Зодчий смерти

Вообще, меня радовало, что вокруг прибавилось людей с зелёными волосами. Теперь уже я не выглядел одиноким представителем рода, хоть они и были только вассалами. В общем, в замке стало как-то посолидней.

— Вам также прислали письмо, — закончив доклад о переселенцах, Антон положил справа от меня запечатанный чёрным сургучом конверт. — От князя Золотарёва.

Сломав печать, я вытащил сложенный вдвое гербовый листок, развернул и прочитал несколько выведенных от руки строк. Похоже, тут традиция писать подобные послания чуть ли не пером. Видимо, князья не признают печатные машинки.

— Князь хочет встретиться, — сказал я, дочитав до конца. — Спрашивает, когда я смогу уделить ему время. Наверное, невежливо заставлять Его Светлость ждать?

— Думаю, не стоит. Насколько я знаю, Чёрный клан весьма могущественен и влиятелен. Едва ли князь стал бы писать вам из-за ерунды.

— Это точно. Не стал бы. Что ж, ответь ему, чтобы приезжал сегодня к шести, если желает. Раз уж он сам просит назначить время.

— Слушаюсь. Как думаете, что ему нужно?

— Не имею представления. Единственный, кого я знаю из этого клана, играл в школьном спектакле Ромео. Но он даже не из княжеского рода. Чем вообще занимаются Золотарёвы? Какова сфера их интересов? И что у них за кровный Дар?

— Энтропия. Условное название, конечно.

— Это что значит? Просвети.

— Стоит кому-то из Золотарёвых прикоснуться к живому существу или предмету, и он начинает разрушаться с огромной скоростью. По сути, они в миллионы раз ускоряют время.

— Ого! Ни хрена себе! Опасная штука. И что, только так работает? В смысле, вообще временем они не могут управлять?

— Нет, Ваша Милость. Слава Богу. И потом, у этого Дара есть существенный недостаток.

— Да, работает лишь при соприкосновении с объектом.

— Именно так, — кивнул управляющий. — Требуется минимальная дистанция, чтобы войти с противником в контакт.

— А главное преимущество?

— Ни один материал не способен устоять перед истинным мастером.

— Вообще никакой?

Антон покачал головой.

— Ну, это здорово, конечно. Хотя дистанция всё равно проблема. Так… Если мне не изменяет память, симбионт Чёрного клана даёт мгновенный впрыск адреналина, так что его член способен совершать длинные прыжки и поднимать огромные тяжести.

— Да, но нечасто.

— Это понятно. Но иногда и одного раза достаточно. Ладно, пиши ответ, и будем ждать князя. Хотя он, наверное, не захочет сам приехать. Много чести мне будет, если сам глава клана явится в гости. Скорее всего, он назначит встречу на нейтральной территории. В общем, договоритесь. Только чтоб было такое место, где я не окажусь в ловушке. Посоветуйся с Аглаей. Она в этом, вроде, разбирается.

— Хорошо, господин барон. Ещё кое-что. Вы велели сообщить, когда Марта придёт в себя.

Я отложил вилку.

— И что? Пришла?

— Так точно. Сегодня утром сообщили из госпиталя. Как раз, когда я собирался к вам на доклад.

— Отличная новость! Навещу её сегодня. Всё?

— Да, господин барон.

— Так, погоди. Вчера должны были приехать люди от Сафонова. Ну, которые будут организовывать фабрику микросхем. Я тебе велел приготовить им помещение.

— Я помню, Ваша Милость.

— Они прибыли?

— Да, около пяти часов. Лично их встретил и отвёз смотреть производственную площадь. Они одобрили. Сказали, что место подходящее и дали список, что нужно приобрести. Я сегодня буду предварительно договариваться о поставках. Заодно цены выясню и сроки. Если вечером подпишете смету…

— Подпишу. Где этих спецов разместили?

— Недалеко от замка. В том доме живёт много наших людей.

— Приставь охрану. Если уже есть, усиль. Это ценные кадры, и мы не можем их потерять. Тем более, они не мои. Сафонов их просто одолжил.

— Понял, сделаю.

— Ну, вроде, всё. Давай, трудись. А мне в школу пора. Грызть гранит науки, чтобы вырасти таким же умным, как ты. Да не возражай! Конечно, я не всерьёз. Иди, не теряй время. Оно, как известно, деньги. Причём, мои.

В школе первая половина учебного дня прошла спокойно, даже скучно, зато после четвёртого урока я заметил направляющегося ко мне Хомутова. Парень подошёл, кивнул с мрачным выражением лица и предложил отойти пообщаться.

— В чём дело, Ростик? — спросил я, мониторя взглядом пространство вокруг. В отдалении заметил Валерия Алфёрова с дружками. Они держались, вроде, сами по себе, но было видно, что украдкой наблюдают. Никак Хомутов снюхался с ними против меня. — Ты опять насчёт Марины? Так у меня теперь невеста, не слыхал?

— Не слыхал, — качнул головой верзила. — И что с того? Как будто это значит, что ты не можешь ещё одну завести.

— Слушай, мы ж не о собаках говорим.

— Ты меня не путай, Николай. Толком объясни: какого хрена Маринка до сих пор по тебе сохнет?! Мы с тобой не так договаривались.

Я сдержанно вздохнул. По правде говоря, и сам был бы уже рад, если б она вернулась к бывшему.

— Сердцу не прикажешь. Чего ты от меня хочешь? Я тебе уже объяснял, как себя вести.

— Вёл! — буркнул Хомутов. — Не помогло. Как ты и сам знаешь.

— Я надеюсь, что в ближайшее время Марина…