняться делами. Надо выяснить, что с моим номером.

— Где твои ключи от машины?

— Здесь, — она показала на кошелек. — По-моему, я в третьем ряду. Неоново-желтый «жук», фольксваген.

— Не беспокойся, найду я твою машину. Сколько здесь может быть желтых «жуков».

Кэсси засмеялась. Но ее радость поблекла, когда Джейк бросил ей одну из своих рубашек.

— Надень после душа. Я приду позже.

Кэсси смотрела, как он рылся в ее кошельке, нашел ключи и направился к двери. Как только ковбой ушел, она быстро разделась и накинула его легкую голубую рубашку.

И тут сообразила, что забыла сказать ему код охранной системы машины. Как это бывает в отелях, охранник мог арестовать его за то, что он открыл машину и взял вещи. Она кинулась к двери, сделала шаг в коридор и увидела его в лифте.

— Джейк! — Он не услышал. Кэсси сделала еще шаг в тихий коридор и крикнула снова: — Джейк!

Наконец он вопросительно оглянулся. Она помахала рукой, он вышел из лифта и направился к своему номеру. Молодая женщина встретила его на пороге, туже запахнув рубашку.

— Кэсси?

— Я забыла тебе дать…

— Кэсси! — голос Брайэна разнесся по коридору, будто приговор судьбы.

— Кэсси! — Нежный голос Алисии долетел из того же конца коридора. В нем отчетливо слышалось нескрываемое любопытство. Кэсси не знала, что хуже. Оба приближались к ней, но не сводили глаз с Джейка.

Кэсси хотелось превратиться в половицу. Проснуться и освободиться от кошмарного сна. Но ничего такого не случилось. Вместо этого она смотрела в глаза брата.

— Доброе утро, — бодро проговорила она. Брайен заворчал, Алисия улыбнулась.

Кэсси знала, что они думают. А что еще могли они думать, видя ее на пороге гостиничного номера в таком наряде рядом с Джейком Гриффином?

— Что происходит? — прямо спросил Брайэн, уставившись ей в глаза.

— Брайэн, помолчи. Твоя сестра взрослая девушка, — перебила его Алисия.

— И это ее молодой человек, правильно? Брайэн и я беспокоились, что ты выдумала историю с молодым человеком, когда он не явился на предсвадебный обед. Но вот, кажется, он здесь, вовремя приехал на нашу свадьбу.

— Чересчур, заблаговременно, — мрачно пробормотал Брайэн, сверля взглядом сестру. События вырвались из-под контроля, и Кэсси не знала, как это остановить.

— Ну, ты не собираешься познакомить нас? — подсказала Алисия. Ее глаза перебегали с Джейка на Кэсси.

— Ага, конечно.

Брайэн не был знаком с Джейком. Когда Кэсси училась в старших классах, брат уже уехал в колледж. Кэсси положила руку на локоть Джейка, умоляюще сжав его.

— Джейк Гриффин, познакомься с моим братом Брайэном и его невестой Алисией.

— Рад познакомиться. — Джейк обменялся рукопожатием с Брайэном.

— Приятно познакомиться с вами, мэм.

— Я так рада. — Алисия крепко обняла Джейка. — Ох, Кэсси, он совершенно замечательный. — Она моргнула и одарила будущую золовку одобрительным взглядом. — Где вы повстречались?