Знойные ветры юга. Часть 1 (СИ)

— Ну, жениться, так жениться, — почесал кудлатый затылок Виттерих. — Я и не против, в общем-то. Тут с бабами совсем туго, я от воздержания уже скоро на стену полезу. Ну, чисто монах какой живу. А у меня, государь, к монашеской жизни никакого интереса нет. Бабы тут, я тебе скажу, или старые, или страшные, или замужние, или просватанные, или еще в куклы играют… Никак понять не могу, куда они остальных подевали. А шлюхами в порту я брезгую. С такой бабой спать, все равно, что с ночным ведром миловаться. Тьфу! А как характер у моей невесты? Она не сильно уродлива хоть? Если она рябая или горбатая, то я не согласен.

— Характер у нее стальной, вся в деда, — усмехнулся Самослав. — Самое то, что тебе нужно. Девица хваткая, как волчица. Но личико приятное вполне, и фигурка стройная. Все при ней.

— Тогда женюсь, — легкомысленно махнул рукой Виттерих. — А что за нее в приданое дают? Старый герцог известный скупердяй. Я его знавал, когда еще в Толедо жил. Ему уже за шестьдесят перевалило, наверное?

— Приданое хорошее будет, не беспокойся, — усмехнулся Самослав. — А герцогу семьдесят один год, и он до сих пор в полном доспехе воюет.

— Да ладно! — совершенно искренне восхитился Виттерих. — Какой, однако, бодрый старикан! Надо спешить, а то возьмет и невзначай дуба даст. А как же тогда я? Я ведь уже жениться настроился!

— Не дождешься, — усмехнулся Самослав. — Он на редкость крепкий мужик, еще нас с тобой переживет. В Испании снова заваруха началась. Короля Свинтилу свергли и отправили в ссылку. Там сейчас знать вовсю режет друг друга, все на себя королевскую корону тянут.

— Да, я наслышан об этом, — задумчиво кивнул Виттерих. — Свинтиле, наверное, обидно стало. Как будто он ничтожество какое. Его ведь даже убивать не стали, побрезговали, просто в ссылку отправили. Не то, что отца моего… На куски бы порезал сволочей…

— Ну, знаешь, твой отец тоже далеко не ангел был! — удивленно посмотрел на герцога Самослав. — Он же короля Лиуву сверг. Сначала самолично руку ему отрубил, а потом казнил. Забыл, что ли?

— Ну и что, — смущенно засопел Виттерих. — Подумаешь, предыдущего короля убил! Эка невидаль! Лиува слабак был, а это все-таки Испания. Там это обычное дело…

— Как соберешь своих парней, отправляйся в Рим, — сказал князь. — Папа Гонорий тебя примет с почетом. Он тебя уже ждет.

— А экзарх Равенны Исаак? — вскинулся Виттерих. — Он же меня по суше не пропустит. Или засаду устроит или утопит на обратном пути.

— Да как он тебя утопит без кораблей? — захохотал Самослав. — А те, что у него еще остались, утопишь ты. По морю пойдешь, вокруг Италии. Когда твои люди вернутся, Виттерих?

— Да через пару недель придут, — пояснил герцог. — Я за ними уже послал.

— Ждать не будем. Вот прямо на днях и нанесем экзарху ответный визит, — усмехнулся князь. — А то невежливо как-то получается. Сколько отсюда до Равенны плыть?

— Даны при попутном ветре до Италии за день долетят, — пожал плечами герцог. — А ежели залетный торговец какой или рыбак, то вдоль берега будет дня три добираться. Тутошние тоже мигом дойдут. В Тергестуме народ опытный живет, здешние воды хорошо знает.

— Вот и хорошо, что опытный. Ты выясни, Виттерих, кто из горожан за последние две недели из Тергетума уплыл. А еще вспомни, кто из них на тебя зло держит, — с ласковой улыбкой посмотрел на него князь. — На ком оба эти два пункта сойдутся, тот и есть предатель. Насколько я знаю, купцы за это время из порта не выходили.

— Думаешь, у Исаака лазутчик из горожан есть? — вскинулся герцог. Ему эта простая мысль как-то не пришла до сих пор в голову.

— Нет, конечно, — с самым серьезным лицом, на которое был способен, сказал князь. — Я приехал к тебе в гости и тут, совершенно случайно, к нам нагрянули ромеи. А у тебя в городе сорок бойцов всего. Конечно же, тут нет ни одного лазутчика. Ведь экзарх Равенны дурак набитый и даром ест свой хлеб.

— Исаак — редкостная сволочь, конечно, — почесал в задумчивости бороду Виттерих. — Лгун, предатель и взяточник, каких мало. Но он точно не дурак, я его хорошо знаю.

— Ну, а я тебе только что о чем сказал? — одобрительно кивнул князь. — Как только кто-то из твоих горожан вернется, ты знаешь, что делать.

— Знаю… знаю… — налился кровью Виттерих и прорычал. — Я, кажется, понял, кто эта сволочь. Все ходил, землю отца у меня требовал. Я ему, пожалуй, верну немного той землицы. Локтя четыре. В глубину…

* * *

Двумя днями позже. Классис. Порт Равенны.