Зодчие

Молодой зодчий с утра до вечера сидел за эскизами. Он углубился в изучение разного рода кокошников, навесных бойниц, прилепов, колонок витых и рустованных, полукруглых и стрельчатых арочек. Нелегкую задачу представляло гармонично сочетать различные архитектурные элементы так, чтобы найти восемь прекрасных композиций, объединенных в стройное целое с центральным храмом.

Голован делал рисунки десятками и уничтожал их, если они его не удовлетворяли. Иногда приходил со стройки Барма, сочувственно смотрел на склоненную над бумагой голову Андрея, в которой начала пробиваться ранняя седина.

Голован бормотал точно в бреду:

— Пустить или не пустить по этому поясу машикули?[204] Боюсь, уширят шею храма… Разве сгладить переход кокошниками?.. А сколько рядов пустить? Два? Три?.. И опять же, какие кокошники ставить? Полукруглые или с подвышениями?.. Нет, не годится, тяжело выходит…

Разорванный лист летел под стол, а Голован с лихорадочной торопливостью уже рисовал на другом. Барма молча уходил, а молодой зодчий, углубленный в работу, не замечал ни прихода, ни ухода наставника, не слышал скрипа отворяемой двери… Он и о еде забывал…

Вечером в рабочую горницу зодчих приходили с Бармой его помощники Сергей и Ефим. Потрепанный жизнью Никита Щелкун держался особняком. После работы отправлялся домой, выпивал чарку и заваливался спать.

Сделанное Голованом за день рассматривали, оценивали, поднимались горячие споры.

А по воскресеньям все собирались в домике Голована, где было и чисто, и светло, и уютно.

Дуня скромно сидела в уголке с рукодельем, не вмешиваясь в мужские разговоры. Понемногу Голована начали выводить из себя умильные взгляды, которые бросал на девушку кудрявый Сергей Варака. Парню полюбилась внучка Булата, и он, весельчак и затейник, не стеснялся выказывать ей свои чувства.

Сильно одряхлевший Булат радовался.

«Теперь у Андрюши с Дуней скорее дело пойдет на лад, — раздумывал он. — Это уж так: есть — не видишь; потерял — горюешь!»

Дружеские отношения Голована и Сергея испортились: молодые люди чувствовали друг в друге соперников.

Очутившись наедине с Дуней, Барма поговорил с ней.

— Ты, девушка, моих ребятенок от работы отрываешь, — полушутливо начал он. — Сергей с Андрюшей, того гляди, подерутся, а работе урон.

Дуня заплакала:

— Я, дедушка, ничем не причинна…

— А я тебя не виню. Ты признайся мне: который тебе по сердцу?

— Сергею скажи, — прошептала девушка, — за него не пойду… И ни за кого не пойду! — добавила со внезапной решимостью.

— Вот те на! — изумился старик. — А за Голована?

— Где уж! — скорбно вздохнула Дуня. — Он на меня и смотреть не хочет. Да и не ровня мы… Он — царский розмысл, я — сирота.

Барма рассердился:

— Не смей говорить неподобные слова! Сирота нашлась! У тебя дед тоже зодчий, человек повсюду знаемый. Про неравенство не поминай!

— Не буду… — улыбнулась Дуня сквозь слезы.

Старик смягчился, погладил Дуню по гладким русым волосам:

— Не плачь, доченька! А с Серегой я поговорю, чтобы на грех не лез.

* * *

Не всегда дело с лодырями оканчивалось так гладко, как с Петрованом Кубарем. Несколько человек пришлось прогнать. Уволенные работники распускали лживые слухи, порочащие Барму и его помощников. Эти слухи на лету подхватывались завистниками из числа зодчих, не принятых на работу Бармой.

«Залетели вороны в высокие хоромы! — шипела ядовитая молва. — Не по себе взялись дерево рубить Постник с Бармой. Стенок навыводили, а что с ними делать — не ведают… И то сказать: шутка ль дело — девять престолов! Таковых соборов никто допреж не страивал…»

Слухи дошли до зодчих. Напрасно утешали они друг друга: от сплетен да напраслины мудрено уйти! На душе у них было тяжело, обидно. А тут еще произошел случай, сыгравший на руку недоброжелателям.

Большая толпа рабочих, возмущенных тем, что в последние дни их кормили вконец испорченной пищей, окружила Барму, Голована и Ефима Бобыля. Послышались сердитые возгласы:

— Работаем как проклятые, а едим как свиньи!

— Хороший хозяин такой дрянью кормить свинью не станет — околеет свинья!

— В каше не масло, а песок!

— Пошли, ребята, жаловаться самому царю!

Напрасно зодчие старались доказать людям, что не они повинны в плохой пище.

— Что вы всё валите на чужого дядю! — кричали строители. — Вас бы покормить из нашего котла, вы б запели репку-матушку!

Голован и Бобыль переглянулись.

— А ведь не плохо придумано! — усмехнулся Голован.

Бобыль догадался:

— Целовальников на тот же стол посадить, и чтоб ели без отказа!

Зодчие обратились к толпе и рассказали, на какую мысль навел их разговор. Строители разошлись со смехом и шутками.

Разговоры о случившемся покатились по Москве. Пьяную выходку кучки работников разносчики вестей превратили в бунт. Одни говорили, что зодчих искалечили. «Побили до смерти», — уверяли другие. Нашлись очевидцы, которые собственными глазами видели, как трупы Бармы и даже Постника, которого и на Москве не было, везли на дровнях, завернутые в грязные рогожи…

Царь, узнав о случившемся, приказал зодчим явиться.

— Ничего! — сказал Барма. — Мы никого не боимся и ни от кого не таимся…