Зодчий смерти

— Мы не настолько близки.

— А ведь и не скажешь.

После уроков Глафира отправилась с одной из наших одноклассниц записываться в кружки. Кажется, рукопашки и фехтования. Кто бы сомневался, собственно. А я поехал домой.

После обеда принимал в вассалы, а потом привезли ещё одну партию военной техники от Каминского. Едва успел разобраться с ней перед тем, как переодеться и ехать к Шуваловым.

Княгина встретила меня лично.

— Провожу, ступай, — кивнула она дворецкому.

Я её прекрасно понял и протянул шкатулку с осколком.

— Мои благодарности, Александра Кирилловна.

Шувалова подняла крышку.

— Похож. Вес соответствует?

— До грамма.

— Отлично. Теперь я спокойна. Идёмте, Николай Семёнович, вас уже ждут.

— Кажется, я не опоздал.

— Вы прибыли даже раньше. Но Мария, кажется, имеет к вам пару вопросов, так что засела в столовой ещё пятнадцать минут назад.

— Что за вопросы?

— Её рассказали о вашей невесте.

— Понятно.

Даже интересно, что предъявит мне мелкая. По идее, ничего не должна, ведь между нами — только её шуточки по поводу будущей свадьбы. Но не даром же она окопалась в засаде.

Когда мы вошли в столовую, Маша резко повернула голову, вскочила и решительно пошла на меня, только что не уперев руки в бока.

— Это правда? У тебя появилась невеста? И где ты её нашёл? Она действительно из Серого клана? — поток вопросов полетел в меня, словно пулемётная очередь. — Сколько ей лет? Она хоть красивая?

— Ты ведь не рассчитывала стать моей единственной женой? — улыбнулся я.

Маша запнулась. Повисла пауза, правда непродолжительная.

— Нет, конечно, — сказала она, нахмурившись. — Но, по крайней мере, первой!

— Увы, Глафира чуть постарше тебя.

— На сколько?!

В таком духе мы вели беседу, пока в столовую не вошёл Шувалов, а за ним — Аня с Павлом.

— Ты знал?! — напустилась на отца мелкая. — Уверена, что да! И ничего мне не сказал?! Почему?! — её возмущение обрело новую силу.

Князь приподнял брови.

— С какой стати, позволь поинтересоваться, я должен был тебе об этом сообщать?

Вопрос заставил Машу запнуться. Ответить на него ей было нечего, так что она просто гневно топнула ножкой и плюхнулась на свой стул.

— Всё ясно! — произнесла она трагическим голосом. — Вы против меня! О, я это запомню. Очень хорошо запомню!

— Чудно, что у тебя такая хорошая память, — сказала Шувалова. Она успела куда-то спрятать шкатулку и теперь садилась на стул, который ей отодвинул муж. — Используй её, когда готовишься к урокам.

Маша фыркнула, но промолчала. Наверное, вспомнила, что мать может заставить её испытать озноб и паралич. Теперь, пожив в этом мире, я уже был вполне способен по достоинству оценить силу Шуваловой как мага. Серьёзный противник. Тут речь не просто об иллюзии-картинке, а о воздействии на нервную систему. Интересно, Арина тоже когда-нибудь так сможет?

Пельмешки были хороши. Не лучше тех, что делал мой повар, но очень достойные. Кроме них, подали печёночный паштет и салат из свежих овощей. Оранжереи Камнегорска отлично справлялись с поставками провизии. В конце были кофе, чай, какао и горячий шоколад. Шувалову вынесли на серебряном подносе вечернюю рюмку мятного ликёра.

Речь шла обо всём и ни о чём. В основном, о политике. Я слушал внимательно, однако мало, что понимал. Да и не стал бы князь за столом поднимать важные темы. Подняли тост за победу над гулями, за меня, за успехи клана. В общем, мило провели время. Когда пришла пора расходиться, Маша подкралась ко мне и дёрнула за рукав, привлекая внимание.

— Я не сержусь, — сказала она важно. — И всё понимаю. Но надеюсь стать хотя бы второй. Запомни это!

— Постараюсь, — ответил я.

— Но не обещаю? — княжна горько усмехнулась. — Всё понятно. Ладно, пока. Приходи ещё.

Как ни странно, день оказался утомительным. Вернувшись в замок, я почувствовал усталость. Хотя, может, просто накопилось. Так или иначе, приняв душ, я завалился в постель и тут же вырубился.

Глава 27

На следующее утро меня разбудил звук пылесоса. И вовремя, ибо я забыл завести будильник, он не сработал, и я едва не проспал. Надо поручить кому-нибудь из слуг следить за такими вещами.

Пока завтракал, слушал доклад управляющего о переселении первых людей, поступивших мне в качестве приданого. Пока их было немного, но их нужно было разместить и найти им занятие. Полезное, чтобы не тратиться зря на довольствие. Радовало, все они были специалистами — инженерами, электриками, водителями и так далее. Всё, как прописано в брачном договоре.

Выкрасившись в зелёный, Антон зачесал волосы на пробор, так что полоска кожи выглядела, словно проведённой по линейке. В таком виде он малость смахивал на мафиози. Интересно, Андроновой нравится? В последнее время я не раз видел их вместе. Вроде, по работе, но, если вспомнить, что прежде управляющий изо всех сил старался избегать генерала, невольно на ум приходило, что рано или поздно мне придётся регистрировать брак. Ну, или хоронить Антона и искать на его должность кого-то нового. К счастью, у парня был помощник, так что с этим не должно возникнуть серьёзной проблемы.