В своей насыщенной творческой деятельности архитектор соприкасался с живописцами И.Е. Репиным, Б.М. Кустодиевым, актерами Л.В. Собиновым и А.В. Неждановой, скульптором С.Н. Судьбининым. Еще более близкие отношения связывали А.Ф. Бубыря с Д.И. Менделеевым и его семьей. Великий ученый, сам пробовавший силы в искусстве, привлек нескольких архитекторов к проектированию комплекса зданий Палаты мер и весов на Забалканском проспекте (ныне – Московский пр., 19). В их числе были А.И. Гоген, С.С. Козлов и др. Уже после смерти Д.И. Менделеева А.Ф. Бубырь построил здесь крупное трехэтажное здание – корпус № 2 (1913–1914 гг.). Удачные пропорции, прорисовка деталей, использование рустовки характеризуют А.Ф. Бубыря как архитектора высокой культуры, свободно владевшего традиционными приемами петербургского классического зодчества. В эти же годы он надстроил третий этаж корпуса № 1 и возвел на нем обсерваторию.
Человек большой одаренности и работоспособности, А.Ф. Бубырь прожил короткую жизнь – 43 года. Погиб от бандитской пули в 1919 году на Украине. Поражает то, что всего за 13–14 лет творческой деятельности он сумел так много сделать. Жилые здания, театры, учебные заведения, административные, медицинские учреждения и промышленные здания получили в проектах зодчего самые прогрессивные решения. Далеко не все замыслы осуществлены, однако и созданного вполне достаточно, чтобы оценить вклад А.Ф. Бубыря в развитие архитектуры.
Для современных мастеров наследие зодчего поучительно его умением лаконичными средствами добиваться сильного эмоционального воздействия. Различные сочетания одних и тех же элементов, тщательно выверенные соотношения больших масс и деталей придают его постройкам свежесть и остроту. Единство экстерьеров, интерьеров и городской среды, своеобразное преломление принципов национального северного зодчества – эти качества делают творчество А.Ф. Бубыря ярким явлением в отечественной архитектуре начала XX века. Его имя не забыто, а лучшие произведения взяты под государственную охрану. Среди его учеников и сотрудников – великий ленинградский зодчий А.С. Никольский.
Ипполит Претро
Архитектор-художник Ипполит Александрович Претро (1871–1938) был одним из наиболее своеобразных зодчих Петербурга начала XX века. Его активная творческая деятельность началась сразу же после окончания в 1901 году Академии художеств. За полтора десятка предреволюционных лет он построил в Петербурге не менее 40 зданий. Это большое наследие, позволяющее ставить архитектора в один ряд с такими крупнейшими мастерами модерна, как Н.В. Васильев, А.Ф. Бубырь, Ф.И. Лидваль. Самые интересные постройки Претро выполнены в формах «северного модерна» и привлекают горожан суровым романтическим обликом. Таковы дома № 54 на 3-й линии и № 48 на 11-й линии; проспект Огородникова, 35, и, прежде всего, программное произведение зодчего – дом 44 на Большом проспекте Петроградской стороны, наиболее оригинальная постройка на этой улице. Недаром в 1907 году на городском конкурсе лучших фасадов дом был отмечен премией и серебряной медалью. В группировке разнообразных оконных проемов, в сочетаниях фактурной штукатурки и грубооколотого камня, в динамичной композиции асимметричных фасадов, завершенных сложными фронтонами и шатрами, Претро проявил особую изобретательность. Характерный для «северного модерна» прием – выделение входа гранитными блоками и скульптурами сов – делает здание похожим на преддверие сказочного, лесного жилища. Ярко индивидуальный образный строй и в доме 158, возвышающемся на канале Грибоедова близ Аларчина моста. Его стройный силуэт давно уже стал неотъемлемой частью типично петербургского пейзажа, полюбившегося художникам. Перечень работ архитектора занял бы немало места. Его здания несут на себе приметы кратковременной, но яркой архитектурной эпохи.